- Я тебе что, дочь разбойника? - возмутилась девушка и предупредила. - Поднимешь шум - тебе несдобровать!
- И кто же это в такой глуши услышит мой крик? – удивился юноша.
- Кто-кто? Твои дружки! – еще больше рассердилась девушка.
- Так значит, им удалось спастись от бандитов? – с наигранным удивлением воскликнул Гаузен. Он решил, что девушка подозревает в нем проходимца. Действительно, после недавней стычки и без того непричесанная внешность юноши от макушки до сапог утратила какие-либо остатки благородности.
- Что у тебя в карманах? – пропустила мимо ушей слова Гаузена незнакомка.
- Может, мне еще штаны снять? – вызывающе осведомился юноша.
- Делай, что тебе говорят, а не то, что в голову приходит! – немного смутившись, скомандовала девушка.
- Ну, должна же быть в мужчине какая-то загадка? – захотелось еще немного поломаться Гаузену.
- Я не шучу, - пригрозила девушка.
Пожав плечами, Гаузен вывернул оба кармана.
- А теперь покажи сумку… И до мужчины тебе еще расти да расти, - немного запоздало нашлась, что ответить девушка.
Гаузен, немного обиженный, что девушке интересен не он сам, а его барахло, ловко подцепил носком сапога ремень лежащей на земле сумки и повесил ее на посох.
- А ты меня поддела! – улучил момент для новой колкости Гаузен.
- Поумничай у меня! – снова пригрозила незнакомка, но не столь сердито, как раньше, и Гаузен воспринял это как знак. Он сделал шаг, но не за саблей, а навстречу девушке. Она резко отшатнулась.
- Ну куда же ты? –насмешливо удивился Гаузен. - Если ты будешь отдаляться и дальше, то, боюсь, нам не удастся спокойно побеседовать!
- Мне не о чем разговаривать с ворами! – с вызовом бросила девушка.
- Вор? – Гаузен бегло оглянулся по сторонам, будто бы речь шла не о нем, и, не выпуская девушку из виду, возмущенно выпалил. – Да я в своей жизни ничего крупнее яблока не украл!
- Крупнее или дороже? – съязвила незнакомка.
- Мне что? Расписку показать? Я порядочный человек и на жизнь зарабатываю честным трудом! – вступился за себя Гаузен, которому надоели эти, как ему казалось, несправедливые нападки.
- Да неужели?! Ну, тогда скажи мне, на кого же ты работаешь, юноша с честным сердцем? - поинтересовалась незнакомка, вложив в свой голос еще больше желчи.
- И скажу, - пообещал Гаузен. – Только убери от меня свою колотушку. Дразнишь меня ей как бродячего пса!
Гаузен примирительно поднял руки, показывая, что никакой угрозы от него не исходит и исходить не может.
- Видишь ли, дорогуша, - важно протянул Гаузен и многозначительно посмотрел на девушку. – Меня зовут Гаузен, - произнес юноша и дружелюбно улыбнулся. - Хотелось бы узнать и твое имя.
- Нет уж, рассказывай! – одернула его незнакомка. – Если мое имя прозвучит, я тебе подмигну.
- Ну что ж… - загрустил немного Гаузен, опуская руки. - До сего дня, да и, наверное, после, я только тем и занимался, что… - юноша снова наткнулся на нетерпеливый взгляд девушки и продолжил по существу.– Я вез товары из Аверлата в Вейносту, но вчера в лесу на наш обоз напали разбойники. Я сражался с ними как мог, но потом к ним выскочила подмога из кустов. Меня чуть не окружили, и пришлось бежать. И вот я ночую здесь, так как ходит слух, что эти развалины якобы прокляты. Вот я и подумал, что здесь они побоятся меня искать.
- Ты не очень-то похож на торговца, - усомнилась девушка, и Гаузен решил понизить ставки:
- А кто сказал, что я торговец? Я его слуга.
- Эти бандиты сильно тебя поранили? - промелькнуло сочувствие в глазах у девушки.
Гаузен представил свой довольно помято-утомленный вид и лишний раз похвалил себя за находчивость.
- Ну, еле жив, конечно, остался, но в целом, кхе-кхе, - Гаузен для вида откашлялся, будто бы еще недавно его рот был полон крови, - невредим.
- Извини, я думала, что ты бандит и негодяй, а ты скорее… пострадавший, – посочувствовала несуществующему горю Гаузена девушка.
- Ну почему же пострадал? Я им неплохо наподдал! Но вот вернусь в Вейносту, я на них всю местную стражу натравлю! – вконец заврался Гаузен.
- Да ты храбрец, я смотрю. Но это место заброшено, и про него всякое болтают. А оставаться здесь, на проклятом месте, тебе не боязно? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Поверь мне, когда тебя недавно чуть не убили, то будешь скорее страшиться уже увиденного, нежели неведомого, - мрачно заметил Гаузен, подумав при этом еще и о принце Леканте.
- Извини, что помешала тебе переждать ночь, - успокоилась, наконец, девушка. - Похоже, что мы оказались в этом месте по совершенно разным причинам. Надеюсь, мы друг другу не помешаем.