Старички же и Ари Харртра оказались неподдельно огорчены. Буано Кррисна и Даррмо Буди Гема с таким сожалением оглядывали свои плантации, что Елена прониклась к ним сочувствием. Бедняжки, наверное, живут в каменных скворечниках, не имея возможности вволю повозиться с посадками. Переехали, скорее всего, когда-то в город из села, а к старости пробудились деревенские инстинкты.
Как будто бы желая добавить сцене расставания с огородом жалостливости, Буано попросил у «всемилостивой жрицы» разрешения полить посадки на прощание, ведь без их заботы все здесь засохнет.
Наконец туристы стали готовиться к отъезду. Они полностью освободили от своих вещей хижину (шалаш в саду Елена распорядилась не разбирать, ведь он никому не мешает) и, гремя внушительным арсеналом топоров и копий, которые цеплять на себя не стали, пошли за хозяйкой в Дом жриц через боковой вход.
О его существовании Елена вспомнила только теперь, хотя Рата сразу же показала временной жрице дверь, через которую следует выпускать туристов. Елена, хоть и осмотрела в первые дни весь дом и внутри и снаружи, почему-то ее не открывала, полагая, что это просто еще один выход из здания.
На самом деле там находилось изолированное помещение, где выполнившие все задания жрицы охотники возвращались в цивилизованное состояние. Здесь же они приводили себя в порядок, переодевались в привычную одежду, а в примыкающем крытом ангаре для отбытия с островов их ждали собственные летуны. Все это по давно отлаженной схеме доставлялось сюда, в конечную точку пути, сразу же после того, как охотники выходили на Дорогу Предков.
Елена выпроводила мужчин за дверь и полагала, что на этом с ними распростилась, но задержавшийся на минуту Буано Крисна попросил у нее позволения заглянуть в Дом жриц еще раз перед отъездом. Девушка удивилась, но отказывать не стала.
Через пару часов в дверь деликатно постучали. Елена открыла дверь и обомлела. Перед ней стояли двое импозантных пожилых мужчин, от которых так и веяло высоким общественным положением и богатством. Время, проведенное в позе огородника на помидорно-кукурузных плантациях, угадывалось лишь по излишне прокаленным солнцем лицам. На фоне чудесным образом изменившихся пенсионеров Елена сразу же ощутила, что ее жреческий наряд несколько замызган, и неожиданно для себя смутилась. За спинами олигархов маячили отмытые половцы, но их демократичного вида одежда такого ошеломляющего впечатления не производила.
Преобразившиеся печенеги долго и велеречиво благодарили жрицу за необыкновенно полезный опыт и приятно проведенное время и выражали сожаление, что вынуждены покинуть опытные сельскохозяйственные участки (да, так и сказали!), с которыми они буквально сроднились душой, и прервать столь интересное занятие.
Речь бывших дикарей на удивление выправилась и обросла словарным запасом. От этого Елена еще больше растерялась, но надо было что-то отвечать, и она сбивчиво заговорила:
– Хотя оставаться вам здесь больше нельзя, но вы можете взять все виды плодов с собой и посадить у себя на даче! Саженцев можете накопать!
Буано и Даррмо не поняли, что такое дача, но в целом посыл щедрой девушки был им понятен. С огромным сожалением владельцы сельхозкорпорации были вынуждены отказаться.
– Что вы, жрица Лестари, мы не можем этого принять! – ответил Буано. – Плоды ведь собственность Дома жриц.
Елене стало неловко, как будто она собиралась облагодетельствовать кого-то за чужой счет. Она поспешила разубедить олигарха:
– А вот здесь вы ошибаетесь! Все эти овощи и фрукты я привезла сюда с собой. Да и мне самой они ничего не стоили – меня ими угостили в дорогу. А остатки старшая жрица разрешила посадить здесь, для развлечения гостей. Забирайте то, что сажали, хоть все подчистую, там в коридоре у выхода, кстати, есть пустая тара.
