Сочный початок кукурузы, выращенной старичками, все время разговора маячил у нее прямо перед глазами. Руки так и тянулись его отломить, но девушка мысленно дала себе по рукам. Ведь совершенно ненормально, чтобы растения росли так быстро! В удобрения явно щедрой рукой добавили пестициды и ГМО! (Елена никогда особо не интересовалась, что это такое, но звучало устрашающе). Хотя печенеги едят и нахваливают. Их-то сомнительные агрометоды совсем не пугают, сами, наверное, ими пользуются.
Елена еще раз с сомнением осмотрела аппетитный початок. Нет и еще раз нет! Сейчас она поговорит с турфирмой, потом еще раз с печенегами, потом нарвет себе в саду этих их цитрусовых и пойдет на качели с томиком Гоголя. Этот Чичиков, оказывается, тот еще затейник! Если читать «Мертвые души» во взрослом возрасте.
3
Елена снова отправилась в дом, где с удовольствием сняла с себя шапочку из фольги. То есть с висюльками! Хоть девушка уже приноровилась ее носить, хитровыдуманный головной убор бесил ее нисколько не меньше, чем в самый первый день.
Жреческий халат она на всякий случай на себе оставила.
Елена не помнила, есть ли с турфирмой видеосвязь, или только аудио – родственница хозяйки хутора показала ей оборудование совсем мельком. Но если все-таки видео есть, пусть люди порадуются, какая она тут вся из себя жрица.
Оборудование для контакта с турфирмой, надо сказать, выглядело весьма непривычно и слегка смахивало на содержимое радиорубки из какого-нибудь старого фильма про моряков. Елена подумала, что оно и на самом деле предназначено для радиосвязи – сотовая ведь здесь совсем не ловит. Об этом ее предупреждал еще в Нефтекумске водитель Георгий, плюс (как поступил бы на ее месте и всякий другой российский человек), Елена несколько раз все-таки попыталась отсюда дозвониться.
Радиосвязью (если еще это она), вроде бы, видео не предусмотрено, но кто эту турфирму знает, что они сюда установили. Вот это, кстати, точно экран, только непривычной овальной формы. Елена еще раз пригладила волосы, сочла их растрепанными, вернулась за шапочкой с висюльками, снова ее надела, аккуратно расправила полы малинового жреческого халата и нажала крупную квадратную кнопку, на которую ей указала Рата.
«Соединение установлено, ждите», – сказал механический голос на неизвестном языке. Ну как на неизвестном – на нем говорила Рата. Хорошо, что Елена носит универсальный переводчик не снимая, чтобы с общаться с половцами. Они, кстати, говорят на похожем языке, только гораздо более примитивном. Она уже даже запомнила некоторые слова.
В своих опасениях Елена была совершенно права – видеосвязь с подведомственными островами в Совете жриц Бенгулуку имелась и была включена по умолчанию. Сигнал о вызове с острова Хильмандук сразу же поступил главе курирующего Дома жриц на островах отдела, и через несколько минут Инданн Касих уже любовалась на ее растерянное лицо, криво надетую жреческую шапочку и подвернутые и подколотые булавками рукава церемониального халата.
«Что эта негуквонгка себе позволяет! Во что она превратила жреческое одеяние!» – возмутилась про себя Инданн, но вслух ничего не сказала. У девочки явно что-то случилось. Связь с Советом жриц использовалась в экстренных случаях, и никто не стал бы включать ее, чтобы просто спросить о погоде в столице.
«Ничего не пойму! – думала тем временем Елена, разглядывая появившуюся на экране чернявую женщину, которая была похожа на Рату, как троюродная сестра. – Филиал турфирмы у них в Турции, что ли?»
Не добавили ясности и слова представительницы турфирмы.
– Приветствую тебя, младшая сестра! Все ли хорошо в твоем служении?
– Здравствуйте. Все хорошо, – заторможено заговорила Елена и неожиданно для себя поклонилась экрану. Висюльки мотнулись у нее перед лицом, и девушка машинально еще больше сдвинула жреческую шапочку на затылок. – Возник небольшой вопрос. Охотники Буано и Даррмо попросили оставить их на отдыхе еще на некоторый срок. Сама я таких решений принимать ведь не могу. И скоро прибудет следующая группа.
