Программа для мужчин рассчитана на двадцать дней. Группами по два-три человека они идут по лесу «Тропой Охотника», причем, как поняла Елена из объяснений, охотника совсем первобытного.
Лесной маршрут туристы преодолевают за разное время, и задача жрицы чем-то занять их оставшийся до возвращения в цивилизацию срок. Обычно у мужчин остается всего несколько дней, но иногда некоторые скороходы прибывают гораздо раньше.
Род занятий, который изберет для них жрица («То есть я», – пояснила себе девушка) зависит только от ее фантазии. Она может поручить охотникам обновить изгородь, заняться рыбалкой, или, например, дать им работу в огороде.
– А где здесь огород? – заинтересовалась Елена и посмотрела в окно. Жрицы уже вошли в здание и теперь продолжали разговор, сидя в креслах в небольшой уютной гостиной.
– Там, дальше за домом, – пояснила Рата. – Я потом покажу. У тебя будет время все здесь изучить – первые охотники появятся не завтра. Кстати, что это у тебя за плоды?
Рата давно приметила пакет с дарами ставропольских полей. Вместе с другими вещами негуквонгки он сейчас лежал на журнальном столике. Незнакомые растения жрицу очень заинтриговали, и она осторожно подвела разговор к интересующей теме.
– А, это мне в дорогу надавали! – охотно ответила Лестари. – Хотите попробовать? Хотя они со мной со вчерашнего утра и выглядят помято. Тут есть какой-нибудь поднос?
Поднос взяли на кухне, которая обнаружилась неподалеку. Безо всякой осторожности Елена высыпала на него содержимое пакета. Кукуруза, огурцы, яблоки и, как ни странно, виноград еще держались, а вот помидоры, сливы и персики слегка «поплыли».
Рата с любопытством разглядывала это богатство. Пробовать незнакомые плоды она, конечно, не решилась, но у нее появилась идея поинтересней.
– А вот, кстати, и твой вариант занять охотников. Можно посадить эти растения на огороде и в саду. Если тебе не жалко.
– Не жалко, конечно, но здесь такие же, наверное, в каждом подворье растут! Нет? А как их сажать, я же не знаю. У меня никогда не было огорода. Наверное, надо как-то семена из них доставать?
– Не беспокойся, Лестари, в Доме Жриц есть всё необходимое на все случаи жизни. Охотники не раз и не два превращались здесь в земледельцев и сажали огород. Пойдет, покажу тебе лабораторию.
Рата провела новую жрицу в еще одно помещение казавшегося бесконечным дома. В нем обнаружился большой лабораторный стол с мойкой и ряд шкафов со стеклянными дверцами.
– Вот, смотри, нам нужен этот шкаф, в нем лежит то, что понадобится для разведения сада-огорода. Ну, не всё, конечно, лопаты, грабли и прочее хранится в сарае на территории, я потом тебе покажу. Вот в этом растворе на сутки замачиваешь любое растение, и на следующий день семена готовы к посадке. Даже если плод слегка недозрелый. Можешь сделать это заранее, только потом подготовленные семена помести вот в этот темный ящик, чтобы раньше времени не проросли.
– У меня же еще и готовые семена есть! – вспомнила Елена. – Только цветов. Вот, смотрите!
Рата с любопытством посмотрела на яркие пакетики. Цветы, изображенные на упаковках, были ей не знакомы, впрочем, жрица-наставница никогда не увлекалась цветоводством.
– Да, и цветы тоже можно посадить, – одобрительно сказала она. – Запомни, в этом ящике особые удобрения, которые дают мгновенный рост растений. Их в основном используют на сельскохозяйственных выставках и всякого рода презентациях, ну и в других случаях, когда требуется немедленный результат.
Овощи, выращенные таким ускоренным способом, конечно, немного теряют во вкусовых качествах, а цветам, я думаю, все равно. Жрицы используют эти удобрения, чтобы охотники успели увидеть результат своего труда.
– Как интересно, я обязательно попробую, – сказала Елена, но в голосе ее чувствовалось некоторое сомнение. Что-то не доводилось ей слышать о таких чудо-удобрениях. Или все те безвкусные «пластмассовые» помидоры, которыми круглый год торгуют в супермаркетах, выращены именно по такой технологии? Кстати, а с плодовыми деревьями-то что?
