Итак, мой грандиозный план на сегодня – пригласить Клару на танец. Никогда раньше так не делал. Для нас это будет новая территория, а из-за связи между нашими семьями, она просто обязана будет согласиться.
А потом, когда ее руки будут крепко обхватывать мое тело, я прошепчу ей что-нибудь особенное. И мне все еще нужно придумать, что именно особенное. Внезапно она увидит меня в совершенно новом свете. Увидит настоящего Лео, скрытого под дизайнерскими костюмами и притворством, и сразу же до безумия влюбится. Все просто, да?
Дерьмо. Нет, не так уж и просто.
Мой план – полный отстой.
Срочно нужно придумать что-нибудь получше. Может быть, Мэгги поможет.
Всю свою жизнь я дружил с Мэгги Райдер. У Рида две дочки. Мэгги и Клара, идентичные близнецы. Ну, идентичные по внешнему виду. Мэгги была хорошим близнецом. Безопасным. Она вежливая и добрая. И с ней невероятно легко дружить. Это говорит о многом, так как обычно мне сложно дружить с кем-либо.
Мэгги справляется с моей переменой настроений, принимает со всем моим дерьмом, и в конце дня все еще может заставить меня смеяться. Насколько легкой была бы жизнь, если бы я влюбился в Мэгги вместо Клары?
Но этого не случилось. И никогда не случится. Потому что я вижу только Клару.
– Каким будет ваше расписание? – спросила Реджина.
Ей всегда требуется мое расписание, и она всегда заставляет меня точно ему следовать.
Внезапно я пожалел о том, что взял ее с собой. Было бы гораздо лучше иметь глаза и уши в Нью-Йорке. Наверное, мой мозг не слишком хорошо функционировал утром, когда я настоял на ее поездке. Черт. И это если еще и не вспоминать о том, что моего отца хватит удар, когда он поймет, что я просто сорвался и уехал.
Я взглянул на свои часы. Уже почти полдень. Мы потеряли полдня.
– Мне нужна машина, чтобы добраться до дома Рида. Ты отправляешься ко мне домой, селишься в гостевом домике, заказываешь ланч, а я буду примерно через час, и мы сможем начать перекраивать расписание на воскресенье.
Она не выглядела счастливой от перспективы расстаться со мной на час. Реджина была постоянно озабочена и работала как одержимая. Но женщина промолчала и просто кивнула.
Когда машина подъехала к дому Рида, я вдохнул глубже столько виргинского воздуха, сколько смог. Будет ли Клара дома прямо сейчас? Она вообще живет здесь этим летом? Она, Мэгги и я были почти одногодками. Я бросил колледж после первого курса. Но Мэгги и Клара, обе, учились гораздо лучше меня, и только что закончили первый курс в Виргинском Технологическом.
Это я знал, но не более. Никогда не спрашивал о Кларе, потому что был единственным человеком, который знал о собственной личной, длящейся всю жизнь привязанности к этой девушке. Держал свои чувства при себе и никому не позволял увидеть их.
– Леонардо! – прокричал Рид, когда я постучал в парадную дверь. Он сразу же заключил меня в объятия. – Мы уже несколько месяцев не виделись. Ты, кажется, стал выше.
– Дерьмово себя чувствую, – пробормотал я ему в плечо, пока он обнимал меня. – Совершенно не спал прошлой ночью.
В общении с Ридом было нечто... с ним невероятно легко было быть честным. Мужчина не осуждал или унижал, как мой отец. Он слушал.
– Лео младший заставляет тебя слишком много работать? – заботливым тоном спросил он.
– Ха. Я много работаю, но это мои собственные дела. Прилетел сегодня на небольшой отдых. Завтра улетаю.
Он нахмурился.
– Я волнуюсь за тебя.
– Все в порядке. Просто сегодня немного устал.
Рид посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд.
– Серьезно, я в порядке. Мне лучше уже просто от того, что я нахожусь здесь.
Рид, может, и не знал о моих чувствах к его дочери, но он знал обо мне все остальное. Знал, потому что ему не плевать. Все замечает, тогда, как другие игнорируют мое поведение.
– Хорошо, – со вздохом ответил он. – Такое очень приятно услышать. И я рад, что ты прилетел сюда отдохнуть. Тебе всегда рады. И чего мы здесь стоим, проходи в дом.
Я последовал за ним внутрь, на ходу стягивая свой пиджак. Бросил его у входной двери. Здесь слишком жарко для моей обычной одежды.
– Мэгги дома? – спросил я.
Он отрицательно покачал головой, когда мы вошли на кухню.
Здесь пахло так, словно в духовке готовилось нечто вкусненькое. Рид был отменным поваром. Будучи отцом-одиночкой, ему пришлось научиться самостоятельности много лет назад. Но вместо того, чтобы научиться готовить лишь простые, основные блюда – мужчина довел готовку до экстрима. Таким же образом он осваивал все, за что брался, Рид был шеф-поваром.