- Это не правда, Рик! - Ее голос звучал негодующе. - Я не поступлю так с тобой, честное слово!.. Возможно, Рафаэль отправил меня с тобой, чтобы не мешала ему заняться этой старухой Смит.
- Ладно, забудь об этом, - успокоил ее я. Вилли надула дрожащие губы.
- Ты не веришь мне, Рик?
- Тверди себе, что веришь, и сама во все поверишь, - ухмыльнулся я. Значит, так. Ты - друг Эммануэля и уже провела несколько недель на его яхте как гостья хозяина. Ты была там, когда появилась Леола Смит. Эммануэль сказал, что она хочет оставаться инкогнито и все должны держать в тайне, кто она на самом деле. Поэтому назвал ее Летти Смит. Им, по-видимому, хорошо друг с другом, и она выглядит счастливой. Ты же задумала короткий отдых в Штатах и прилетела сюда со мной. Поняла?
- Я думаю, это от солнца. - Она многозначительно взглянула на меня.
- Не забывай эту историю, - наказал я ей. - И оденься, мы отправимся наносить визит.
Глава 6
Около половины седьмого мы подъехали к дому Смит. Пока я звонил, Вилли с видимым интересом осматривала английский садик перед домом.
- Такой большой дом с садом должны стоить бешеных денег, - с завистью сказала она, обнаружив практичность, о которой доселе я и не подозревал. Интересно сколько?
- Полагаю, около двухсот тысяч долларов, - предположил я.
Ее брови удивленно взлетели вверх.
- Будь это мой дом, я бы сидела здесь и выглядела очаровательной, а все красавчики мужчины, кинозвезды сами приползали бы сюда и молили о благосклонности. - Она наморщила носик. - Леола, должно быть, сошла с ума, если кружит по Европе, словно какая-то летучая мышь!
Дверь отворилась, и Хло Бентон посмотрела на меня, как на нечто, появившееся из помойной ямы.
Она выглядела просто ослепительно - черная блузка плотно облегала пышную грудь, подчеркивая ее не правдоподобное великолепие. Белые в черную полоску шорты, короткие и тесные, казалось, готовы были лопнуть под натиском ее плоти. Густая челка цвета вороньего крыла, уложенная волосок к волоску, полностью соответствовала элегантности и длине ее ног.
- Догадываюсь, - матово блеснули обнажившиеся зубы, - уже остались без денег?
Глаза Хло бесстрастно смерили Вилли с ног до головы и снова остановились на мне.
- Или выполняете некую социальную работенку?
- Вилли, - учтиво проговорил я, - это Хло Бентон. Вам не стоит расстраиваться из-за того, что она недостаточно учтива - она просто плохо воспитана.
- Должно быть, все-таки деньги, - заключила Хло и шире отворила дверь. Виктор пребывает в своей обычной позе: опирается на бар. Сначала вытрите ноги, - добавила она.
- Я поняла, она что-то вроде сторожевой сучки, - прошептала мне на ухо Вилли, когда мы следовали за черно-белыми ягодицами. - Она влюблена в этого мужика, Виктора, да?
- Не знаю, - так же шепотом ответил я. - Не думаю, что эту красотку, впрочем, как и ее эмоции, можно описать словами.
- Я скоро опишу, - самонадеянно заявила Вилли. - Женщина всегда найдет, что сказать о другой женщине.
Виктор Эймори действительно сидел в гостиной за баром. И в том же льняном спортивном костюме. На мгновение мне даже показалось, что я вовсе не отлучался отсюда. Виктор самозабвенно занимался приготовлением мартини и даже не дал себе труда поднять глаза, когда мы вошли в комнату.
- Сердце мое, - холодно окликнула его Хло, - я привела к тебе шутников-затейников в обличье Пауля Риверы и его потаскушки.
Когда он увидел меня, в его меланхолических серых глазах вдруг вспыхнул интерес.
- Холман! - Эймори перевел взгляд на девушку, вошедшую вместе со мной. И тут глаза его словно остекленели. - Кто это?
- Мой друг Вилли Лау, - представил я свою спутницу.
