Предстояла нелегкая работа: восстановить пострадавшие во время Великой Отечественной войны промышленные объекты.
С партийной работой на Украине Леонид Ильич был знаком еще до Великой Отечественной войны. В 1939-1940 годах он работал в ее партийном аппарате в отделе агитации и пропаганды. После окончания войны в июне 1945 года он был определен заместителем командира по политчасти Сводного полка под начальство генерала армии А.И. Еременко.
В 1946 году Леонид Ильич возглавил партийную организацию Запорожья.
Ему была поручена ответственная работа по восстановлению завода «Запорожсталь» и металлургической промышленности. Работал оперативно, времени даром не терял, знал ему цену. Проводил заседания с начальниками цехов, сам проверял их работу на заводе, беседовал с мастерами и рабочими. Кого-то поощрял, кого-то понукал, но никогда не делал грубых и резких замечаний, не угрожал расправой, ограничиваясь выговором, или наказывал рублем. В Запорожье проявились его незаурядные организаторские способности. Не без труда добился снабжения завода необходимым оборудованием. Под его постоянным контролем работа на заводе оживилась.
За короткий период времени Леонид Ильич приобрел в Запорожье друзей и единомышленников, которые стали его ближайшими помощниками. Работал без устали иногда даже в свои выходные дни.
К 1948 году многие отрасли промышленности в Запорожье под его идейным руководством были восстановлены, за что он был награжден 7 ноября 1947 года орденом Ленина. Восстановительная работа продолжалась до 1950 года.
Отдых в кругу новых друзей Леонид Ильич позволял себе в основном в праздничные дни, когда он садился с ними за один стол. Вели беседу на политические и служебные темы, не забывали и о настольных играх. После ужина устраивали танцы или пение украинских песен под баян. Они были задушевные и мелодичные.
Особенно ему полюбилась песня «Рушник». Ее слова и мелодия трогали его душу, и он пел ее вместе с присутствующими:
После этих слов у Леонида Ильича всегда на глазах появлялись слезы.
Возможно, он вспоминал о своем пребывании на фронте, где получил ранение и контузию и с тех пор стал сентиментальным.
Леонид Ильич на вечерах охотно танцевал любимый вальс – «Дунайские волны», слова которого были созвучны с его собственной неспокойной судьбой и переменчивым образом жизни:
Праздничные вечера обычно заканчивались веселой песенкой:
Для Леонида Ильича такие вечера были эмоциональной разрядкой после напряженных трудовых дней. Не забывал он навещать своих родных в Днепропетровске.
Когда Леонид Ильич был еще поглощен работой в Запорожье, партийные органы уже готовили ему новое назначение.
Глава 12. В Молдавии
Что за ветер в степи молдавской!
Как поет под ногами земля!
Леонида Ильича Брежнева, как прекрасного организатора с большим партийным стажем обычно посылали на те участки партийной работы, на которых обнаруживалось какое-то неблагополучие или нарушение дисциплины. Летом 1950 года такие нарушения были отмечены в Молдавии и он был послан туда 26 июня «в качестве Председателя ЦК КП(б) Молдавии для оказания помощи Первому секретарю Центрального Комитета Коммунистической партии Н.Г. Ковалю». В направлении было отмечено: «Ввиду крупных ошибок в работе с кадрами в автомобильной и транспортной промышленности, командировать Л.И. Брежнева и Н.Н. Шаталина в Молдавскую партийную организацию для участия в работе пленума ЦК Молдавии».
Через три месяца Леонид Ильич был освобожден от должности секретаря Днепропетровского обкома (его занял коммунист А.П. Кириленко) и после Пленума утвержден Первым секретарем Центрального Комитета Молдавии, а Н.Г. Коваль стал его заместителем. Эту должность он занимал с 26 июня 1950 года до 25 июля 1952 года.
К этому времени его 23-летняя дочь Галина Леонидовна была замужем за Виктором Филипповым, имела дочь. Сын Леонида Ильича в эти годы получал образование в одном из днепропетровских вузов. Там же жили мать Леонида Ильича и сестра.
Прибыв в Молдавию, Леонид Ильич сразу же энергично принялся за выполнение ответственного поручения. Ему нужно было навести порядок в разлаженном хозяйстве республики, и не только в хозяйстве, но и в сознании руководящего звена. Сроки для этого были отведены жесткие. Леонид Ильич и здесь, как всегда, времени даром не терял, видимо помнил изречение великого русского полководца Александра Васильевича Суворова: «Деньги дороги, жизнь человеческая еще дороже, а время всего дороже».