На первом этаже ничего не говорило о направленности и специфике работы увеселительного дома, просто обычный, не лишенный даже некоторого шарма ресторан. Услужливая служанка, очень аппетитных пропорций усадила меня за небольшой, никем не зарезервированный столик.
Не сказал бы, что посетители здесь, сильно отличались от завсегдатаев иных рестораций, вполне себе культурный народ. Даже не заметно преобладание мужчин, в зале.
– Что господин желает? – глубокий вырез платья официантки, намекал, о каких желаниях идет речь, но нисколечко меня не тронул.
– Легкий овощной салатик и лучший лагер, – надеюсь тут есть пиво? Я как раз «отошел» от монологов тангаров и былое пристрастие вернулось.
– У нас есть «Вехивский остров», – название такой марки слышал впервые, но попробую. Киваю. – Что-то еще?
– Пока нет, – пропускаю очередной намек мимо.
Овощи в салате, конечно не чета эльфийским, но местный соус был изумителен, тарелка опустела за минуту. Да и пиво оказалось недурственным. Заказал еще и мясной стейк.
Периодически посетители вставали из-за столиков, но шли не к выходу, а к лестнице на второй этаж. Иногда даже парами. Столица готова была удовлетворять любые капризы, за ваши деньги. За шторой промелькнул даже характерный силуэт темной эльфы. Представительницы расы дроу, вообще падки на секс и не очень привередливы в выборе партнеров. С точки зрения любого человека, они являлись самыми безумными нимфоманками.
Тихим колокольчиком шелестит сигнал тревоги, только что вошедшая, ничем не примечательная, парочка, явно сканирует посетителей. А через пять минут после них, твердым, чеканным шагом, вусмерть пьяного человека в зал входит очень колоритная персона. Изящный как лоза, но с плечами тяжелоатлета, с благородным лицом на которое спадают вьющиеся светлые волосы, судя по описанию Диос. На миг он поворачивается ко мне в профиль, так и есть, безобразный шрам от уха до носа, тянется через пол лица, характерная примета, которую вельможа по каким то личным мотивам не желал убрать. А вот и искомая личность с охраной.
Младгерцог с неприязнью косится на пришедшую до него пару и занимает зарезервированный столик в углу. Хорошо, пойди он сразу на верх, мне было бы тяжелее начать знакомство. Подойти сейчас или подождать? Но вижу как смотрят на приближающихся к столику Диоса служак ОВЛ и мысль о разговоре гаснет. Демоны, ну к чему такие сложности?!
Подзываю прислугу и прошу передать за интересующий меня столик записку «Мы можем поговорить? Привет вам от Гурнара», желательно скрытно. На что надеюсь не знаю, но вдруг? Чутье меня не подводит. Как бы ненароком, Диос прикуривает сигару от салфетки с запиской, и что-то шепчет официантке.
– Каталог девиц, как вы и просили, – моё возражение, прерывается еле заметным подмигиванием служанки.
– Спасибо.
Открываю качественно иллюстрированную брошюру, с изображениями местных «работниц». Ого, да тут на любой вкус и кошелек, интересно вон та – на седьмой странице и впрямь светлая эльфийка или магическая хирургия? Аннотация уверяет, что натуральная. Но вложенный листок, прерывает размышления: «Закажите Гильяну, поднимитесь к ней в комнату». Перехватываю, проходящую рядом обслугу:
– Я выбрал, – показываю картинку, на девятой странице каталога.
– О! Замечательный выбор! Она как раз свободна, – в этом уже не сомневаюсь.
Меня услужливо провожают, аж на третий этаж. Коридоры усланы замечательным персайским ковром, поглощающим любые шумы, а массивные комнатные двери, наглухо запечатаны антишумовыми сплетениями. Комната в которую меня проводили, больше напоминала номер высококлассной фаворитки, нежели обычной куртизанки. Шикарная обстановка, больше располагающая к светским беседам, нежели к тому, что подразумевает формат заведения. Разумеется никакой девушки тут не было и я целый час провел в одиночестве ожидания. Когда, терпение начало подходить к концу, одна из потайных дверей за гобеленом приоткрылась.
