***
– Что? – это слово буквально вырвалось изо рта Клары. Она отвернулась от меня и села на ступеньки.
– Я люблю тебя, – повторился я.
Теперь я сказал эти три маленьких слова, не было больше что-то скрывать.
– Да, эту часть я уже слышала, – застонала она, – то есть, прошлым летом, когда я тебя назвала «геем», а ты меня «лесбиянкой» – ты был всё это время в меня тайно влюблен?
– Да.
– И на моём выпускном, когда ты назвал меня «смешной» и сказал, что я мала для победы в борьбе с папой, когда говорила ему, что не хочу играть снова в глупый гольф – тогда ты также был влюблен?
– Ты была смешной и маленькой. Каждый знал, как ты любишь гольф. Но да, и тогда тоже.
– И когда...
– Да, Клара. Да, в каждый момент, хороший или плохой, я любил тебя.
– Почему? – потребовала она, погладывая из-за плеча, её глаза искали мои. Они были полны слёз. И это больно, что она спрашивает, почему я полюбил её. – Почему? – повторила она, – Почему меня? Я не понимаю.
– Я также этого не понимаю, – ответил я и затем быстро покачал головой, прежде чем добавить, – нет, это не правда. Я прекрасно понимаю почему, – пересекая крыльцо, сел рядом с ней. Отчаянно коснувшись, её я переплёл наши пальцы рук. Её тело было в напряжении и руки дрожали. Но чёрт, мои руки тоже дрожали.
Она смотрела на наши руки, не желая или не в состоянии встретить её глаза, я говорил.
– Я люблю тебя потому, что ты говоришь и делаешь то, что ты хочешь, – сказал я ей, – ты не боишься назвать меня дерьмом или рассказать какой я дурак. Ты смотришь на жизнь иначе, чем те, кого я встречал – это как подарок, который ты не достоин получить. Ты нелегко заводишь дружбу, но, если ты идешь на это, ты самый преданный человек. Можешь быть невероятно чуткой и невероятно упрямой, и я люблю обе эти стороны. И когда мы находимся в одной комнате... я не могу отвести от тебя глаз. Хочу всегда быть рядом с тобой и слышать, что ты скажешь, даже если это приведет к спорам между нами.
Маленький всхлип сошёл с губ Клары. Ее взгляд, наконец, покинул наши руки и наши глаза встретились.
Моя свободная рука накрыла её щеку, и я закончил то, что хотел сказать,
– Я желаю тебя так сильно, что больно. Хочу, чтобы это действовало между нами. Я никогда не хотел чего-то больше.
Её глаза закрылись, и она прильнула к моему прикосновению. Это было в такой момент, когда я узнал сердце Клары, теперь принадлежит мне. Не знал, это все было впереди я выиграл этот момент, но чувствовал, моя любовь обернулась в этом маленьком жесте. Казалось, искал то, что потеряно, всю свою жизнь и вдруг нашел.
Опустил голову ближе к ней, прижимая губы к ее плечу.
– Э-м-м, – она сглотнула и открыла глаза, – что ты имел в виду, когда сказал, что не делал подобные вещи в последнее время? Ты не возил девушек в разные места или ты не... э-м-м, встречаешься? Ее щеки покраснели, когда она спросила об этом.
– Оба. Я потерял себя в течение длительного времени в наркотиках, алкоголе и девочках, но ты сохранилась во мне. Даже не зная об этом, ты помогла вытащить меня из темноты. В ту ночь первокурсников, когда я упал с балкона в этой деревни, в моей голове проносилось множество ужасных мыслей. Потом ты появилась, и это напомнило мне, как я безумен, всегда думал о тебе. Это дало мне надежду, когда было необходимо больше чем что-либо. И с тех пор я стараюсь стать лучше. Не уверен, что я «хороший» как ты сказала Эндрю, но я стараюсь. И нет, не встречался до этих пор. Я был твоим, даже если ты этого не знала. Всегда твоим. Ты помнишь, как сидела со мной после того, как я упал той ночью?
Она глубоко дышала, закрыв глаза в это мгновение – как если бы она вспоминала тот момент, который значил всё для меня. Когда она открыла глаза, то медленно кивнула.
– Несколько минут с тобой было все, в чем я нуждался и вдруг ничего не кажется таким плохим. Так что, даже если ничего из этого не выйдет – если это всё закончится сегодня – то, по крайней мере, ты теперь знаешь о моих чувствах. В любом случае, я всегда буду здесь, и всегда буду любить тебя. Это не то, что могу остановить. Поверь мне, я пытался. Но, как сказал уже, когда я поцеловал тебя в баре Аллигатор, я уверен, это было, как ад и не хочу больше бороться с моими чувствами.