Глава 20. Афганская война
В песок уходят боль и средства.
18 июня 1979 года произошла встреча Брежнева с президентом Соединенных Штатов Картером, во время которой был подписан договор ОСВ-2 (ограничение стратегических вооружений). Через шесть месяцев после этой встречи, 12 декабря 1979 года в Советском Союзе было принято решение «провести спецоперацию по смене власти моджахедов в Афганистане». Через две недели после принятия этого решения, 25 декабря, советские войска вошли в Афганистан. Тогда никто из Верховного командования не предполагал, что эта военная операция затянется на 10 лет (1979-1989).
Леонид Ильич, всегда осторожный и осмотрительный в принятии судьбоносных решений, на этот раз пошел на поводу у своих военачальников, которые утверждали, что военная операция займет всего несколько недель или месяцев. Подобно председателю IV Государственной Думы Михаилу Владимировичу Родзянко, они заявили, что Россия «не должна оставлять в беде своих друзей».
Советские солдаты, в основном юноши 19-20 лет, только что окончившие школу и едва научившиеся держать в своих неокрепших руках оружие, не успевшие получить специальность, создать семью и оставить потомство, были посланы в чужую страну для защиты чужих интересов. Оказавшись лицом к лицу с хорошо вооруженным противником, который имел большой военный опыт и хорошо ориентировался в своей местности, советские солдаты страдали и от переменчивой погоды, от непривычного рациона, от неудобного рельефа местности, на которой чувствовали себя как слепые котята.
С первых же месяцев войны афганцы стали уничтожать советских бойцов не десятками, а сотнями, и вскоре в Советский Союз стали прибывать из Афганистана цинковые гробы с их останками. То в одном, то в другом доме слышались душераздирающие крики матерей. Американская танцовщица, жена поэта Сергея Есенина, Айседора Дункан писала за много лет до этой войны в своих мемуарах: «Есть горе, которое убивает. Лишь дважды в жизни женщины раздается материнский крик: при рождении ребенка и при его смерти, один выражает наивысшую радость, другой наивысшую скорбь». Она на себе испытала это горе, когда всего за несколько минут утонули в реке Сене в Париже двое ее малолетних детей – дочь и сын. По недосмотру шофера они упали в воду вместе с автомобилем, на котором совершали прогулку по городу. Пребывая в страшном горе, Айседора ни разу не надела траур, вид которого, по ее словам, вызывал у нее «смертельный ужас». Она считала этот ритуал совершенно бесполезным. Но российские матери долго носили траурное одеяние после гибели своих детей. Проходил месяц за месяцем, а конца военной операции в Афганистане не предвиделось. Любовь Брежнева – племянница Леонида Ильича, рассказывала позже корреспондентам: «Дядя ежедневно звонил министру обороны СССР маршалу Устинову и спрашивал, когда закончится военная операция: „Дима, ты же говорил, что это ненадолго. Там же гибнут наши дети!“» А министр не ожидал, что эта война затянется почти на 10 лет и сам он умрет задолго до ее окончания (в 1984 году).
Не предполагал тогда Генеральный секретарь Советского Союза Леонид Ильич Брежнев, что Афганская война унесет много тысяч советских воинов. С каждым днем потерь становилось все больше. Советские солдаты сражались с афганскими моджахедами, которые были прирожденными стрелками, хорошо обученными и уже имевшими боевой опыт. Советские воины, как писали средства массовой информации, «исполняли интернациональный долг». Почему этот долг должны были исполнять только советские воины? Свой внутренний конфликт могли и должны были решать сами афганцы, а не с помощью чужого оружия.
Во время Великой Отечественной войны тоже погибло много советских людей, но они защищали свое Отечество, а не чужую свободу. Советское командование утешало себя тем, что «были времена и потяжелее». (выражение историка Н.М. Карамзина). Эта война стала душевной болью генсека, а некоторые военачальники сочли ее «непростительной ошибкой советской дипломатии».
Зарубежные страны осудили вмешательство Советского Союза во внутренние дела Афганистана. Особенно бурный протест выразили Соединенные Штаты Америки, хоть сами много лет держали свои войска во Вьетнаме и вывели их только в 1974 году после активных действий вьетнамских вооруженных сил. В знак протеста против присутствия советских войск в Афганистане многие страны ввели санкции. Особенно чувствительным оказалось для Советского Союза прекращение западными странами поставок газопроводных труб большого диаметра и компрессоров. Пришлось осваивать их выпуск самим, в своей стране, что потребовало немало времени. По мнению председателя Совета Министров Н.И. Рыжкова, это имело и положительную сторону – «дало импульс для строительства собственных трубопрокатных комбинатов».