– Вы искали встречи со мной? – Диос, маг не из последних и с легкостью убрал все последствия опьянения. Чем сейчас был до крайности не доволен, если получилось правильно оценить его мимику.
– Очень точная формулировка, – не дожидаясь вопроса, протягиваю письмо барона.
– А, что б кистенем да по загривку! – рекомендация в раздражении бросается на пол. – Я думал какие-то важные вести, от фон Курта. – Умудряется взять себя в руки. – Но из уважения к боевому товарищу, я вас выслушаю. – Присаживаюсь следом за младгерцогом в удобное кресло.
– У меня всего один вопрос, – стараюсь не злить вельможу. – Меня интересует человек по имени Сильвиус Прайн.
– Можете им больше не интересоваться, он мертв. – Порывается подняться.
– А если я скажу, что жив?
– То я скажу, что вы ошиблись, – с уст готово было сорваться совсем иное слово, но сдерживается.
– Когда он погиб?
– Давно, я помню только, что сам подписывал посмертный наградной лист.
– Я его видел меньше месяца назад живым, – легкая заинтересованность, но не более, так я ничего не добьюсь. Вспоминаю, что Диос отстранен от должности из-за темных и своей настойчивости, придется идти ва-банк. – В то время он работал на графов.
– Что!!? – младгерцога аж подкидывает от возмущения.
– А в паре с ним был перевертыш, никак не ниже капитанского чина. – Контрольный выстрел достигает цели, Диос в изумлении падает в кресло.
– Оборотень на действительной службе?
– Нет, такой же дезертир.
– И оба работали на этих, – затрудняется подобрать слова, – ублюдочных, кровососущих гадов?
– Именно, я сам участвовал в их походе, не зная настоящей его цели.
– Подробнее! – Привычка повелевать, она видна.
На этот раз рассказываю все без утайки, кроме своих способностей конечно. Аристократ уже не сидит вольготно развалившись, на середине рассказа он уже меряет комнату шагами. А когда я пересказываю ему, историю барона про маршалов и свои догадки о выживших, так витиевато матерится, так что позавидуют портовые грузчики. По его словам он конечно подозревал, что в строевых частях бардак, но что бы такой и на самом верху власти! Это было выше его понимания.
– Беру назад, свои резкие слова в начале нашего знакомства, – он галантен. – Спасибо, что мне рассказали. Какие ваши дальнейшие планы?
– Никаких, – сокрушенно пожимаю плечами. – Была надежда, что вы расскажите, нечто существенное, и это даст мне зацепку. – Я и правда в тупике.
– Откровенность, за откровенность. Тем более это давно не тайна. Темные и графы, что-то затевают. Такого интенсивного обмена посольствами не было очень давно. А наши старые пердуны не верят! – хлопает себя ладонью по бедру. – «Наша армия непобедима!». Идиоты из ума выжившие! – теперь четко понимаю причину отставки. – Конечно мы выиграем, но такой кровью умоемся!
– А если еще южане накинутся, – подливаю масло в огонь.
– Не, их в расчет можно не брать, скоро они будут сильно заняты, на юго-востоке, – ага, орки активизировались значит. Давно они не тревожили Рааст, почти два поколения выросло, славная заваруха будет. – Помимо собственно политического и военного альянса, во все стороны от Хладного леса, разбрелись охотники за артефактами. Собирают все, что плохо прибито! Ясно, им не надо все это, а лишь отвлекающий маневр, в поисках чего-то действительно им нужного. Но определить, что именно невозможно. Твой рассказ это всего вторая реальная зацепка.
– Какова первая? – расскажет или нет? Чувствуется сомнение в его жестах.
– Две недели назад, несколько дроу и вармов, нагло прошли сквозь северные посты и скрылись в ледяных пустошах. – Любопытно, он почти уволен, а сведения получает. – Это явно не отвлекающий маневр, с ними был мастер следов и если бы не случайное присутствие магистра Фанга, с проверкой в той области, то мы ничего не узнали.
– Что может потребоваться темным на севере? – тем более малым отрядом.
– Если бы знал, просил выделить разведвзвод, для выяснения, но меня проигнорировали! – Он действительно любит свою империю, только не дают ему защищать её, как он считает нужным.