Вы уезжаете, и я скоро уеду, и огородом здесь никто заниматься не будет. Думаю, растения зачахнут. Ну, может, выживут молодые фруктовые деревья, сливы и персики, но и их вполне можно сейчас выкопать и пересадить. Найдете для них место где-нибудь у себя в сквере, будете окучивать в свободное время…
Елена вовсе не была уверена, что чудесным образом выросшие деревца, да и все прочее, можно пересаживать, но ей отчетливо стало жалко трудов половцев, ведь все действительно без них засохнет. Сама она поливать осиротевший огород категорически не собиралась. Что касается земельного участка, то такие солидные господа, несомненно, найдут для этого пару-тройку соток.
Буано Кррисна и Даррмо Буди Гема никогда не достигли бы столь высокого положения, если бы были людьми излишне щепетильными и имели привычку упускать шанс.
Получив разрешение жрицы, компаньоны проявили невиданную скопидомность. Слова Елены они восприняли буквально и полностью очистили от культурных растений участок, на котором трудились все это время, не оставив там даже ботвы.
Упаковывать добычу им активно помогал Ари Харртра. Во время возни на огороде под руководством старших охотников мужчина понял, что работа с землей доставляет ему немало радости. Вернувшись же в цивилизованное состояние, он немедленно опознал в наставниках совладельцев агрокорпорации «Саюрран сегарр барру» Буано Крисна и Дармо Буди Гема, которых не раз видел по телевидению, и, дивясь собственной смелости, попросился к ним на работу на любую должность.
Узнав, что расторопный парень, столь тонко, как оказалось, чувствующий землю, почему-то работает кассиром в супермаркете, компаньоны решили дать ему шанс. А когда жрица так щедро одарила их растениями, приняли его на работу немедленно. Ибо должен же кто-то помогать им носить к летунам добычу.
Нама Кува и Эка Джу пытались привлечь внимание приятеля, поскольку их после возвращения в цивилизованное состояние тоже осенила неплохая идея, но оторвать Ари от нового руководства не сумели. Саженцев и прочей зелени упаковывать и выносить пришлось невероятно много, и он просто отмахнулся от уже бывших коллег.
Между тем парни задумали ни много ни мало, как организовать на детской площадке у супермаркета небольшой развлекательный бизнес, на идею которого их навели ежеутренние спортивные состязания. На всякий случай они тоже подошли к жрице и спросили у нее, допустимо ли будет, если они станут проводить у себя в Паякумбоке «Веселые старты».
Елена, ни на минуту не задумываясь, тут же дала свое высокое дозволение. А почему бы нет? Спорт – это всегда на пользу. Все ее внимание занимало возвращение земли под огородом в первозданно пустое состояние.
Лица печенегов горели таким энтузиазмом, что Елена неожиданно вспомнила – ведь у нее еще остались нетронутыми семена цветов! Надо отдать их бешеным садоводам, а для подруги она прекрасно купит еще на обратном пути в Ставрополе.
– Постойте, у меня вот еще что есть.
Девушка сбегала в свою комнату и принесла шесть ярких пакетиков. Названия цветов, напечатанные мелковатым шрифтом, совершенно терялись на фоне аляповатых изображений того, что должно было вырасти из семян. «Петуния», «Астры»… с трудом разобрала Елена. «А, сами разберутся!»
– Это цветочки, я совсем про них забыла.
Девушка еще раз с сомнением повертела у себя в руках бумажные квадратики. Выглядели они все-таки как-то несерьезно. Прорастут ли? Неудобно получится, если нет. Хотя что она понимает в огородно-садовых делах? Олигархи-дачники всяко подкованнее в этих вопросах.
Елена решительно протянула пакетики преобразившимся печенегам:
– Вот, можете посадить у себя на клумбе.
– Нет, я не могу просто так все это принять, – заявил Буано Кррисма, впрочем, от семян не отказываясь.
Мужчина вынул из своей объемной дорожной сумки немалого размера бумажник, достал оттуда визитную карточку и что-то напоминающее чековую книжку. Следом на свет появилась солидного вида ручка. Все своим видом она демонстрировала, что росчерком этого пера заключались глобальные финансовые сделки. Буано что-то черканул в своей книжке, вырвал листочек и протянул Елене вместе с визиткой.