- Уйди прочь! - выкрикнула девушка, не поднимая на Алису взгляда.
- Но, вы сами приказали мне быть тут, госпожа, - серые глаза, потемневшие от слез, устремились на Алису.
- А это ты, сирота. Иногда я думаю, что лучше уж как ты, быть сиротой… - Девушка осеклась, не договорив. Алиса тем временем подошла ближе, сев рядом с княжной прямо на пол, так же, как и она, поджав под себя ноги.
— Это очень страшно, когда ты один на всем белом свете, княжна! Я раньше никому того не говорила, но этого и врагу не пожелаешь. Не накликайте на себя такого горя. У вас есть отец и братья…
- Братья? Отец? - прервала ее Янка. - Они порой забывают даже о моем существовании! Сегодня отец уехал на три дня охотиться и даже не попрощался! Я тут чужая, так же, как и моя мать! Ярослав и Владимир так похожи на отца, светловолосые, сильные войны. «Истинные защитники княжества» - как говорит отец. - Янка по-детски утерла нос рукавом рубахи, и Алиса улыбнулась про себя. Она же еще совсем дитя, в ее возрасте все кажется таким несправедливым.
- А я не такая, понимаешь? Я чужая для них, никто тут меня не понимает! Мне кажется, отец иногда даже смотреть на меня не может. Я слишком похожа на мать и внешне, и повадками, - Янка зарыдала сильнее, уткнувшись в плечо девушки.
- Вам кажется, княжна! Ярослав много рассказывал о вас, когда мы ехали сюда, и столько любви слышалось в его голосе, что у меня и сомнений не могло возникнуть, вы дороги ему.
- Правда? - девушка подняла на Алису взгляд полный надежды.
- Да! Например, тот случай, когда вы ушли раздавать деньги и еду бедным и отдали свой зимний плащ нищей девочке, а стража не хотела пускать вас обратно, - княжна улыбнулась, видимо Алисе удалось приободрить и немного успокоить ее.
- Спасибо тебе Алиса, ты очень добрая! Хоть говоришь немного странно. Надеюсь, мы подружимся, можешь звать меня Янка. - Алиса кивнула, а княжна тем временем поднялась с пола, поправляя одежду.
- А теперь давай заниматься - с песней и жизнь веселей. У нас очень мало времени, скоро должен приехать мой старший брат, к его приезду нужно разучить одну из твоих песен. Пой! - приказала девушка и Алиса запела.
Глава 11
Повсюду были факелы и свечи, медовуха лилась рекой. Шум, смех и разговоры не стихали в белокаменной палате - пир был в самом разгаре. Во главе стола сидел отец, справа от него расположился Владимир, который утром приехал из Смоленска. В этот раз жена и дети не сопровождали его ко двору и неудивительно, ведь визит носил вовсе не мирный характер.
Ярослав наблюдал за залом, потягивая медовуху из огромного кубка. Он, как и положено младшему сыну, сидел по левую руку от отца и с этого места ему был виден весь зал, как на ладони. За одним столом с ними сидела сестра, которая была на удивление тиха сегодня, она смотрела на старшего брата с обожанием и ловила каждое его слово, не замечая ничего вокруг. Сын дяди, его двухродный брат - Олег Святославович уже успел «набраться» и рассказывал походные байки Владимиру. Дальше, в отдалении от княжеской семьи сидели бояре, напыщенные индюки со своими женами и детьми, которые только и знали, что набивать желудок, да кошелек за счет Великого Князя. Ярослав вздохнул, как же он ненавидел все эти сборища! Простые походные посиделки у костра с дружинниками отца были ближе его сердцу. Там не нужно было натянуто улыбаться и выслушивать льстивые речи, там он был таким же солдатом, как и все, и только отличное умение владеть оружием ставило его на ступень выше всех остальных.
На душе было не спокойно, во дворце творились темные дела и Ярослав понимал, что это только начало. Вокруг них плетется большой заговор и, чтобы защитить семью и родные земли, он должен распутать этот клубок раньше, чем он затянется петлей у него на шее. Сегодня утром, как только брат приехал в город, Ярослав тут же явился к нему и выложил все как на духу. Рассказал события прошедших месяцев и все свои опасения, которые не мог доверить гонцу в письме. Как хорошо, что Владимир теперь тут, вдвоем они смогут разобраться во всем. Проговорив несколько часов, братья пришли к выводу, что у них во дворце завелся предатель. Как еще можно было объяснить, что Ярослав с отрядом месяц плутал по землям, где разведчики видели войско Мстислава, но никого так и не нашли? Кто-то докладывал врагам обо всех передвижениях его людей и специально подвел Ярослава к изгнанию и немилости отца? Еще отряды разбойников, патрулирующие все дороги в город, ведь его определенно поджидали, зная, когда Ярослав возвращается. Значит, враг засел совсем близко, им мог оказаться любой боярин, советник отца или даже член семьи. Все эти племянники Великого Князя, которые частенько съезжались во дворец, могли мать родную продать за золото, что уж говорить о более дальней родне. Утром Ярослав разговаривал с советником отца - Милославом, который лично занимается допросом и пыткой пойманных разбойников. Но то ли душегубы действительно не знают, кто стоит за засадой, то ли Милослав недостаточно старается!