- Да что б тебя! - отстегнув ремень безопасности, она начала готовиться выйти под проливной дождь. Заплетя свои рыжие волосы в косу, чтобы они не лезли в лицо, и натянув на голову капюшон толстовки, Алиса схватила рюкзак, что лежал на сидении рядом и открыла дверь. Я не буду паниковать, дойду до домика пешком, а утром, когда дождь закончится, отгоню машину. Успокаивала она себя, пытаясь действовать здраво. Поразмыслив секунду, Алиса отправила в рюкзак любовный роман и аптечку из бардачка, а потом смело вышла под проливной дождь.
Не успела она сделать и пары шагов, как одежда тут же промокла, ноги утонули в грязи, рюкзак отсырел и тянул назад, мешая идти. Алиса была выше среднего роста, но хрупкого телосложения и носильщик из нее был никакой.
- Вот тебе и Иван Купала, нечисть, что по поверьям сегодня выходит из воды, наверное приняла бы меня за свою, - пробормотала девушка, подходя к огромному дубу, который служил указателем, что до домика оставалось идти всего пару минут. Сарафан прилип к телу и сковывал движения, но Алиса продолжала двигаться вперед, понимая, что почти достигла цели. Сил уже почти не осталось, когда решив срезать путь, девушка ушла с дороги и направилась к едва видневшемуся сквозь стену дождя озеру. Оставалось пройти совсем немного, но тут, неожиданно, ноги заскользили по мокрой траве и влажный песок «пополз» вниз, унося с собой и ее саму. Алиса только и успела сообразить, что вышла к резкому спуску, как потеряв равновесие, понеслась вниз по скользкой от дождя траве прямо в озеро. Последнее, что она запомнила это то, как оказалась в наудивление теплой воде, и как рюкзак придавил ее своей тяжестью. На счастье в этом месте было слишком мелко, чтобы утонуть. Девушка оперлась руками о дно и попыталась встать, но тут все перед глазами закружилось и она понеслась в темноту с бешеной скоростью.
***
Алиса очнулась, когда уже светало. Дождь давно закончился, а на небе не было ни облачка. Она попробовала подняться, чувствуя как ноют затекшие от неудобной позы мышцы, и тут же заметила неясное движение со стороны берега.
- Надеюсь, ты не озёрная колдунья или, еще чего хуже, дуреха, что решила свести счеты с жизнью? - услышала она голос и застыла от неожиданности. Мысли в голове метались с лихорадочной скоростью, все еще затуманенный падением мозг перебирал варианты: Кто это может быть? Лесник? Охотник, который, так же как и она, попал под дождь и искал укрытия? Стоит ли его опасаться и есть ли поблизости еще люди? Пока девушка обдумывала все это, незнакомец подошел к ней, зайдя по щиколотку в воду, продолжая с интересом рассматривать.
- Ну что, русалка, расскажешь как ты сюда попала или так и будешь лежать в воде и глядеть в небо? - произнес незнакомец, непривычно растягивая гласные, будто говоря с акцентом. Насмешливый тон немного отрезвил девушку, и Алиса села, с трудом поднимая отяжелевшую голову. Одежда ее перекрутилась, сковывая тело будто сетями, грязь прилипла к волосам и телу. Девушка усмехнулась, подумав, что со стороны она наверно действительно походила на водяного. Переведя взгляд на мужчину, попыталась разглядеть его в слабом свете занимавшегося дня.
- Только этого мне не хватало! - воскликнула Алиса и откинулась обратно в воду, гадая, плакать ей или смеяться.
Перед ней стоял широкоплечий мужчина, высокого роста, длинные светлые волосы которого были собраны в хвост, а серые глаза мерцали на загорелом лице. В нем не было ничего необычного, кроме того, что одет он был в рубаху и холщовые штаны, подхваченные тонким, вышитым рушником-поясом, на ногах красовались кожаные мягкие сапоги, а через плечо были перекинуты лук и колчан со стрелами.
