— Так что по пути, — вставила Муся.
— В общежитии? Что случилось?
У Леонида тяжелым жаром налилась грудь, вспотели руки. Не морочат ли подружки ему голову? Непохоже. Сладкая надежда, противная самому себе, шевельнулась в сердце, перехватила дух, и Леонид понял, что все это время он продолжал и ненавидеть и любить Аллу Отморскую, и ненавидел потому, что она предпочла ему другого. Он забыл, что собирался до самого вечера заниматься в библиотеке, что лишь пять минут назад перешел на хорошее место у окна, проговорил будничным тоном:
— Я как раз тоже хотел домой.
Только не признался себе в том, что если бы Алла и не перебралась в общежитие, он все равно по первому ее слову пошел бы их провожать.
— Мы в раздевалку, — сказала Муся.
— Пойду книги сдам.
Ему показалось, что Алла подарила ему долгий и признательный взгляд. Уж не собирается ли она возобновит прежние отношения? Как трудно Леониду было идти в зал обычной неторопливой походкой. «Что с тобой, Охнарище? — говорил ему какой-то голос. — Куда опять полез? Мало психовал, крови испортил? Конечно, «только проводить девчонок»? Джентльмен... из асфальтового котла! Все юлишь? »
Чего он хотел? Искренне говоря — сам не знал. Однако чего-то хотел.
В гардеробной Леонид застал подруг одетыми, взял с вешалки свое драповое пальто с меховым воротником, я они вышли из библиотеки.
Сырость безветренного зимнего дня охватила их, срывался редкий снежок. Кремлевская стена, Никольская башня вдали казались красновато-седыми. Пронесся желто-синий троллейбус — этот вид городского транспорта только что вводился. В свете серенького дня предметы потеряли резкость, казались отодвинутыми.
Мягко шуршали шины, приглушенно тренькали звонки трамвая, бежавшего по Моховой к Манежу.
Леонид распахнулся, ему было жарко.
— Какое у тебя пальто! — покачала головой Муся. — А мое назвал буржуйским. Сколько стоит?
— Дареное.
Он рассказал о посещении Максима Горького. Подруги слушали с возрастающим изумлением.
Алексей Максимович знаете скольким помогает? Я в статье читал: уйму писателей обучил — и Всеволода Иванова, и Бабеля, и Федина, и Зощенко... Издает библиотеку «Всемирного романа» для народа... А скольких просто из беды выручил? Мне Прошка Рожнов рассказывал. Одного в институт устроит, другого в санаторий, тому костюм, тому одеяло, — вот и мне это пальтишко.
— Я стихи Рожнова знаю, — сказала Муся. — Талантливый поэт.
Похвала в адрес друга вызвала у Леонида горделивое чувство: с какими людьми водит знакомство!
— Везучий ты, Леня, — смеясь сказала Отморская.
— Не одни же затрещины хватать от ангела-хранителя? — чуть нахмурился он. — Ты, что ли, судьбой обижена? Добилась своего с «походом», как говорят энтузиасты прилавка.
— Наоборот, мне совсем... давно-давно не везет.
Слова эти Алла произнесла с оттенком грустной замкнутости, и Леонид почувствовал, что они имеют прямое отношение к ее переселению на Лужнецкую набережную. Что все-таки у нее случилось? Поссорилась с Ильей? Решила проучить? Он выжидательно молчал. Алла не собиралась открывать свою тайну.
По Воздвиженке пошли пешком на Арбат, к трамвайной остановке. Редкие снежинки, срывавшиеся с низкого перламутрового неба, кристалликами садились на плечи, рукава, долго не меняли форму. Вдали проступили запушенные деревья Никитского бульвара, словно нарисованные серой пастелью.
— Рассказывай свои новости, Леня, — говорила Муся Елина. — С тобой ведь все время необыкновенные истории случаются. Живописью занимаешься?
Все у него спрашивали о живописи — как сговорились. По сердцу Леонида словно провели булавкой. (Эх, загубил, наверно, он свои способности!)
— До этого ли, — отмахнулся он. — Наверно, Муся, только твоими стихами будем любоваться... да вот игрой Аллы. Муж — актер, поможет.
Все-таки Леонид не сдержал своей обиды, ревности, сорвался. Ему сделалось стыдно, досадно на себя.
— У нее больше нет мужа, — вдруг бухнула Муса.
Сердце Леонида провалилось в живот, а может, совсем выпало — он совершенно его не чувствовал. Он быстро глянул на Отморскую:
— Как — нет?
Она молчала, не улыбалась, как это бывает, когда о нас шутят.
