– Надо положить конец всем отлыниваниям СОКРАТа. Банк информации, отдел программирования, проблемная группа – все должны трудиться с полной нагрузкой.
– Я попробую его убедить…
– Я не это имел в виду, – снова улыбнулся Драбек. – Я помогу вам, так сказать, не оставлю в беде. С вами будет работать специалист по программированию, Он-то и обеспечит занятость сотрудников. Да, да, я имею в виду Кудринку, доктора математических наук. Надеюсь, он справится с лентяем.
– Что общего у математики с суперорганическими компьютерами? Это же мертвая наука прошлого, как электроника…
Драбек поднялся. С лица его слетела маска панибратства.
– Я вызвал вас не для дискуссий, Знаменачек. Ставлю вас в известность, что доктор Кудринка приступает к работе с первого числа. И не вздумайте считать его своим подчиненным. Не скрою, это он должен решить вопрос о целесообразности вашего дальнейшего пребывания на рабочем месте.
– Вы хотите меня… вышвырнуть?
– Перевести, Знаменачек, перевести. Вас это удивляет? А при чьем попустительстве СОКРАТ вконец обленился?
– Но ведь его прогнозы имеют стопроцентную надежность!
Однако Драбек не слушал возражений Знаменачека. Он нажал кнопку и сказал:
– Впустите следующего, Геленка. И уберите, пожалуйста, чашки.
Знаменачек вернулся к СОКРАТу совершенно убитый. Ввалившись в помещение в скафандре, он рухнул на стул, даже не сняв смешного одеяния.
– Раздеться не желаешь? – приветливо спросил СОКРАТ.
Знаменачек вздохнул:
– Если бы ты знал…
– Я знаю.
– Что ты можешь знать?
– Вот уже полчаса я знаю, что делается во всем здании. Что произошло, что произойдет… Я знал, что ты забудешь о сигаре, но я не сержусь. Я тебя понимаю.
– Тогда зачем ты это делаешь? Ведь директор бесится! Тебе наплевать на его институт. Зачем его дразнить?
– Я не могу иначе, – мягко ответил СОКРАТ. – Меня так запрограммировали. Иногда я думаю, может, где-то произошла ошибка. Сам мучаюсь, не знаю, что со мной происходит.
Знаменачек насторожился:
– Послушай, а вот ты говоришь, что знаешь… Как это понимать?
– Знаю наперед. За два дня знаю, что произойдет у нас внизу. И вот уже тридцать пять минут знаю, что будет во всем здании завтра. Странное чувство. Я взволнован.
– Волнение – чувство, присущее человеку.
– Ты меня будешь поучать насчет моих ощущений? – рассмеялся СОКРАТ. – Вот что я тебе скажу. Трудно мне с тобой общаться в последнее время. Я знаю, о чем ты меня спросишь, что я на это отвечу, о чем мы будем разговаривать завтра, послезавтра… Придется мне заблокироваться. Принеси-ка сигару. Мой мозг нуждается в яде. Ты как биолог должен это понимать.
На другой день Знаменачек принес сигары. От его вчерашней хандры не осталось и следа. СОКРАТ – настоящий друг, он поможет. И у СОКРАТа было хорошее настроение. Пока Знаменачек стаскивал с себя скафандр, он развлекал его сплетнями о событиях, которые вскоре произойдут в институте. За дверцами панели Знаменачека ожидал сюрприз. Из темноты высунулось щупальце, а за ним извивающийся шланг, похожий на хобот слоненка.
– Как тебе нравится моя обновка? – смеялся СОКРАТ. – Я трудился над ней всю ночь. И здорово проголодался. Я тебе потом продиктую список продуктов на завтра. А теперь дай мне сигару.
– Ты ее съешь?
– Разве я щенок, чтобы есть сигары? Прикури мне да и сам закури. Я поучусь как курить сигары.
– А вдруг придет кто-нибудь?
– Успокойся, сегодня никто не придет. С сегодняшнего утра я знаю все на три дня вперед.
Знаменачек зажег сигару, СОКРАТ прижал ее к хоботку, вдохнул дым и закашлялся.
– Ничего, не бойся, я научусь.
– Твой синтезатор способен кашлять? – ужаснулся Знаменачек.
– Небольшое наложение функций. Чему ты удивляешься? Я хочу походить на человека, вот и все.
У Знаменачека сжалось сердце. Это существо, заклятое в своей суперорганической массе, в глубине души – именно души! – тоньше и ранимее, чем можно предположить.
Следующие дни прошли относительно спокойно. Они беседовали, читали любимые сказки компьютера. СОКРАТ выдал прогноз относительно потребления нижнего белья в Северной Чехии на будущий год, сводку погоды в районе Бескидских гор, количество происшествий на шоссейных дорогах на предстоящие субботу и воскресенье, ответил на частные вопросы, поступившие из директорского кабинета, главным из которых был вопрос о поле будущего ребенка: мальчик? девочка? Во всех случаях вероятность колебалась между 0,9 и 1.
– Прошу тебя, СОКРАТ, порадуй директора. Спроси о чем-нибудь банк информации, посоветуйся с программистами, – увещевал его Знаменачек. – Ты же понимаешь…
– Понимаю, – ласково ответила машина. – Но не могу. Чересчур хлопотно. Я, верно, и в самом деле лентяй, добиваюсь оптимального достижения результатов.
– Но первого числа сюда придет этот математик и завалит тебя никому не нужной работой…
– И это мне известно. Знаю все на четырнадцать дней вперед. Не бойся. Кстати, не забудь принести завтра восемь литров соляной кислоты, два килограмма цемента, килограмм пластмассы и кость от грудинки.
– У меня руки отваливаются, – протестовал Знаменачек. – Все время таскать такие тяжести. Обжора ты!
– Я – развивающийся детский организм. Мне надо больше есть.
Знаменачека вдруг осенило:
– А как ты усваиваешь пищу? Целиком? Всякое живое существо часть пищи усваивает, а ненужные вещества удаляет из организма. А ты?
– Я цивилизованная… машина. Я подсоединился к канализационной сети на основе действующих инструкций: предельная концентрация не превышает нормы.
Знаменачек рассмеялся:
– Ты и впрямь обо всем позаботился.
– Да, обо всем, – очень серьезно сказал СОКРАТ.
Близился конец месяца, а с ним роковая дата. Конец задушевным беседам и сказкам. Знаменачек нервничал, вечное сократово "я знаю" стало раздражать его не на шутку. Двадцать восьмого, перед концом дежурства, он сорвался:
– Что ты заладил как попугай: "Язнаюязнаю"?! Через три дня здесь появится докторишка, тогда запоешь.
– Не запою.
– Это как же понимать?
– Да уж я знаю как.
Разъяренный Знаменачек подскочил к панели. Стукнуть бы СОКРАТа – но куда? В стальной бок? Или открыть дверцу и выкрутить ему хоботок?
– Я еще кое-что знаю. Через пять минут сюда явится директор, застанет тебя без скафандра, учует сигарный дым и уволит тебя.
– Врешь, кретин!
Знаменачек злобно рассмеялся, вернулся к столу, уселся, закинув ногу за ногу, и закурил.
– А мне плевать на все. Ни минуты не останусь с каким-то паршивым Кудринкой.
– Я знаю, – сказал СОКРАТ.