Леонард стоял на коленях, по пояс обнаженный и твердил какую-то песенку. В такие моменты он всегда старался отвлечься, чтобы заглушить боль. ЭТО подступало. Собираясь со всего организма, с каждой клеточки тела, принося невыносимую боль. Собиралась в один ком — внутри него.
Слова песенки становились все неразборчивее, быстрее, боль усиливалась с каждой секундой, яростно раздирая тело. Он не заметил, как слова превратились в тихий скул, а потом в крик — громкий пронзительный. Непроизвольно, он поднял голову — так хотели мышцы, которые он не мог контролировать. Из горла полилась кровь…
Настала самая болезненная часть — огромный ком из организма стал подниматься по горлу. Леонард всегда удивлялся, что оставался жив после этого. Он не мог кричать, дышать, чувствовать, жизнь останавливалась на мгновение.
Наконец, ком вырвался наружу, разрывая губы, потому что он просто не мог пролезть сквозь его узкий рот… Через секунду все закончилось.
Новая голова огляделась, а старая была откинута назад, словно ненужный капюшон плаща после дождя.
— Приехали, — весело сказал Малдер, подъезжая к гаражной ячейке камеры хранения № 112.
Синхронно открыв двери, агенты выбрались из машины. Малдер достал ключ, который снял со связки ключей Леонарда Беттса и вставил его в замок. Он хотел было уже повернуть ключ, когда услышал негромкий возглас Скалли.
— Малдер!
Он обернулся и увидел, что напарница смотрит на асфальт. Он проследил за ее взглядом… Носок его начищенного ботинка утоп в лужице крови, которая сочилась из под двери.
Скалли уже держала пистолет наготове, когда Малдер открыл дверь и отскочил. К их ногам упал труп — тучный мужчина с седой бородой, перерезанным горлом и кровяным пятном в районе легкого.
На секунду агенты застыли от неожиданности. Из оцепенения их вывел резкий свистящий звук и шум мотора. Прямо на них выезжал старенький Шевроле, за рулем которого сидел живой и невредимый Леонард Беттс. Или Альберт Тенер?
Он не просто выезжал, а гнал. Почему-то Скалли сомневалась, что Беттс/Тенер остановится перед такой незначительной преградой как «человек». Но если это будет «человек с оружием», то все может быть…
Поэтому Дэйна подняла пистолет, прицелилась…
Она улетела вместе с выстрелом. С той лишь разницей, что пуля полетела прямо, а она куда-то вбок, как потом выяснилась, совершить этот полет ее вынудил напарник, потому что ему не очень улыбалась перспектива потерять друга под колесами какого-то безумца.
Скалли не успела поблагодарить его за спасение, еще будет время, а пока нужно задержать преступника и агенты начали полить по отъезжающей машине. Если Скалли целилась в шины, то Малдер решил прибегнуть к кардинальным мерам — палил в бензобак. По своим целям агенты попали одновременно. Машина остановилась с продырявленной шиной и бензобаком. Через секунду раздался взрыв и желтое пламя охватило машину…
Преступник задержан…
Морг медицинского центра
Пенсильвания
Бородач лежал на столе… Правда, это был не очень удобный стол — жесткий, без матрасов и подушек, зато была простыня, но накрыт он ею был сверху. Впрочем, мертвецу нет дела до удобства…
— Николос Прокинс, сорока пяти лет. Скончался от потери крови в результате профессионального удаления легкого, — рассказывала Скалли напарнику, опираясь одной рукой на медицинский стол, другой держа скальпель.
— Это Леонард Беттс, — заключил Малдер.
— С чего ты взял?
— В истории его болезни было написано, что у этого Прокинса рак легкого. Он был ему нужен.
— Но откуда Беттс узнал, что у него рак, — Скалли взмахнула рукой со скальпелем, убирая непослушную прядь со лба, в опасной близости от Малдера, поэтому он благоразумно попятился, тем не менее, отвечая на вопрос:
— Мишель Уилкс говорила, что он как никто другой не мог диагностировать рак. Интуиция, Скалли.
— В любом случае, свою тайну он унес в могилу.
Она наконец-то положила скальпель и повернулась к соседнему столу, на котором лежало то, что несколько часов назад было Леонардом Беттсем, но сейчас больше напоминало обуглившееся полено, со скрюченными ветками — конечностями.
— Я уверена, Беттс мертв и больше не вернется, — сказала она, указывая рукой на обгоревшее тело.
Малдер неопределенно повел плечами.
— То же самое ты сказала бы об Тенере?
— В смысле? — не поняла Скалли.
— Шесть лет назад в результате автомобильной катастрофы погиб Альберт Тенер. Его мать его похоронила. Через несколько дней появился Леонард Беттс.