Так много чёртовых звёзд. Смотрел в ночное небо. В голове роилась куча мыслей. Медленно затягивался тлевшей сигаретой – тлевшей, потому что пытался бросить курить, но как и в предыдущие разы сдался через двенадцать часов. Мне хотелось разорвать этот круг. Уйти из жизни. Станет ли что-то лучше? Я за многое был благодарен и всё же ощущал внутри пустоту. Всегда ощущал пустоту.
– Это безумно отвратительно даже для тебя, Лео, – послышался из ниоткуда знакомый голос. – Уверена, ты можешь придумать более оригинальный способ уйти из жизни!
– Клара? – зрение волшебным образом прояснилось, и я увидел перед собой Клару.
Девушку, которую любил всё детство. Такая же чертовски восхитительная и ядовитая на язык. На ней был топ с бретелькой через шею, который прилип к потному телу. Белокурые волосы прилипли к шее, будто Клара танцевала всю ночь. Она вздрогнула от прохлады, коснувшейся её кожи, но не отвела от меня взгляда.
– Дерьмо! – я потерял равновесие, уронил сигарету и перевесился за перила, на которых сидел. Ударился головой о бетон, а кончик тлеющей сигареты прижался к моему предплечью.
Клара бросилась ко мне.
– Чёртова сила притяжения, – пробормотал я полушутя, полусерьёзно.
Клара захихикала. Чёрт возьми, захихикала. Удивительно. Она долгое время не показывала мне никаких эмоций. А больше всего меня удивило то, что Клара протянула мне руку, чтобы помочь подняться.
– Тупица, – шутливо произнесла она, потянув меня за руку.
Мне подумалось, что Клара слегка пьяна. В конце концов, чего удивительного, субботняя ночь в студенческом городке. Но раньше Клару такой не видел, и это было мило.
– Умница, – бросил я в ответ, улыбаясь и заваливаясь на неё.
– Похоже, ты здорово ударился головой. Я годами не видела твою улыбку.
Сжал губы, безуспешно пытаясь стереть улыбку с лица. Клара лишь снова рассмеялась.
– Стеф, – обратилась она к своей подруге, которую я только сейчас заметил. – Можешь зайти внутрь и разузнать есть ли у них лёд? У него может оказаться сотрясение.
– У него зрачки расширены? – спросила Стеф. – Я как-то читала, что это признак сотрясения.
Клара уставилась мне в глаза. Её были широко распахнуты и ясны. Я мог лишь смотреть в них.
– Расширены, – ответила она, не отводя взгляда.
Остаток вечера был в дымке. Не помню, как ушла Клара. Как вернулся в комнату в общежитии. Но я не мог забыть, как она смотрела на меня, и надежду, что ощутил впервые за многие годы. Клара долго со мной просидела. Большую часть времени запомнил, что подтверждало отсутствие сотрясения.
Проснувшись на следующее утро, ощутил изменения. Поворотный момент, похожий на тот, который ощутил, проснувшись вчера утром. В тот день, два с половиной года назад, я поклялся отказаться от наркотиков и случайных перепихов. Создал свод «правил», которым следовал, когда выпивал алкоголь. Бросил курить. Позвонил отцу и озвучил выбор – бросил школу и пошёл к нему работать.»
И я совершил всё это ради Клары.
Сделал всё это в предвкушении этого момента – момента, когда она начнёт меня замечать. Мне хотелось, чтобы, когда она открыла, наконец, глаза и огляделась, то ей бы понравился мужчина, сидящий перед ней, мужчина, который всегда был перед ней. Мне хотелось стать достойным. С той ночи, два с половиной года назад, я прошёл длинный путь. И мне ещё предстоит много пройти.
– Понятия не имею о чём ты, – ответила Клара, «включив» игнор, но я-то знал, что она помнила. – Я тогда побывала на куче вечеринок... и все они как в тумане.
Мои губы расплылись в улыбке. Мы играли в забавную игру.
– Не ври. Я знаю, что ты помнишь. Но это действительно странное совпадение. Из-за тебя я уже два раза оказался на грани смерти: прошлой ночью, когда ты едва не превратила меня в дорожного убийцу, и то падение с балкона. Должен ли я с тобой рядом, киллер, оглядываться, или же это всё просто случайности?
На губах Клары появилась восхищённая, удивлённая улыбка.
– Скорее всего, ты просто алкоголик.
– А может мне стоит уже начать искать телохранителя, – я резко вспомнил о том, что рядом по-прежнему стоит подруга Клары. Как бы сильно мне не нравилось играть с Кларой в эти игры, было грубо не вовлечь в разговор Стефани.