Строгую цензуру советского времени А.И. Солженицын считал злом и предлагал ее упразднить и «проповедовать правду». О нем писали, что он «стал в оппозицию к существующему строю». Его сочинения – «Раковый корпус», «В круге первом» – нелегально распространялись в народе, а печатались за границей. Позже популярным стало его сочинение «Архипелаг ГУЛАГ», в котором он описал условия пребывания заключенных в политических тюрьмах. За инакомыслие он в 1974 году был выслан из Советского Союза. 20 лет находился за границей. Вернулся в 1994 году, когда у власти был Борис Николаевич Ельцин и не было уже Советского Союза, а была Россия с демократическим строем. Умер недавно в глубокой старости.
Кроме Солженицына в те же годы из Советского Союза был выслан поэт Иосиф Бродский. «Я ни в чем не виноват перед Родиной», – писал он в одной из своих статей. Тех, кто был не согласен с советским режимом, называли «инакомыслящими» или «диссидентами». При Сталине и Хрущеве их было мало – боялись расправы. С приходом к власти лояльного Л.И. Брежнева их с каждым годом становилось все больше. Это было те люди, которые «не переживали молча зло» (выражение Лермонтова), а боролись с ним разными способами.
В сентябре 1965 года с антисоветскими лозунгами выступил писатель и критик Андрей Донатович Синявский (1925-1997), который свои сочинения подписывал псевдонимом Абрам Терц. Вместе со своим единомышленником Ю. Даниэлем за антисоветскую пропаганду был предан суду 10 февраля 1966 года. Даниэль был приговорен к лишению свободы на 5 лет, а Синявский на 7. Отбывали наказание в тюремных лагерях. Синявский после освобождения в 1973 году уехал во Францию. Он знал в совершенстве три иностранных языка, и ему не составило труда найти применение своим знаниям – стал работать переводчиком, а потом преподавателем русского языка в Сорбонне. Умер в преклонном возрасте. До конца своих дней убеждений не поменял.
Через три месяца после ареста Синявского и Даниэля в декабре 1965 года студенты нескольких вузов Москвы устроили демонстрацию протеста, с требованием их освобождения. Демонстранты были разогнаны милицией. В течение всего времени пребывания Леонида Ильича у власти велась борьба с диссидентами. Ю. Чурбанов писал: «Их увольняли с работы, лишали московской прописки или советского гражданства, высылали за границу, отправляли в исправительные лагеря или в психиатрические больницы».
За критику Советского строя пострадал академик Андрей Дмитриевич Сахаров. Он выразил протест против жестокой цензуры. Пресса писала, что «он склонен к западным приоритетам». Был выслан в город Горький (Нижний Новгород), который был «закрытым». Один из диссидентов – Вл. Буковский за антисоветскую пропаганду был арестован в 1963 году. Следователи заподозрили психическое расстройство и направили на судебно-психиатрическую экспертизу. Специалисты диагностировали «вялотекущую шизофрению» и направили на лечение в больницу для душевнобольных.
5 декабря 1969 года студентка Института иностранных языков имени Мориса Тореза Валерия Новодворская во время торжеств во Дворце съездов, посвященных Дню Конституции, стала разбрасывать листовки с антисоветскими лозунгами. Была задержана милицией. Находилась в Лефортовской тюрьме. Следствие заподозрило душевное расстройство, и ее направили в Институт им. Сербского на судебно-психиатрическую экспертизу. Была признана душевнобольной, невменяемой.
В то время по поводу появления в Москве большого количества листовок с разными призывами был распространен анекдот: «На Красной площади милиционер задержал мужчину, который разбрасывал листовки. Они оказались чистыми листами бумаги.
– А почему в листовке ничего не написано? – удивился страж порядка.
– А зачем писать? Народу и так все ясно, – был резонный ответ задержанного».
Возле Дома литераторов, в котором проходило заседание писателей, задержали мужчину, который предлагал написать компромат на советские порядки, обещал Нобелевскую премию. Признан был невменяемым. Полузапрещенными в то время были стихи поэта и эстрадного певца Булата Шалвовича Окуджавы, а также сочинения Александра Аркадьевича Галича (настоящая фамилия – Гинзбург).
К диссидентам примыкали некоторые другие, известные в стране люди: внебрачный сын Сергея Есенина – А. Есенин-Вольпин, П. Григоренко, П. Якир. Несогласным с политическим курсом советского правительства был капитан 3 ранга на корабле «Сторожевой» В. Саблин. Он сагитировал команду отвести корабль в нейтральные воды и написал воззвание к народу под названием: «Отечество в опасности». Бунт на корабле был подавлен, Саблин расстрелян.