– А ты обратил внимание, что на старых снимках Лестари бунчу не носит и волосы, у нее, кажется, гораздо короче?
– И выражение лица у нее другое, более естественное, что ли, – пригляделся Зуррга. – Так что там в ее биографии?
– Потеряла родителей в авиакатастрофе в возрасте 17 лет, – начал зачитывать Надиярр. – Опеку над ней получили двоюродные дядя и тетя…
– Погоди с опекой, в авиакатастрофе не наш летун разбился?
– Нет! …двоюродные дядя и тетя. Более близких родственников у Лестари не обнаружилось. Опекуны живут здесь, в столице, а ее устроили в закрытый интернат для девиц из хороших семей там же, в Негуквонге. В интернате Лестари получила традиционное патриархальное воспитание и прошла учебный курс «Экономика и управление», а также углубленно изучила страховое дело.
Дядя ее, Кусумо Сукафо, трудится, как легко догадаться, в нашей корпорации. Да, тот самый, глава планово-экономического отдела. Вот он и устроил племянницу на стажировку под своим приглядом.
Зуррга скривился.
Кусумо Сукафо был неплохим специалистом, но эти его многословные выспренние речи на массовых мероприятиях, которые время от времени проводила корпорация! Кусумо входил в совет регионального отделения партии «Прогресс для всех» и пользовался любой трибуной, чтобы не дать никому забыть об этом.
– Интересно, конечно, было бы заглянуть в завещание… – заговорив о деньгах, Надиярр вальяжно откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. – Что там тетя Вилабла пишет про приданое?
Вернувшись в прежнюю позу, он щелкнул по графе «Приданое» и обнаружил Лестари в самом ее хвосте с припиской «Информации нет».
– Вот тебе и завидная невеста! – изумился мужчина. – Интересно, как она вообще попала в список?
Зуррга с мученическим видом посмотрел на вертящегося в кресле брата и потер виски.
– А вот мне совсем не интересно. Я в ужасе. Мы поверхностно просмотрели информацию только о двух невестах, а я уже вымотался, как будто провел двухчасовое совещание. Мысль о том, что их там списке еще четырнадцать, нагоняет на меня панику.
Извини, но я больше не могу изучать эти досье, голова совсем не работает. А ведь выбор спутницы жизни – дело судьбоносное. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но, пожалуй, мне действительно пора пройти Дорогу Предков. Мысли прояснятся, и я смогу выбрать себе жену со всей ответственностью.
Решено. Назначу совещание с замами на завтра и передам им дела на ближайший месяц. Пошли, что ли, пообедаем, и потом я сяду составлять поручения. Тебе-то есть на кого оставить дела?
– Обижаешь, – взбодрился Надиярр.
Возня с невестами ему и самому уже встала поперек горла. Но тетушка каким-то хитрым женским способом убедила его присоединиться к коалиции, загонявшей Зурру в брачные сети. Отказать ей племянник не смог, и сейчас чувствовал себя донельзя глупо. Отчасти и поэтому он с огромной радостью засобирался вместе с братом на Дорогу Предков. Уж там-то не будет никаких невест. Только простые охотничьи радости!
2
Если бы Азарийя дослушала беседу начальства до конца, эта история могла бы повернуться совсем по-другому. Но выведенная из душевного равновесия девушка покинула зал заседаний еще в том момент, когда расслышала пугающую фразу Надиярра «Невеста-то твоя – провинциалка!»
Брат Зуррги назвал Лестари Трай его невестой! Пошутил или что-то знает?
Азарийя поспешила к тете, к которой привыкла обращаться со всеми своими проблемами. Глава аналитического отдела внимательно выслушала любимую племянницу и поспешила ее успокоить.
– Двоюродный брат нашего генерального Надиярр Суарзи – балабол, каких еще поискать. Ставить телегу впереди лошади для него обычное дело. С другой стороны, у вас двоих с этой девочкой – как ты говоришь, ее зовут? Лестари Трай? – есть несомненное преимущество перед другими претендентками. Не сказать, чтобы большое. Но, возможно, Зуррга решит, что с девушкой, работающей в его компании, у него есть общие интересы, и при выборе поставит вам небольшие плюсики. Да и живое присутствие все-таки выигрышнее, чем фото в досье.