- И много вас тут? - не поднимаясь прошептала девушка. - Вы же обычно ходите группами, - она все же нашла в себе силы и вновь села в мутной воде.
- Я понимаю у вас, ну то есть, таких как вы… Это как сезонные игры, или вы тут тренируетесь? Я читала и даже несколько раз видела… - Алиса запнулась, но лишь на мгновение, а потом вновь продолжила осыпать вопросами ничего не понимающего собеседника.
- Не думала, что реконструкторы забираются так далеко. У вас тут фестиваль? Я имею в виду, у меня дом неподалеку, я хотела уединения, а получается… - девушка проговаривала слова очень быстро, как бывало с ней всегда в минуты волнения, одновременно пытаясь оттереть с лица и волос засохшую грязь. Какой ужас - думала она - сейчас подойдут его друзья, а она лежит тут в воде, покрытая илом, как болотное чудище.
- Рекон-структоры? - повторил незнакомец озадачено, было видно, что правильное произношение слова далось ему с большим трудом.
- Ну да, реконструкторы - люди, которые воссоздают определенный исторический период, одежду, оружие, быт там и все такое. Или ты не из этих? Знаю, есть еще которые в эльфов и орков переодеваются…
- Видно ты действительно сильно ударилась головой при падении, - пробормотал незнакомец, поднял ее из воды за локоть и потащил к берегу:
- Я и так потратил на тебя много времени, у меня нет желания торчать тут весь день, - с этими словами он, не останавливаясь, повел ее вдоль берега озера.
Алиса озиралась по сторонам, пытаясь осознать, что случилось. Так, главное не паниковать! Если они идут в лагерь реконструкторов, то это еще и лучше, там она, наконец узнает, что тут происходит, договорится, что они не будут друг другу мешать и спокойно пойдет забирать свою машину. Главное, чтобы он вел ее в лагерь… Мысли мелькали в голове со скоростью света, а сама она позволяла вести себя этому верзиле, даже не пытаясь вырваться. Куда уж, от такого не убежишь.
Еще проходя вдоль берега озера, Алиса заметила, что местность сильно изменилась. Не могло же все настолько поменяться за три года?! Думала девушка, но глаза упорно доказывали обратное. Озеро было намного больше чем ей запомнилось, а показавшийся вдалеке домик сейчас стоял в десяти-пятнадцати шагах от кромки воды, хотя в ее памяти отчетливо сохранилось, что до воды нужно было идти, по меньшей мере, десять минут. Но если разлившееся после дождя озеро еще можно было объяснить, то появление невысоких, совсем еще юных деревьев, обступивших хижину, логическому объяснению не поддавалось. Эти места были заповедными и вырубка леса была тут строжайше запрещена. Так куда же подевались старые, огромные дубы, которыми было окружено озеро? Да и сам дом изменился, он теперь был окружен забором из частокола, и девушка с ужасом поняла, что направляются они именно туда, в этот новый, совсем незнакомый ей дом.
Войдя во двор, Алиса в недоумении рассматривала небольшую хижину, лишь отдаленно напоминавшую тот чудесный, уютный домик в котором она проводила каждое лето. Стены состояли из искусно сложенных бревен, а массивное крыльцо, которого раньше не было и в помине и на котором сейчас спала большая собака, поражало своими размерами. Но больше всего удивляло то, что дерево, из которого состоял сруб, было не свежесрубленным, а потемневшим от времени и даже местами покрыто мхом. Осматривая, расширившимися от удивления и ужаса глазами все это, девушка поняла, что такое попросту невозможно было создать за три года ее отсутствия. Она явно находится не в том месте или… Подняв озадаченный взгляд на незнакомца, она пыталась понять нечто ускользающее от нее.
-Могу я узнать кто вы? - Прошептала Алиса пересохшими губами.
Переведя взгляд на девушку, мужчина ответил не без гордости:
- Ярослав - славящий Ярилу, один из сыновей Всеволода, Переяславского князя, на чьей земле ты сейчас и находишься…