Устроившись на обед в доме, за большим деревянным столом, мужчина продолжил свои расспросы.
- Почему твоя родня не отдает тебя так долго замуж? Ты уже не молодая девица, у моей матери было двое детей в твоем возрасте.
- В тех местах, откуда я родом, девушки не выходят замуж столь рано. - Только и смогла вымолвить она. Было обидно, что Ярослав считает ее старой, хоть и понимала, что по местным меркам она давно засиделась в девках.
- Тебе двадцать три, разве у тебя самого не должно быть жены и детей?!
- Так я помолвлен, - с усмешкой сказал мужчина. Алиса, услышав это, чуть не подавилась.
- Сваты уже высланы, осенью планируют свадьбу. Ты права, я стар для женитьбы, первая невеста, которую выбрал для меня отец, умерла от горячки. Теперь моя нареченная - Ростислава, половецкая княжна. Этим браком отец хочет скрепить союз с половцами. Но я думаю, что мир продлится недолго, - его лицо было абсолютно безмятежным, когда он рассказывал девушке об этом.
Нет, конечно, Алиса не собиралась влюбляться в блондина из прошлого, заводить семью и растить детишек в этой хижине, но обида все равно шевельнулась в глубине девичьей души. «Вот так, Плетнёва, встретишь мужика, от которого коленки подгибаются, на чье обнаженное тело хочется смотреть часами, да и не только смотреть, а он уже почти женат. Что за невезуха?» - подумала Алиса, уже без всякого энтузиазма заканчивая обед. Ее поразило с какой легкостью Ярослав рассказывал о предстоящей женитьбе. Будто и не было вчерашнего инцидента в озере. Хотя, может это только Алисе их поцелуй показался каким-то из ряда вон выходящим? Может это вообще побочный эффект перемещения во времени? Невесело хохотнул про себя девушка. Но воспоминания о вчерашней ночи и своем поведении заставить щеки заалеть от стыда и смущения. Теперь хотя бы понятно, отчего Ярослава так разозлил их поцелуй и ее якобы попытки его соблазнить. Конечно, когда ты несколько месяцев находишься в одиночестве и появляется девушка, что бросается целовать тебя в озере, сложно помнить о том, что скоро пойдешь под венец. И имя то у невесты какое дурацкое - Ростислава, как будто название подсолнечного масла, - фыркнула про себя девушка. Но решила не заострять на его невесте внимание. Алиса решила узнать больше о мирном союзе с половцами.
- Хочешь сказать, если будет нужно, ты пойдешь против родни своей жены? - вырвалось у нее.
- Власть и земля, вот что ценится в наше время. И если отец решит идти войной на половцев, я буду в первых рядах, иначе, какой я после этого сын?
- А против брата ты бы тоже пошел?
- Нет, семья для меня - святое. Мы с братом очень дружны, я бы не пошел против Владимира и за все золото мира.
То, с каким жаром мужчина произносил эти слова, вселило в Алису надежду, что в этом времени еще не все потерянно. Она, конечно, слышала о междоусобных войнах, но столкнуться с этим в реальности совсем не хотелось.
Глава 6
Часам к трем по полудню, когда Алиса закончила помогать хозяину с домашними делами, ей стало скучно. Она не знала, чем себя занять и, заметив это, Ярослав предложил отвести ее к земляничной поляне, что находилась в лесу. Девушка с радостью согласилась несмотря на то, что путь туда оказался не близким. Дорога заняла около получаса, и все это время Ярослав развлекал ее разговорами. Он рассказывал о брате и младшей сестре Янке, о своем детстве и о том, как жил эти несколько месяцев в изгнании. Разговор увлек Алису, она и не заметила, как они подошли к финальной точке их долгого пути.
Огромная, земляничная поляна, окруженная деревьями-великанами, была ярко освещена солнцем. Сладкие, пьянящие ароматы, витавшие в воздухе, кружили голову, жужжали пчелы, неспешно, с цветка на цветок порхали бабочки. Открывшийся вид, походил на картинку из сказки, настолько невероятным и прекрасным показался он девушке. Маленький оазис солнечного света среди высоких дубов и сосен. Алиса устремилась вперед, улыбаясь и восхищенно рассматривая это прекрасное место.
- Тут как в сказке, - проговорила девушка, опустившись на колени у самого края поляны. Она сорвала несколько ягод земляники и, положив их в рот, закрыла глаза от наслаждения.
Пробуя нагретые на солнце, ароматные ягоды она будто бы вернулась в детство. Именно этого Алисе хотелось, когда она ехала сюда: уединения, чувства покоя и согласия с собой. Сейчас это место казалось ей самым красивым из всех, что она когда-либо видела. Здесь царила гармония, ничем не потревоженная красота и девушка хотела стать частью этого.