– Понятно, понятно, – проговорила Инданн, которой на самом деле ничего понятно не было. Подобных инициатив охотники как-то до сих пор не проявляли.
– Чем занимаешь ты их дни, жрица Лестари?
Слушая увлекательный рассказ негуквонгки, наполненный сельскохозяйственными подробностями, Инданн одновременно быстро просматривала журнал учета с информацией о группах мужчин, проходящих сейчас Дорогу Предков на острове Хильмандук.
Выходит, в данный момент в усадьбе жриц живут совладельцы агрокорпорации «Саюрран сегарр барру» Буано Кррисна и Даррмо Буди Гема. Мужчины солидные и взрослые. Что бы ни побудило их обратиться к Совету Жриц Бенголуку с такой необычной просьбой, отказывать не хотелось бы.
Но на подходе к Дому жриц новая группа из трех охотников. Как они все будут уживаться в охотничьей хижине? Первобытные охотники довольно самолюбивы…
В этот момент Елена дошла в своем рассказе до шалаша в саду, и вопрос оказался снят. Но справится ли неопытная жрица с таким количеством охотников? Дни их должны быть плотно заняты работой. Недолго думая, Инданн напрямую спросила об этом у Лестари.
– О, таких проблем не предвидится, – легкомысленно ответила молодая жрица. – Старички продолжат копаться у себя на огороде, а новым туристам, ой, простите, охотникам, я предложу сдать нормы ГТО…
Тут Елена поняла, что в Турции, наверное, ГТО-то и нет, иначе почему представительница турфирмы так странно на нее посмотрела, и стала объяснять.
– Предложу им выполнить спортивные нормативы. По бегу, прыжкам в длину, в высоту, через козла («Зачем я приплела козла? Его на спортплощадке нет»), поднятию тяжестей…
«Что еще за прыжки через козла? Откуда там козел? – удивилась начальница отдела. – Странные какие-то виды спорта в этом Негуквонге».
– А если у новых охотников будет оставаться свободное время, просто отправлю их на огород помогать нашим энтузиастам. Они их живо к какой-нибудь прополке пристроят.
Инданн Касих снова заглянула в журнал учета. Кого это странная Лестари намеревается прилечь к прополке? Нет, так-то задания жрицы не выходят за рамки, да и охотники никогда не предъявляют претензий, но уже очень эта негунквонгка оказалась инициативная…
Очередные охотники, судя по записи в журнале, были обычными средних лет работягами из небольшого городка недалеко от столицы. Водитель, кассир и, хм, охранник. Состоят в объединении болельщиков какого-то местного спортивного клуба. А, вот почему они вместе.
Инданн ненадолго задумалась. Разрешение задержаться на острове совладельцам «Саюрран сегарр барру» дать очень хотелось, и никаких подводных камней на первый взгляд не предвиделось. Решено! Пусть Лестари разруливает как умеет ситуацию с двумя группами охотников, раз уж так уверена в себе. Надо только сегодня же донести информацию о необычном происшествии до Совета жриц.
4
Елена была довольна тем, как прошли переговоры с турфирмой по этому их странному телерадиооборудованию. Она без проблем получила разрешение оставить пока дачников на хуторе. Не очень надолго, конечно, – менеджер турфирмы велела отправить их вместе со второй группой, когда у той выйдет срок. И немедленно с ней связываться, если что-то пойдет не так.
Довольная собой девушка понесла радостную весть пенсионерам. Мужчины кланялись и благодарили, сверкая белозубыми улыбками в обрамлении растрепанных бород.
«Бедненькие, – думала она на обратном пути с огорода, где дачники сидели практически безвылазно, – живут, наверное, в большом городе, а с грядками повозиться хочется, все никак остановиться не могут. Да и ладно, раз есть возможность. Вон как обрадовались! Надо будет им потом с собой фруктов дать. А с доплатой за лишние дни отдыха это они пусть с турфирмой как-нибудь сами разбираются».
Странный, конечно, какой-то отдых у нее получается. Нет, в плане природы-погоды на хуторе все было идеально, а обязанности тамады оказались необременительными. Как раз такими, чтобы и не переутомляться, но и не скучать. Вот, кстати, пожалуй, на сегодня общественной работы для нее достаточно, решила Елена и пошла на качели, прихватив с собой томик Гоголя.