Я пронзительно завопила для виду, прячась за Дика, но он, похоже, совсем не собирался, прикрывать меня своей грудью. Судя по ошалелому выражению лица моего кавалера, он изо всех сил пыжился, чтобы послать зов своим помощникам, но страх сковал его напрочь. Наконец плюнув на эту затею, Дик просился бежать.
- Куда же ты, не бросай меня! На помощь! - картинно кричала я, но его и след простыл.
Дождавшись, когда он скроется, я перестала наконец притворяться, что дрожу как осиновый лист, подхватила сползшую чуть ли не до самых колен юбку и поспешила вслед за братьями, принявшими вид нормальных доберманов. В припаркованной на обочине машине нас ждала Катрин, одетая в моё треснувшее от её объёмов платье.
- Вы что так долго? - обрушилась я на Оскара и Нормана, когда мы сели в авто и братья приняли человеческий облик. - Ещё минуту — и он бы меня вычислил.
- Колесо прокололи, - с виноватым видом ответил Норман, - и, как назло, никто из двоих не помнил заклинания починки, пришлось менять вручную.
- Тоже мне, мужики, - фыркнула я, - от вас никакого толку. Скажите спасибо Катрин. Лишь благодаря ей удалось разговорить старину Дика.
- А мы чего, мы ничего, - промычали братья, а мы с Катрин молча переглянулись и подмигнули друг дружке. Всё же не такая она дурочка, как казалось.
5
Приехав на следующее утро на работу, я застала под дверью офиса Марту Пупс. Едва она заметила остановившееся такси, то тут же бросилась мне навстречу. Позади плёлся Рудольф, вернее то, что оставалось от его оболочки. Она не просто побледнела — солнечные лучи проникали через неё, как сквозь решето. Карузо ошибся. Он давал Рудольфу пять — семь дней, но теперь я и без заумных речей Магистра врачевания видела, что оболочка находится на последней стадии. Счёт шёл на часы. Если я сегодня же не отыщу душу несчастного страхового агента, завтра будет уже поздно.
- Леона, вы так и не позвонили… - произнесла Марта дрожащими губами. - У вас появились какие-нибудь новости?
Ненавижу врать клиентам и обнадёживать их понапрасну. Но ещё больше я не люблю разочаровывать их. Я завела Марту в свой кабинет и, перед тем как зайти самой шепнула Катрин: «Приготовь ей чего-нибудь сильнодействующего». Та поняла меня с полуслова. Через полчаса мы усадили успокоившуюся клиентку в такси и отправили её домой, а вот Рудольфу пришлось задержаться… Когда он с женой сидел у меня в кабинете, я незаметно установила рядом с ним магнитный капкан — магическое устройство в виде напёрстка, которое мы с братьями обычно использовали для ловли привидений. Только так я могла оторвать его от жены.
- Прости Рудольф, - сказала я, когда мы остались в кабинете одни. - Если хочешь вернуть душу, тебе придётся пойти со мной. Другого выбора нет. Дорог каждый час.
Оболочка издала беззвучный вздох и кивнула.
Спустя десять минут в офис наконец заявились мои братья-бездельники, а ещё через три четверти часа мы уже выезжали из города по Большому Северному шоссе. Оскар вёл машину. Норман, сидя на переднем кресле рядом с ним, изучал карту, а я внимательно всматривалась в дорожные указатели в поиске того, что ведёт к целлюлозно-бумажному заводу. По словам Дика Дарка, именно там, в одном из нерабочих корпусов, прятался подпольный Банк душ.
Наплечная кобура приятно стягивала мне спину, бок холодила рукоятка револьвера, из внутреннего кармана кожаного жакета выглядывала волшебная палочка, а рядом лежал мой драгоценный плащ-невидимка. Он передавался в нашей семье по женской линии из поколения в поколение. Теперь таких не шьют, тайну покрова унесла с собой в далёкое прошлое средневековая инквизиция. В этом плаще я прошла огонь, воду и медные трубы. К несчастью, я ещё не догадывалась, какое кощунство сотворила с ним несколькими днями ранее моя домработница…
Рудольф сидел рядом со мной и тоскливо глядел, как проносятся за окном кукурузные поля.
- Выше нос, - сказала я ему, - вот увидишь, уже вечером ты поведёшь жену в кино.
Он глянул на меня выцветшими глазами и изобразил некое подобие улыбки. Не хотелось подводить этого бедолагу. Не его вина в том, что он решил в кои-то веки что-то доказать себе и всему миру и обратился на свою голову в туристическое агентство, крышуемое Переступившими черту.