- Для меня ты очень важна, - Янка посмотрела на нее, при этом в ее глазах читалось столько тепла, что Алиса невольно улыбнулась в ответ.
- Владимир очень умный, он не станет делать ничего, что пошло бы тебе во вред. Возможно, он понял, что скоро мужчины начнут осаждать тебя, предлагая свое покровительство, и решил защитить тебя таким образом - предположила княжна.
- Не пойму никак, я же уже под твоим покровительством. Зачем мне еще кто-то нужен?
- Как дитя, ей Богу. Ты что, не знаешь, какого покровительства ищут женщины у мужчин? Совсем скоро, каждый из тех, кому ты приглянулась, пришлет тебе по подарку, и тот, чей подарок ты примешь, и будет считаться победителем. - Глаза Алисы округлились
- Сегодня утром мне принесли две шкатулки, в одной из них был красивый гребень, а в другой янтарные бусы. Я думала, это прислала ты.
- Хорошо, что ты не надела ничего из принесенного, это означало бы, что ты выбрала себе покровителя. На каждой шкатулке изображен герб, таким образом легко можно определить, чей это подарок.
- Так мне что ж, отослать их обратно?
- Нет, это грозит обидой. Оставь безделушки у себя, просто не носи их вечерами в общем зале, где все смогут их увидеть. Странно, я думала вчера вечером, в коридоре, Ярослав как раз делал тебе такой подарок, - Янка посмотрела на нее и лукаво улыбнулась.
- О чем же вы тогда шептались с ним? - Алиса покраснела, она думала княжна невинное дитя и ничего не замечает вокруг. Но девушка знала о том, что происходит во дворце во всех подробностях, не упуская ни малейшей детали. Врать ей не было смысла, и Алиса сказала правду.
- Он спрашивал, почему я не рассказывала, о том, что умею петь. А тебе тоже приносят такие подарки? - решила она перевести тему разговора, не испытывая желания обсуждать ее брата и все, что с ним связано.
- Нет, что ты, - вздохнула Янка. - Я - дочь князя, мне положено сидеть в тереме и ждать, когда отцу понадобиться выгодно отдать меня в чужую страну, ради скрепления очередного мирного союза! Хотя, иногда мне кажется, что отец сжалится надо мной, и я останусь жить при нем навсегда. Он слишком хорошо знает, что я боюсь повторить судьбу матери.
Алиса не знала, как утешить княжну. Да, в двадцать первом веке у семнадцатилетних девушек только и забот, что из одежды и косметики выбрать сегодня, да позвонит ли очередной ухажер. А тут вон какое дело.
- Не тревожь душу, это мои заботы. Говоришь, нужны еще музыканты для следующих песен? - улыбнулась Янка, но глаза ее еще долго оставались печальны.
- Да, так звук будет объемнее.
Времени на репетицию у княжны оставалось очень мало. Весь ее день был расписан по часам. Посещение службы в церкви три раза в день, занятия в церковном хоре, помощь бедным, работа в лечебнице, что она открыла для больных. Алиса восхищалась тем, сколько юная княжна успевает сделать за день, скольким людям помочь. Поэтому, после занятия, она отправилась с Янкой, ведь до тренировки с Игорем оставалось еще много времени. Ближе к полудню девушки добрались до покоев княжны, куда Алиса принесла подарки, что получила утром. Мельком взглянув на шкатулки, Янка сообщила, что гребень принадлежит сыну ее дяди, светлому князю Олегу, который очень падок на молоденьких девушек. Бусы же прислал сын богатого боярина. Услышав это, Алиса немного расстроилась, в глубине души она надеялась, что один из подарков окажется от Ярослава. Ведь мужчины не хватают безразличных им женщин в коридоре и не тащат в темные закоулки, чтобы отчитать за вранье, - размышляла девушка. Хм, но они так же не бросают их адски работать на кухне, - напомнил предательский голосок внутри. Ну, хоть бы подарок прислал, он же говорил, что она окажется в его постели. Неужели передумал? С каким удовольствием она швырнула бы этот ларец ему в лицо! Но видно князю надоело гоняться за девушкой, которая вечно его отвергает.
***
Попрощавшись с Янкой, девушка поспешила к кузнице, ведь времени до начала тренировки оставалось совсем мало.
Когда Алиса вышла на залитый солнцем двор, Игорь уже ждал ее. В руках он держал две деревянные заготовки, по форме напоминающие кинжалы. Кинув ей один из муляжей, он проговорил, улыбаясь:
- Держи. Настоящий клинок я тебе пока не доверю, слишком хорошо помню, как ты разворотила плечо тому разбойнику».
Алиса на лету поймала брошенный кинжал, не отводя при этом глаз от мужчины. Было в нем что-то располагающее к себе. В том, как он подтрунивал над ней, не было злобы или желания обидеть, а лишь какой-то мальчишеский задор и веселость. Игорь смотрел на нее ясными, зелеными глазами и улыбался так открыто и искренне, что девушка невольно заулыбалась в ответ.