Поэтому хорошо бы на время, пока он делает выбор, все-таки твою соперницу с его глаз удалить. И я знаю способ.
Азарийя с большой надеждой смотрела на Кахью, которая вышла из-за стола и принялась мерить кабинет шагами.
– Ты же знаешь, что в молодости я пару раз выполняла жреческие обязанности на островах Гиллисулата. И сейчас вхожу в Совет жриц Бенголуку на общественных началах. Общественницы там, конечно, просто для красоты, но связей я не утратила. И я вполне могу предложить этой девочке Лестари Трай устроить ее на месяц жрицей. Скажу, что место внезапно освободилось. Спорим, она уцепится за это предложение?
Побывать жрицей очень почетно, тем более что она, по сути, еще не начала стажировку и ничего не теряет. Как вернется, сразу и приступит. В планово-экономическом отделе при таких обстоятельствах ее должны отпустить. Кстати, а как она на это место попала?
Кахья набрала номер отдела кадров, где у нее работала хорошая приятельница. Надо отметить, что хорошие приятельницы имелись у главы аналитического отдела во всех подразделениях корпорации. А как же иначе строить карьеру?
До Азарийи доносились фрагменты разговора. «Дядя? Кусумо Сукафо? Вообще прекрасно». Кахья сладкоречиво поблагодарила собеседницу, нажала на отбой и сказала племяннице:
– Вообще можешь не беспокоиться. На стажировку в корпорацию Лестари устроил двоюродный дядя и опекун Кусумо Сукафо, тот еще жук. Вступил в партию «Прогресс для всех», притом, что они с женой выходцы из южной провинции Негуквонг. Там до сих пор придерживаются старых обычаев. Женщина признается полностью самостоятельной и дееспособной в тридцать два года! Все решения за нее до той поры принимают старшие родственники или муж, они же распоряжаются и принадлежащим ей имуществом.
Лестари получала образование в известном закрытом интернате «Во славу Негуквонга», дипломы его в стране ценятся, но после стажировки, думаю, дядя в нашей столице ее все равно не оставит, отправит обратно работать младшим бухгалтером на каком-нибудь принадлежащем религиозной общине заводике.
Для ее же блага, конечно.
Ибо как там говорится в «Уложении о приличествующем благонравной дочери облике и поведении»? Да не помню я, что там говорится, но Кусумо наверняка найдет подходящую цитату, чтобы держать воспитанницу в подчинении еще долгие годы. Брат его был очень богат, и наследство там, говорят, впечатляющее. Поэтому Лестари и попала в список самых перспективных невест, о чем, как я думаю, сама и не подозревает.
С другой стороны, брак воспитанницы с главой корпорации для Кусумо, конечно, престижен, и кто знает, какое решение он сочтет для себя более выгодным? Так что я все-таки попробую отправить девочку на Гуллисулат. Кусумо, скорее всего, возражать не будет.
А ты давай-ка отнеси после обеда Зуррге справку по продажам «Вместительного», о которой он вспоминал – она давно готова. Только немного освежи макияж. И левое ухо припудри – оно у тебя почему-то красное. Будь обаятельна и почтительна. И ни в коем случае не кокетничай и вообще не показывай своей информированности о том, что ты девушка из списка.
3
Отправив племянницу готовиться как бы невзначай предстать перед перспективным женихом, Кахья Вуландари решила немедленно заняться ее проблемой. Правда, из-за этого пришлось отменить обед с приятельницей из дирекции по качеству, но женщина понадеялась, что один раз Мавари ее простит.
Кахья предупредила секретаршу, что на время обеда покидает здание, и, возможно, задержится, позвонила Мавари, поболтала с ней приличествующие семь минут (время, время!) и направилась на парковочную площадку, выход на которую был прямо из ее кабинета.
Там почти впритык уместились два ее одноместных летуна – несколько тяжеловесный служебный, на котором она перемещалась по делам компании, и ее собственный, самой последней модной модели. В использовании казенной машины высокопоставленную сотрудницу корпорации никто не ограничивал, но Кахья считала, что два летуна на личном парковочном месте у внешней стены кабинета придают ей дополнительной солидности.