– Если не избавишься от своего высокомерия и не перестанешь мешать другим посетителям, мне придётся попросить тебя покинуть заведение.
– Я никому не мешаю, – процедил я.
– Видишь хорошенькую девушку, что стоит рядом? Ты сидишь на её месте. Пересядь или помогу тебе это сделать.
Тут же поднялся со стула. Не из-за слов парня, а из-за Клары.
– Я не собирался занимать твоё место, – выпалил я на одном дыхании, оказавшись совсем близко к Кларе.
Она закатила глаза и села. Но затем сделала совсем кое-что и ряда вон выходящее – улыбнулась.
– Тебе каждый вечер надо искать повод для драки?
Глядя на неё сверху вниз, почти рассмеялся. Что с нами происходит? Мы отдыхаем вместе.
– Нет, по воскресеньям у меня выходной, – пошутил я.
Бармен медлил. Да в чём, чёрт возьми, его проблема?
– А, так ты здесь с ней? – заметил он. – Прости, чувак. Просто раньше вас вдвоём не видел.
– И что, чёрт возьми, это должно означать? – требовательно спросил я, желая надрать задницу этому придурку. Впервые за мою жизнь у меня была возможность побыть с Кларой, а тот недоумок всё испортил.
– Похоже, кого-то ввели в заблуждение, – вмешалась Клара. Эти слова были адресованы мне или бармену? У меня не оказалось времени сделать вывод, потому что Клара тут же добавила: – Там несколько пустых столиков. Пошли.
Как будто я отвергну это предложение? Без единой мысли кивнул и направился за Кларой вглубь бара. Мы вошли в полупустое помещение для бильярда. Несмотря на то, что на Кларе была кожаная куртка, она поёжилась, так как кондиционер здесь работал мощнее. Если бы я был в костюме, то мог бы отдать ей пиджак, но, увы, на мне была лишь футболка.
Клара села за столик, а я, зная, что ей необходима дистанция, сел, напротив. Какое-то время внимательно на неё смотрел. Очень внимательно. На длинные волнистые фиолетовые волосы, кожаную куртку, усеянную заклёпками. Клара была крута. Из разряда фантазии рок-звезды. Как будто вышла из моих самых диких мечтаний. И, несмотря на прохладную температуру помещения, моё тело воспламенилось.
– Итак, – начал я, прочистив горло. Протянул руку и провёл пальцами по пряди её волос, лишь секунду, и снова отпрянул. Ничего не мог с собой поделать, как хотелось коснуться её волос. – Фиолетовый... Интересно.
– Что ж, давайте похлопаем, – простонала Клара, перекинула волосы через плечо и скрестила руки на груди. – Вместо того чтобы осторожно подбирать слова, просто выскажи всё уже сейчас и покончим с этим.
Неужели она так мало ждала от меня? Нужно начать менять её мнение обо мне. Чем быстрее, тем лучше.
– Мне, нечего сказать. Не в этот раз.
Клара разжала руки.
– Ого, а это впервые.
В этот момент к столику подошла подружка Клары – Стефани. Откинулся на спинку стула. Вот как должен пройти этот вечер? Все решили нам помешать? Я решил, что здесь и сейчас это не имеет значения. Даже навязчивый засранец бармен не имеет значения. Главное, что я здесь с Кларой. Так что, сегодня день гораздо лучше, чем любой другой паршивый день в моей жизни.
Стефани приносит полный поднос напитков, балансируя его на плече. Она мне широко улыбается, как будто рада видеть. Что Клара сказала ей обо мне? Вежливо улыбнулся в ответ.
– Лео, это Стефани, – представила свою подругу Клара. – Стеф, это Леонардо Мэд...
– Леонардо – имя моего дедушки, – прервал я Клару, поняв, что та считает, что я не знаю Стефани. – Никто не зовёт меня Леонардо. Кроме того, я уже виделся со Стефани... дважды. В первый раз, на первом курсе обучения. И она приходила с тобой на турнир мастеров в прошлом апреле. Твоя память меня беспокоит.
– Нет, – возразила Клара. – Ты в тот год даже не пошёл с нами на турнир. – На её лице отразилось осознание. Да, в том году я был на турнире мастеров. Она меня там помнит. Честно, клянусь. Рид и для меня был как член семьи. Естественно, я пришёл его поддержать.
– Ладно, – решила она. – Может ты и был на турнире. – Но где ты встречал первокурсников?
Меня немного ранило, что Клара забыла этот момент из нашего прошлого. Тогда я бросил курить, трахать случайных женщин, бросил пить и начал менять жизнь к лучшему.
– Мы сталкивались на каждой домашней вечеринке в Вилладж, – продолжил я, полностью позабыв о том, что рядом с нами Стефани. Мне было необходимо, чтобы Клара вспомнила это. – Ты должна помнить. Я уж точно не забуду то время, когда едва не разбился.
Клара вспомнила. Я видел это по её глазам.
«Ночь, о которой говорил, произошла два с половиной года назад. Был январь и наш первый учебный год в колледже. После потрясающего, мать его, телефонного разговора с отцом, в котором он практически настоял на том, чтобы я бросил школу и пошёл к нему работать, провёл остаток дня в решительности надраться. Оказался настолько пьян, что едва мог вспомнить своё имя. Каким-то образом, на какой-то вечеринке я оказался на балконных перилах.