Однако теперь он убежден в обратном. Нет, его товарищ никогда ничего не забывал. Он лелеял свои мысли, как младенцев. Идеи жили в нем, а он жил ими.
Что касается последней гравитограммы со "Стрима", то в ней отнюдь не случайно прозвучало слово квазары.
Ход рассуждений Нокса Динолу сейчас, кажется, ясен. Черная дыра - не что иное, как вход в гигантскую "трубу" Пространства и Времени, а квазары - выход. При таком раскладе незыблемым оставался закон сохранения материи и получала логическое объяснение та безумная масса энергии, которую излучали последние.
Увы, это объяснение пока нисколько не приближало их к разгадке тайны: что же произошло со "Стримом"?
Пробуждение было не из приятных. Во-первых, голова у Чины раскалывалась, а, во-вторых, с постели ее, как и Динола, поднял очередной сигнал тревоги - неизвестно какой по счету.
- Пора что-то предпринимать, - голос Чины звучал твердо. - Так больше продолжаться не может. Или мы, наконец, выясним, что играет с нами в кошки-мышки, или придется тормозить.
- Когда цель так близка?
- Да!
- Но ведь снова разогнать "Иорею" уже не удастся: горючего у нас только на обратный путь плюс аварийный запас.
- Это дела не меняет!
- А что если…
- Никаких "если"! Нарушать устав, независимо от складывающихся условий, запрещено. И он - ты прекрасно осведомлен в этом - не обсуждается.
- Я только хотел предложить еще немного подождать, вдруг ситуация прояснится.
- Но ведь и я пока что веду речь лишь о выяснении причин, отчего постоянно срабатывает система защиты. Есть еще один, не менее любопытный вопрос, на который бы я хотела получить ответ.
- Какой?
- Отчего всякий раз тревога оказывается ложной?
- Сам ломаю голову над этим!
- Проверь еще раз самым внимательным образом бортовые самописцы. Обязательно обрати внимание на точное время каждой из тревог.
- Что ты имеешь в виду, Чина?
- А ты ничего необычного не замечаешь?
- Постой, постой! Кажется, я понял. Сигналы тревоги повторяются через строго определенные промежутки времени.
- Именно!
- Это уже кое-что.
- Какую-нибудь сотню лет назад происходящее тут же объяснили бы искусственным происхождением сигналов. Но мы живем в XXІІ веке и уже давно не верим в россказни барона Мюнхгаузена.
- Не спеши, Чина! Я вот подумал: а что, если вся эта чехарда имеет самое непосредственное отношение…, да, к незабвенному старине Мебиусу?
- Опять, Дил? Сколько можно? Или ты действительно болен?
- Нет, дорогая! Ты заблуждаешься.
- Не слишком ли просто для объяснения?
- Просто я уже несколько дней анализирую один давний разговор с Ноксом. Сейчас перескажу его тебе.
В двух словах Динол изложил гипотезу своего товарища о происхождении черных дыр и связанных с ними квазаров.
- Но если принять за аксиому то, что я только что услышала, - буквально на лету начала развивать сумасбродную идею дальше Чина, - то мы, не исключено приближаемся не только к объекту РМ-277, но и к области Космоса, имеющей наибольший изгиб Пространства. Что здесь должно происходить при вздохах-пульсациях Вселенной? Выбросы колоссальных сгустков энергии - вот что. И это на них реагируют радары "Иореи".
- Фифти-фифти!
- Давай взвесим! Ты не заметил, что периодичность включения сирены практически совпадает с теоретически предсказанной академиком Маори частотой пульсаций Вселенной? Это, во-первых. И, во-вторых, мы можем проверить это предположение с помощью автоматического зонда. Если произойдет вспышка, значит, был контакт с материальным телом. Нет - "сомненья прочь", как сказал поэт: мы имеем дело с возмущением поля.
- Наверное, ты права.
- А Нокс… Он, пожалуй, способен на то, чтобы бросить "Стрим" в пасть черной дыры.
- И?
- "Стрим", влекомый потоком материи, разогнанным до скорости света, мчится сейчас куда-то на край видимой Вселенной. Откуда свет квазаров достигает Земли за многие миллиарды лет.
- И которую ему, если твое предположение верно, больше никогда не увидеть.
Динол и Чина одновременно замолчали. Тягостную тишину нарушил мужчина:
- И ты считаешь, что Нокс "нырнул" в преисподнюю исключительно для того, чтобы столь оригинальным способом проверить состоятельность собственной теории?
- Ты знаешь своего сумасбродного друга лучше, чем я.
- В этот раз - промашка. Нокс, несмотря на "завихрения", никогда бы не пошел на нарушение устава.