— Так это правда? Они — как люди??
— Правда, правда. Только не они, а мы. Мы и есть люди.
— Невероятно! А показать чего-нибудь можешь, такого, инопланетного?
— Покажу, конечно. Выражаясь вашим языком, и флаер, и скутер, и орбитальную капсулу и космический шлюп, и много других мелочей.
— А сейчас что-нибудь показать можешь?!
— Ничего подобного дома не держу. Впрочем, возьму у жены ее старый коммуникатор, — встал и вышел из комнаты. Через полминуты дверь опять открылась, и он показал блестящую пластинку, размерами где-то 12 на 6 сантиметров и толщиной, миллиметров пять, — Знаешь, что такое компьютер?
— Видел. Два ящика и небольшой телевизор.
— А вот это, — показал он на пластинку, — обычный наладонник, самый простой и дешевый персональный компьютер, но с хорошим микропроцессором и серьезным программным обеспечением. Он же имеет функцию спутникового телефона, через него можно связываться не только с абонентами внутри планеты, но и находящимися в других звездных системах, за много-много световых лет. К нему еще прилагается вставляемая в ухо горошина телефона.
— Лично у меня биологический компьютер, он имплантирован в организм тела. Телефоны вмонтированы во внутренние уши, микрофоны — в нижнюю челюсть, в пальцах — датчики для виртуальной клавиатуры, а системный блок с микропроцессором — в основании черепа. Работает от жизненной энергии человека. О системе питания рассказывать не буду, она сложная. Наладонник же заряжается от дневного света. Для пятисуточной работы ему вполне достаточно двадцатиминутного пребывания в светлой комнате. Смотри, сейчас мой космический корабль находится на видимой орбите, поэтому, через него я могу спокойно связаться с этим абонентом.
Действительно, пластинка в его руках засветилась и завибрировала. Он нажал кнопочку и послышался громкий голос его жены:
— Слушаю тебя, милый.
— Ничего, Люда, это я Виктора развлекаю.
— А-а-а, — хихикнула она и отключилась.
— Смотри, в нижней части экрана находятся сенсорные кнопки, а верхняя часть работает как монитор. Но информационный экран можно сделать голографическим и он будет висеть над наладонником.
Над столом из ниоткуда возник огромный экран, сантиметров восемьдесят на восемьдесят. На нем бежал какой-то текст латинскими буквами. Затем, он провел пальцем по наладоннику, и плоский экран трансформировался в объемное изображение каких-то машин, высотных зданий, людей.
То, что это неземные технологии, было ясно. Свои ощущения передать не могу, душу переполняла эйфория от прикосновения к немыслимой тайне Вселенной.
— Невероятно! А текст идет только латинским шрифтом или можно запрограммировать на любом языке?
— Можно запрограммировать на любом, но это не латинский шрифт, это шрифт нашего единого галактического языка. Это кто-то из наших пришельцев в вашей древности развлекался и обучил какого-то латинянина письменности. То же самое и с арифметикой. Вы используете не арабские цифры, а общегалактические. Система мер, принципы определения объемов и весов, — почти совпадают. Правда, имеются расхождения в величинах. Например, калибр вашего огнестрельного оружия в 7,62 мм соответствует нашему стандарту в 7,5 единиц, а размер в 12.7 мм соответствует 12,5 единиц.
— Интересно! Леша, а как твое настоящее имя?
— Лех Гувар Кром. Но называй как и раньше — Алексей.
— А жена твоя тоже инопланетянка?
— Именно Люда — землянка, мало того, киевлянка. Я ее вылечил от сложной формы рака, с тех пор мы вместе. Даже двух дочерей мне родила.
— А там, — показал пальцем вверх, — Тоже есть жена?
— Есть, — его лицо сделалось грустным, — У меня официально было две жены. Одна недавно погибла, а вторая осталась дома, на Эдерре. С нами связь прервалась, и она там переживает, а мы очень любим друг друга.
— Леша, у вас там разрешено многоженство? А как же теперь Люда?