«Вот почему Алка перешла в общежитие», — мелькнуло у Леонида. Внутренний голос с прозаической трезвостью спросил: «Как эта весть отразится на тебе? Ты еще в библиотеке всполошился! Захочешь вернуть прошлое? Значит, все время морочил себе голову? Где ж твое мужское самолюбие? » Ему совсем не было совестно этих мыслей.
— Вы говорите какими-то загадками, — сказал он. — Я ничего не пойму.
Они уже подошли к трамвайной остановке на Арбатской площади. Здесь, в ожидании, как всегда по-зимнему молчаливо, стояло несколько человек.
Ни Алла, ни Муся не отозвались на слова Леонида. Он решительно взял обеих под руки и предложил пешком дойти до Кропоткинских ворот — тут всего две остановки. Ему не терпелось узнать, что произошло у «Курзенковых», а при народе, — он это чувствовал, — Алла не станет рассказывать о разрыве.
Студентки не возразили, и они медленно тронулись через площадь к занесенному снегом памятнику Гоголю. Некоторое время все трое шли молча. Муся посмотрела на подругу, словно спрашивая у нее разрешения, сообщила:
— Алла ушла от Ильи. Он оказался недостойным человеком... просто подлецом.
— Разошлись? — уточнил Леонид.
— Мы и не расписывались, — как бы вскользь обронила Алла.
Кровь, казалось, быстрее заструилась по жилам Леонида. «Так у них никакой любви не было? Просто случайная связь?»
— И очень хорошо, что не расписывалась, — решительно подхватила Муся. — Меньше канители. Я тебе говорила! еще раньше с ним надо было порвать.
И опять Алла не возразила подруге, как бы разрешая и рассказать о себе, и честить Курзенкова. Лишь по привычке или желая скрыть волнение, прикусила нижнюю губу.
А как же тогда объяснить нежную встречу у рабфака, которую Леонид видел из подъезда Главного почтамта? Правда, это было еще осенью. Быстро они остыли друг к другу, быстро. Может, и в ту пору между ними пролегла трещинка, да умели скрывать?
На шапочке Аллы, на воротнике шубки блестели белые Снежные звездочки, от ходьбы она ярко разрумянилась, и странно было слышать печальную историю ее жизни. Казалось, говорили не о ней, а о ком-то другом. Да переживает ли она, мучается? Что это, гордость замкнувшегося в себе горя? Равнодушие к тому, что осталось позади? Просто маска? Поймет ли когда он, Леонид, ее характер?
— Илья закружил Алке голову, — рассказывала Муся, — клялся, что безумно любит, обещал сделать из нее знаменитую актрису. Трепался, что знает Москвина, Рубена Симонова, поможет попасть на столичную сцену. «Ах, у вас талант! Ах, у вас талант! » Я ведь все это знаю, на глазах проходило, записочки передавала. Дочка, дескать, не помеха. Вместе будем учиться, совершенствовать мастерство. Ну знаешь, как в таких случаях ваш брат рассыпается? Обещает златые горы и реки, полные вина. А что оказалось на деле?
И перед Леонидом приоткрылась семейная жизнь «Курзенковых». Говорила Муся намеками, видно щадя самолюбие подруги, боясь широко отдернуть занавес, но и этого было достаточно, чтобы восстановить картину.
Курзенков держал Аллу дома, заставлял готовить, убирать комнату. «Нашел бесплатную домработницу», — как выразилась Муся. Стал тянуть с регистрацией брака, ссылаясь на то, что отец не советует торопиться. «Вот он приедет по делам в Москву, ты, Алка, конечно, очаруешь его, и отпразднуем свадьбу». Затем выяснилось, что отец приезжал вместе с женой, останавливался в гостинице «Европа», Илья ходил к ним в номер, но пробыли они всего сутки — «от поезда до поезда», торопились на курорт в Мацесту. Этот обман и заставил Аллу окончательно решиться на разрыв.
В ученье Илья ей почти не помогал, ее манеру игры называл «провинциальной», высмеивал и заявил, что сейчас главное — он. «Я уже в институте, скоро выйду на столичную сцену и тогда тебя вытяну». Оказался удивительно скупым, мелочным, учитывал каждую копейку, хотя на людях умел пустить пыль в глаза. О том, чтобы взять дочку Аллы из Майкопа, и речи не было. «Она стеснит. Нам заниматься надо» (хотя, как понял Леонид, Алла и сама на этом не настаивала). Илья без конца говорил о своем таланте, о том, как его хвалят в институте. Один уходил на какие-то «просмотры», возвращался далеко за полночь, угощал ее шоколадной конфетой: «Банкет был». Ему без конца звонили какие-то женщины.