Ее миловидность, дополненная ее симпатичным личиком, были причиной того, почему она так легко могла понравиться любому. Но также, как я разыгрывал свое высокомерие, а Клара разыгрывала свое безразличие - Мэгги могла сыграть слащавость и невинность.
Полагаю, нам всем есть что скрывать. Честно говоря, и всё-таки, я был в какой-то степени по ту сторону всех этих дерьмовых масок, которые мы надевали.
Прошло около пяти минут, и в это время я ходил туда-сюда по тротуару, ожидая Мэгги и почесывая шрам на внутренней стороне запястья, как будто меня комар укусил. Наконец дверь, ведущая в бар, открылась, и она вышла.
– Пожалуйста, Мэгз, скажи, что это сработало.
Затем я заметил Стефани, выходящую вслед за ней. Твою мать! Это сработало. Еще лучше, чем я ожидал.
– Слава богу, – сказал я Стефани. – Ты все это время была там?
Щеки Стефани покраснели:
– Да, извини.
– Она пряталась, – выпалила Мэгги.
Я нахмурился:
– Почему? –
– Потому что я знаю, где Клара, – Стефани переминалась с ноги на ногу, избегая смотреть мне в глаза. – Возможно, я не одобряю все, что Клара делает, – продолжила она, – но я не скажу тебе, где она. Никогда бы так не предала ее доверия... даже если бы это было для ее же блага.
– Ладно, – пожал я плечами. Изнутри кричал, но внешне оставался спокойным. Стефани была нашей первой и единственной ниточкой, ведущей к Кларе. Я не мог совершить или сказать сейчас что-нибудь глупое - то, что может порвать эту ниточку.
– Тебе не нужно ничего нам рассказывать. Но мы с Мэгги проделали весь этот путь, поэтому не могла бы ты хотя бы сообщить ей, что мы здесь, что вся ее семья обеспокоена, и все мы хотим, чтобы она вернулась домой? Не только я.… ну, возможно, особенно я.… в общем, не могла бы ты передать ей это?
Стефани кивнула, склонив голову и посмотрев вниз на асфальт:
– Извините, но ничем большим я помочь не могу.
– Мы найдем другой способ, чтобы отыскать ее, – сказал я, легко обняв Стефани. – Но мы с Мэгги должны сейчас идти, или мы опоздаем на наш самолёт. Взяв Мэгги за руку, я быстро потащил ее к ожидающему нас такси. Мне потребовалось все мое самообладание и сила воли, чтобы не пытаться вытянуть из Стефани больше информации.
– Что ты делаешь? – прошептала Мэгги. – У нас есть еще два часа до отлета.
Не обращая внимания на ее вопрос, я, вместо этого, медленно считал, успокаивая дыхание. Стефани расколется и поможет нам, убеждал я себя. Она просто должна. Одна тысяча, две тысячи... Затем, когда мы дошли до такси, и я досчитал пяти тысяч, я услышал звук быстрых шагов по тротуару.
– Подождите, – крикнула Стэфани, – я иду с вами.
– И они называют меня – «Лео Мэддокс - все напрасно», – пробормотал я Мэгги.
Полет домой был скукой смертной. Прабабушка Банни, как и обещала, встретила меня в аэропорту, и передала мой пакет от «Гарри Уинстон». Она ласково поцеловала меня в щеку, а затем ущипнула Мэгги за попку и сказала, что она поправилась. О Боже, она была сущим наказанием, но я ничего не сказал ей, потому что был невероятно благодарен за то, что она пришла мне на помощь сегодня.
Это было несколько часов назад, а сейчас мы, в моей машине, ехали домой знакомым маршрутом в Блу-Крик. Солнце висело низко на горизонте, и с нами в машине была Стефания - моя ниточка, ведущая к Кларе. Неловкое молчание длилось весь день.
Так как мы были почти дома, Мэгги заговорила первой:
– Ничего, что ты пропустила работу? – спросила она Стефани.
– Я позвоню, завтра на стажировку и скажу, что заболела, – ответила Стефани, неотрывно глядя в окно. – Они там довольно спокойно к этому относятся, поэтому, надеюсь, проблем не будет. И все объяснила Джесси, бармену, с которым ты бесстыдно флиртовала, чтобы получить информацию, и он согласился прикрыть меня в мою смену, в субботу.
Взгляд Мэгги встретился с моим в зеркале заднего вида. Я не был уверен в том, что пытается ли она выудить информацию из девушки или просто ведет вежливый разговор.
– Извини, если тебе было неприятно, – сказала ей Мэгги. – Он милый, но я никогда не стала бы встречаться с кем-то, имеющим столько тату. Не мой тип.
Я чуть не рассмеялся. Мэгги не знала, что у меня появилась все возрастающая тяга к клеймению своего тела. Не то чтобы мне было все равно, одобряет она это или нет, но я сомневаюсь, что она сделала бы это замечание, если бы знала, что находится у меня под рубашкой.
– Когда мы приедем домой, – внезапно сказала Мэгги, – мне нужно, чтобы ты кое-куда со мной съездил, как только мы высадим Стефани у дома. Я поехала с тобой в эту сумасшедшую поездку в Нью-Йорк, и теперь мне нужно, чтобы ты сделал то же самое для меня.