— А почему оно должно быть запрещено? А Люда обо мне все знает, и когда мы выберемся отсюда в цивилизацию, то уверен, что моя Иланна, против нее тоже возражать не будет. Мой младший брат вообще женился самый первый раз на трех сразу, двух девушках и их маме. Правда, мама и одна из них через четыре года расторгли брачный контракт, и вышли замуж совсем за других мужчин, а вторая прожила вместе с братом пятьдесят пять лет.
Поймал себя на том, что мой рот открыт, поэтому, резко захлопнул, только зубы щелкнули.
— Леша, какая мама, какой младший брат, какие пятьдесят пять лет??
— Хм, — он улыбнулся, — Дело в том, что средняя продолжительность жизни подавляющего большинства граждан Галактического Содружества, составляет сто восемьдесят лет. Первые шестьдесят лет жизни мы выглядим, как 20-30-летние земляне, через последующие двадцать лет мы будем выглядеть на все сорок пять, а к девяноста — процесс старения резко усиливается, поэтому, не переваливая этот рубеж, люди проходят курс омоложения. Это стандартная процедура и стоит она пятьсот двадцать тысяч кредитов, у нас так называется электронная денежная валюта. Обычно, любой работающий человек, такие деньги откладывает за двадцать-тридцать лет, самые ленивые — за сорок-пятьдесят. Повторно такую стандартную процедуру омоложения могут пройти всего несколько процентов населения, никто не знает, с чем это связано. Все остальные, кто хочет жить двести пятьдесят — триста лет, должны пройти индивидуальную процедуру, которая стоит десять миллионов кредитов. Это опять же, такую материальную возможность имеют всего несколько процентов населения. Можно пройти еще третий курс омоложения, но стоить это будет сто миллионов, и сделать это смогут единицы. Все. Считается, что четвертый курс организм отторгает и человек немедленно умирает. Теперь тебе ясно, что если в данном, конкретном случае, поставить рядом дочь и маму, сына и отца, то угадать, кто из них есть кто, — невозможно. Только для жителей присоединившихся планет, продолжительность жизни которых невысокая, первое омоложение надо проводить лет в шестьдесят.
— Леша, тебе-то сколько лет?
— Сто сорок два.
— Нифигасе! И я хочу!
— Здесь нет ничего невозможного, — он поднял руку, открытой ладонью вверх, — Все будет зависеть от тебя, от того, кто ты: болельщик у экрана телевизора или игрок на стадионе.
Вопросы-ответы, вопросы-ответы… Этот захватывающий диалог о совсем других мирах, совсем другой жизни и совсем других законах бытия, возмутил мою душу. Каждый ответ тянул за собой все новый шлейф разных вопросов. Мы проговорили часов пять, до темноты.
Оказывается, в нашей галактике несколько миллиардов звездных систем, подобных нашей солнечной, но планет, пригодных для жизни — только один процент, из них населена людьми всего пятая часть.
Все живое в галактиках создали Древние, в том числе людей — по своему образу и подобию. Они, используя свои немыслимо колоссальные возможности, зажигали новые звезды, подправляли орбиты и пространственное месторасположение планет, создавали на них атмосферу, расселяли микроорганизмы, флору и фауну, присматривали, развивали и ухаживали за ней.
Все планеты, пригодные для жизни, не зависимо от цикличностей вращений вокруг звезды и собственной оси, имеют приблизительно одинаковые размеры, силу тяжести и состав атмосферы. Флора и фауна на различных планетах прошла различное эволюционное состояние, но имеет общие корни.
Древние нас покинули около двадцати тысяч стандартных циклов назад. Почему и куда ушли, доподлинно неизвестно, но они нам дали жизнь, а после себя оставили прекрасный уголок Вселенной.
Сегодня открыто пятьсот двадцать планет, населенных людьми, находящихся на различных ступеньках социального и технического развития, в том числе и наша Земля. На них всех установлено специальное исследовательское оборудование для мониторинга космического пространства и маяки. Предполагается, что в галактике Млечный Путь около семи миллионов таких планет, но за семь с половиной тысяч лет от создания Галактического Содружества, в него вошли всего триста сорок восемь полноправных членов и две планеты — «стремящихся». Между ними существует нормальная, быстрая гиперсвязь а, например, с Земли информация в глобальную сеть поступает один раз в восемнадцать стандартных лет.