- Прошу прощения, что не уделили вам должного внимания. Мне кажется, что лишь моя сестра, с ее невероятной чуткостью, смогла оказать вам подобающий прием. Хочу восхититься чудесным голосом и поблагодарить за наслаждение слушать вас сегодня. - Алиса даже растерялась от его учтивости, а затем. Вот что значит князь! Чуть улыбнувшись, она поклонилась, как это совсем недавно сделала Янка. А Владимир тем временем продолжал:
- Я думаю, все присутствующие согласятся, что после пережитой встречи с разбойниками, такая хрупкая девушка должна научиться постоять за себя. - Все в зале одобрительно зашумели, и даже Великий Князь кивнул несколько раз.
- Я сам был бы рад научить вас мастерству владения кинжалом, но мой визит будет не столь долог. Поэтому, я предлагаю Игорю, как одному из наших самых доблестных воинов, обучить вас всему. - Алиса не сразу уловила суть сказанного. Только что ее хвалили за пение, а теперь, вдруг, она должна учиться самообороне, да еще с кинжалом? И кто такой этот Игорь? Что за игры тут ведется? От девушки не ускользнуло, какой недовольный взгляд метнул Ярослав на брата, после его странного предложения. А Владимир был явно доволен происходящим вокруг и, улыбаясь, смотрел прямо в глаза девушке. Алиса чуть не выругалась, опять ее пытаются втянуть в какую-то авантюру.
- И то верно, раз у девушки талант - попадать в истории, как говорит Ярослав, тогда она должна уметь защитить себя, - Великий Князь поднялся, произнося эти слова, было видно, что он полностью доверяет старшему сыну и даже не думает оспаривать его решения: - Игорь, на днях начнешь обучение, и чтоб не отлынивал! - ее темноволосый спаситель, который несколько минут назад так резво подмигивал Алисе, поклонился князю. И только тут девушка поняла, что он и есть Игорь, ее будущий учитель. Сам мужчина, казалось, был не в восторге от предложенной идеи, вся его веселость мгновенно улетучилась, но князю он возражать не смел. Великий Князь Всеволод Ярославович тем временем продолжил раздавать указания, вновь обращаясь к Алисе:
- А ты, дитя, надеюсь, и дальше будешь радовать нас своим голосом, у вас с дочкой это дивно получается, - они с Янкой поклонились и, наконец, смогли покинуть зал.
Алису трясло как в лихорадке. Мало того, что для нее было большим стрессом выступать перед такой огромной аудиторией, так еще последующие события полностью выбили ее из колеи.
Она прижалась спиной к стене коридора, ожидая, когда вернется Янка. Девушка ушла пожелать спокойной ночи отцу и братьям, так как возвращаться на пир она сегодня уже не собиралась. Закрыв глаза и растирая замерзшие от волнения пальцы, Алиса прислушивалась к шуму, доносившемуся из главного зала. Неожиданно чьи-то сильные руки схватили ее за предплечья, отрывая от пола и оттаскивая от главного входа, вглубь полутемного коридора. Резко открыв глаза и вскрикнув от удивления, Алиса увидела перед собой Ярослава. Впервые, после возвращения в город, он был так близко от нее, и девушка не могла не восхититься его лицом, которое впервые увидела без бороды. Резко очерченные скулы, раздувающиеся ноздри и сурово сжатый рот - весь его облик говорил, что он еле сдерживается, чтобы не придушить ее прямо сейчас. Но черт, как же хорош он был в своей ярости! Алисе очень захотелось поднять руку и коснуться гладкой, загорелой кожи его щеки, даже свирепый вид княжича не пугал ее. Девушка знала, что он откликнется на ласку, как это происходило каждый раз, когда они касались друг друга. Она представила, как расширятся его зрачки от удивления и возбуждения, а потом… Но тут князь заговорил, разрушив очарование момента, и его слова напомнили Алисе, что перед ней враг.
- Отдыхаешь, маленькая обманщица? - зашептал Ярослав у самых ее губ. - Почему ты не говорила, что умеешь петь, да еще так?!
- Может быть по тем же причинам, по которым ты не рассказывал, кто твой отец? - прошипела Алиса и попыталась вырваться, увидев, что мимо них прошмыгнуло несколько слуг. Ну, чудесно, завтра об этом будет знать вся прислуга, промелькнуло у нее в голове. Но Ярослав не дал ей вырваться, сжимая мертвой хваткой.
- Нет, я еще не закончил с тобой.
- А я с тобой давно закончила!
- Ну да, ведь теперь ты будешь… - резкий окрик Янки заставил князя замолчать и выпустить девушку из сильных рук. Алиса тут же оттолкнула его и вышла из темноты коридора в свет факелов, что висели у входа в главный зал.
- Я тут, княжна. Ваш брат лично решил выказать свое восхищение, нашим выступлением, - улыбнулась Алиса, услышав позади недовольный вздох Ярослава. Он с явной неохотой вошел в круг света.
- Да, сестренка, песня была просто прекрасна и твое исполнение, как всегда на высоте, - Янка просияла, и, радостно улыбаясь, начала рассказывать брату о том, какие необычные песни ему еще предстоит услышать в ближайшие дни. Все это время князь не сводил свирепого взгляда с Алисы.