Когда я снова взглянул на нее, то почувствовал: что-то, упущенное мной, существенно изменило ситуацию. Я как будто в первый раз увидел Вилли - ее длинные светлые волосы, с царственной небрежностью ниспадавшие на плечи; крутую линию рта и ямочки на щеках, появляющиеся, когда она смотрит на Эймори; далекие от наивности прозрачные глаза. Черное платье, казалось, едва держалось, зацепившись за ее грудь. Его вырез круто устремлялся вниз, открывая соблазнительную ложбинку. Эластичная материя плотно облегала впалый живот с пупком - центром всей восхитительной композиции... Я невольно подумал, что понимаю Эймори. Если бы я смотрел на нее впервые, то и мои глаза тоже бы остекленели.
- Я - Виктор Эймори, - представился он осипшим голосом. - Могу предложить мартини?
- Я не употребляю алкоголь, - пролепетала Вилли. - Но я рада познакомиться с вами, мистер Эймори. Я видела все ваши фильмы. Они изумительны! - Ямочки снова появились на ее щеках. - Должна выдать вам мою страшную тайну: я смотрела все ваши картины по четыре раза!
- Холман, как думаете, может, она близорука? - сардонически вздернула одну бровь Хло. Но Эймори пропустил мимо ушей ее слова.
- Полагаю, вы не откажетесь выслушать короткое сообщение о Леоле? - громко возвестил я.
Виктор, неохотно прекратив пожирать Вилли глазами, уставился на меня.
- Вы нашли ее? - спросил он.
- Разумеется, - кивнул я.
- С Эммануэлем? На его яхте? Где она сейчас? - вопрос за вопросом задавал Виктор.
- Еще там. С ним на яхте, - невозмутимо ответил я.
- Что за черт! - Он стукнул кулаком по стойке бара. - Я же хотел, чтобы вы забрали ее с этой распроклятой яхты!
Я многозначительно вздохнул.
- Расскажи ему, Вилли, - обратился я к своей спутнице.
Мисс Лау послушно принялась тараторить о своем пребывании на яхте в качестве гостьи в момент появления Леолы. Упомянула, как сильно Леола веселилась в компании с Рафаэлем. Вилли даже несколько сгустила краски, лукаво употребляя тонкие косвенные намеки, которые не позволяли усомниться в том, что Леола и Рафаэль были пылкими любовниками.
Когда девушка закончила свой рассказ, у Эймори был весьма ошеломленный вид - словно ему только что дали топорищем по голове.
- Н-ну, - пробормотал он нерешительно. - Это здорово. Правда, гм, здорово, Хло?
- А я и не беспокоилась! - едко заметила она. - Вы хоть понимаете, что могли сэкономить пять тысяч, если бы просто заказали телефонный разговор с яхтой?
- Черт с ними! - взмахнул он рукой. - Не жалею о них... Я не могу отблагодарить вас, Холман, как следовало бы... - Его лицо начало проясняться, и он наконец разлил мартини. - В любом случае это надо отпраздновать! Эй, люди! У меня родилась грандиозная идея! Почему бы нам не отправиться в город и не отпраздновать как полагается? Как вы насчет этого?
- Сожалею, - быстро отреагировала Хло. - Но у меня намечено то, что называют "ранее согласованная встреча".
- Послушай! - возмутился Эймори. - Ты что, ни на один вечер не можешь отставить свои регулярные свидания? Какого черта? Ты и так видишься с ним каждый распроклятый вечер в течение последних трех недель!.. Это особый случай, Хло!
Брюнетка одарила его испепеляющим взглядом и прикусила губу.
- Ладно. Но я должна переодеться. Дайте мне пятнадцать, - она бросила быстрый взгляд на Вилли, - нет, тридцать минут.
- Сколько потребуется, прелесть моя, - великодушно разрешил Эймори. - А мы тем временем выпьем!
После ее ухода он долго смотрел на Вилли, судорожно сглатывая слюну.
- Все эти годы я буквально "засыхал без вас на корню". А вы в это время, вы были где-то там, далеко-далеко...
- Восхитительные мечты! - Ямочки на щеках обозначались снова. - Я хочу сказать, действительно хорошо бы встретиться с вами, мистер Эймори... Позвоните мне, Виктор, прошу вас!