Оказалось, что и деревья можно вырастить тем же способом, только для этого потребуется другое удобрение и немного больше времени.
От новых перспектив у потомственной горожанки, только вчера впервые увидевшей сельскохозяйственные растения на полях, а не в магазинной упаковке, ум зашел за разум. Семена, удобрения, грядки, грабли…
Впрочем, она во всем разберется.
Разобралась же с кадастровым законодательством!
В конце концов, это ведь не жизненная необходимость, а необычное развлечение в отпуске. Пусть все идет как идет. Огород так огород, жрица так жрица. Кстати, по функционалу особой разницы между помощницей тамады и жрицей она так и не заметила. Зачем только переименовали?
Рата провела новую жрицу по дому, показала ей спальню, кухню, столовую, гостиную и все остальные помещения и подробно объяснила, как и через какие двери провожать охотников, когда подойдет срок. Потом, махнув рукой на время, устроила негуквонгке подробную экскурсию по прилегающей территории, всё показывая и объясняя ей, как маленькому ребенку.
Лена просто диву давалась, сколько всего, оказывается, уместилось на хуторе. Помимо очевидных сада и огорода, здесь была просто огромная спортивная площадка, оборудованное место для посиделок у костра и отдельная мангальная зона рядом с «хижиной дяди Тома», которая оказалась предназначена для проживания охотников.
4
Ближе к обеду жрица-наставница стала прощаться с негуквонгкой. Признаться, она не рассчитывала, что инструктаж настолько затянется. Наверное, ее уже костерит на все корки водитель концерна «Муяссарр Массна Таярра», который должен был перегнать на остров и поставить в ангар летун босса, а потом улететь отсюда вместе с ней на ее летуне. Ох уж эти топ-менеджеры! Вот непременно надо после прохождения Тропы охотника улететь с острова своим ходом!
Ничего, водитель подождет сколько надо. Не оставлять же было неопытную негуквонгку без подробнейшего инструктажа!
Лестари пришлось объяснять буквально каждый шаг. С одинаковым непониманием она разглядывала и сарай с примитивными садовыми инструментами, и новейшее кухонное оборудование.
Впечатление немного скрашивало то, что девушка отнеслась к предстоящей работе с большим энтузиазмом. Бродя за наставницей по территории, она все время счастливо улыбалась.
Общение с непонятливой новенькой так утомило Рату, что она чуть не забыла проверить, восстановилась ли связь с Центром управления в Совете жриц. А ведь она показывала Лестари пункт экстренной связи с главным офисом! Пришлось возвращаться с полдороги, чтобы убедиться, что со связью все уже в порядке. Негуквонгка увязалась за ней, и Рате пришлось рассказать, что этой ночью в центрально пункте связи произошел сбой, но, судя по всему, оборудование уже починили.
Потом наставнице показалось, что у молодой жрицы остался какой-то невыясненный вопрос. Лестари как-то странно мялась, не решаясь его задать и показаться глупой.
Улетать с острова, оставив ее в сомнениях, было никак нельзя.
Рата стала терпеливо ждать, когда она решится, и завела, чтобы потянуть время, какой-то ничего не значащий разговор. Наконец Лестари спросила:
– Рата, у меня еще такой деликатный вопрос. А если эти охотники начнут со мной заигрывать? Вот чего бы совсем не хотелось.
Не то чтобы Елена была совсем против романтических знакомств, но не на безлюдном хуторе же!
Жрица снисходительно посмотрела на девушку. Вот оно, негувонгское воспитание!
– Не беспокойся, девочка. Когда охотники выходят на Дорогу Предков, они произносят клятву, всю дословно не помню, но примерно такую: «Я, охотник племени – тут идет родовое имя – встаю на Дорогу Предков, чтобы достойно пройти все испытания на пути, выполнить поручения досточтимой жрицы и с честью вернуться домой». Все, это полная установка на все их действия, ничего помимо этого мужчин интересовать не будет. Не затем они здесь.
– И это работает? – удивилась Елена, но потом подумала, что «охотники» тоже купили эко-путевку и должны будут по идее отыгрывать свои собственные роли, не отходя от сценария ни на шаг. За то и платили. В крайнем случае она всегда может уйти в дом и связаться с турфирмой по экстренной связи, которую показала Рата.