10 ноября охранник Владимир Собаченков, обеспокоенный тем, что Леонид Ильич долго не встает к завтраку, вошел в спальню и нашел на постели его бездыханное тело. Крайне встревоженный, он сразу же сообщил начальнику охраны генерал-майору КГБ Владимиру Медведеву, а сам стал проводить реанимационные меры – делать искусственное дыхание. Начальник охраны сообщил о случившемся главному медицинскому куратору Кремля академику Е. Чазову. Он приехал довольно быстро и констатировал смерть. Заявив, что реанимация уже бесполезна, он вызвал на дачу председателя КГБ Юрия Владимировича Андропова. Прибыв через несколько минут на дачу и увидев безжизненное тело Брежнева, Юрий Владимирович сразу же взял чемоданчик с секретными документами и кодовыми номерами. Тело Брежнева было отправлено на судебно-медицинскую экспертизу. Согласно ее заключения, смерть Генерального секретаря наступила 10 ноября между 8 и 9 часами утра от внезапной остановки сердца. По словам зятя Брежнева, Юрия Чурбанова, «Леонид Ильич умер тихо и мгновенно, оторвавшийся ночью тромб из крупного кровеносного сосуда попал прямо в сердце».
Почему-то в эту ночь на даче не оказалось его личного врача Михаила Косарева, который всегда находился рядом с Леонидом Ильичом даже во время приема пищи. Позже на это странное обстоятельство обратил внимание историк и публицист Леонид Млечин. Никаких объяснений по этому поводу не последовало.
О внезапной кончине генсека было сообщено членам правительства, а народу о его смерти сообщили почти через сутки. Но иностранные корреспонденты обратили внимание на черные лимузины на Красной площади и на траурную музыку, которая передавалась по всем каналам радио и телевидения. Отменен был концерт, посвященный Дню милиции, его заменили кинофильмом «Человек с ружьем».
После вскрытия тела начались приготовления к похоронам, о которых было сообщено представителям иностранных государств, находившихся в Москве.
Глава 25. Погребение
Похороны Леонида Ильича Брежнева состоялись 15 ноября 1982 года. На эту печальную церемонию прибыли представители 35 зарубежных государств. Из Соединенных Штатов прилетел вице-президент Джордж Буш-старший с госсекретарем Джорджем Шульцем. Прибыл даже представитель недружественного Пакистана – Зия-уль-Хак, который поддерживал афганских моджахедов и осуждал вмешательство Советского правительства в конфликт в Афганистане. Газеты писали, что он «был воспринят как недружественное лицо». Члены правительства – Андропов и Громыко – пригласили его в Кремль на беседу, во время которой обсуждался вопрос о событиях в Афганистане.
Прощание народа с почившим советским лидером продолжалось три дня, с 11 по 14 ноября. На зданиях были приспущены траурные флаги, из репродукторов звучала траурная музыка.
На траурном митинге выступил член Политбюро Константин Устинович Черненко, который, как писали СМИ, «отметил выдающиеся способности Леонида Ильича и его высокие нравственные качества, его мужество и деликатность». Черненко был к этому времени уже тяжело больным человеком. Задыхаясь, он с трудом поднялся на трибуну. Когда читал текст выступления, все время ловил ртом воздух. В народе говорили: «Этот тоже не жилец».
Первые полосы всех газет, обведенные траурной рамкой, были посвящены описанию церемонии похорон, которые, по определению корреспондентов, «по пышности и многолюдности уступали только похоронам И.В. Сталина». Путь траурного кортежа, сопровождаемого многотысячной толпой, был усыпан цветами, несли портреты усопшего, перевитые траурными лентами.