Марко
Такое уж, видать, у нас призванье…
Пьетро
В стране умов сегодня недород…
Теодоро
(объясняет)
Мы в городе полученные знанья
Несем, что называется, в народ!..
Марко
Учитывая сказанное вкупе,
Нижайше просим, добрый человек, —
Не откажите странствующей группе
Высокообразованных калек!..
Хозяин
(с неудовольствием)
Мы по укладу жизни нелюдимы
И книгочеев я не выношу…
(После паузы)
Но мы с интеллигенцией едины…
Входите, бесполезные… Прошу!..
Гости в сопровождении Хозяина входят в дом. хозяин представляет им своих домочадцев — Жену и Дочь. Гости, одобрительно цокая языками обмениваются оценивающими репликами.
Хозяин
Знакомьтесь, гости.
Вот моя семейка! Жена и дочь.
Марко
(приятелям, шепотом)
Склонить на баловство
Таких красавиц — изловчись сумей-ка!
Пьетро
(показывает большой палец)
Теодоро
Рассказчик
Вошедши в дом, другие побирушки
Притихли бы скромнехонько в углу,
А эти…
(кивает на трех приятелей)
…в предвкушении пирушки
С нахальным гамом кинулись к столу!..
Хозяйка
(растерянно)
Признаться, мы гостей совсем не ждали…
Простите нас, за скупость не браня…
Дочь
(поддерживает)
Найдется в нашем погребе еда ли —
Уверенности нету у меня!..
Хозяин
(прикрикивает на женщин)
А ну-ка поскребите по сусекам!..
Мы хоть и небогаты, но горды!..
Неужто трем измученным калекам
Мы не найдем какой-нибудь еды?!.
Марко
(успокаивает хозяев)
Хоть вы живете голодно и сиро,
Но и у нас фантазия скромна!..
Свиной окорочок!..
Теодоро
Пьетро
Марко
Женщины принимаются накрывать на стол. Едва на столе появляется съестное, гости, не дожидаясь приглашения, жадно накидываются на еду.
Рассказчик
Покамест гости шумно поглощали
Отменную крестьянскую еду —
Хозяева подавленно молчали,
Почуяв, что впустили в дом беду…
Когда же наши доблестные парни
Последнее со скатерти смели —
Хозяева им постелили в спальне,
А сами в смежной комнате легли…
В ту ночь не спали наши непоседы,
Беседовали, глядя на луну…
И тема полуночной их беседы
Нисколько не способствовала сну…
О чем могли шептаться три прохвоста,
Здоровых, молодых и озорных? —
Мужчинам догадаться будет просто:
О бабах!.. Разумеется, о них!..
Страдали Марко, Пьетро, Теодоро.
Томилось молодое естество…
(В зал)
Послушайте обрывки разговора!..
Марко
Теодоро