В автобиографических заметках Красин вспоминает: «В июне 1900 года я прибыл в Баку и поселился в маленьком фахверковом балагане на самой оконечности Баилова мыса. Я до сих пор с величайшим удовлетворением вспоминаю о четырех годах интенсивной работы в Баку. Мы сбросили в море добрую половину Баиловской горы, увеличили площадь станционного участка, кажется, на две десятины, отвоевав их у моря, и воздвигли на этом месте грандиозное здание центральной электрической станции, три жилых дома, водокачку и всякие службы. Работа велась с американской быстротой, участок кишел рабочими и людьми всякого звания. Говорили на нем одновременно, кажется, на 12 или 15 языках, потому что кроме немцев, датчан, англичан и других европейских рабочих и инженеров работали также персы, татары, армяне, лезгины, осетины, абхазцы, грузины и другие туземцы. Основная цель предприятия была передача электрической энергии на промыслы и применение ее для бурения и тартания нефти. При скептически-враждебном отношении со стороны старых „паровых“ техников, предсказывавших неудачу новому электрическому методу, мы, полдюжины молодых инженеров, вели пионерскую работу обследования процессов бурения и нефтедобычи и параллельно со строительными и монтажными работами закладывали основы научной электрификации нефтяной промышленности».
В своих воспоминаниях Красин, принявший советские «правила игры», изображает свою жизнь как непрерывный путь революционера, давая понять, что всегда использовал работу инженера лишь как прикрытие для нелегальной деятельности. Но источники рисуют другую картину: не исключено, что он, уезжая в Баку, действительно собирался строить электростанцию, а не заниматься пропагандой марксизма. Однако революционеры нашли его и здесь: РСДРП понемногу наращивала свое влияние и имела много способов убедить, мотивировать, а в крайнем случае и запугать своих «блудных» приверженцев. К моменту появления Красина в городе уже вовсю работал социал-демократический комитет, многие члены которого были выходцами из Грузии, усвоившими марксизм (правда, в довольно своеобразной форме) первыми на Кавказе.
Трифон Енукидзе
Еще в 1893 году в Тифлисе возникла организация социал-демократов во главе с Ноем Жорданией и Карло Чхеидзе, получившая название «Месаме-даси» («Третья группа»). Ее участники учились марксизму за границей или у сосланных на Кавказ русско-польских революционеров. В основном они выступали против революции, за эволюционный путь развития (почему и стали потом меньшевиками) и были при этом убежденными националистами, считая целью своей деятельности независимость Грузии. Однако в тактических целях они допускали сотрудничество с революционерами из других регионов; с этой целью в начале 1900 года в Баку, где на нефтепромыслах работало много грузин, был направлен член группы Ладо Кецховели*. Ему поручили объединить местные социал-демократические кружки, а главное — создать тайную типографию для печатания агитационной литературы. В Тифлисе, где находилась русская администрация Закавказья, это было гораздо труднее, чем в многоязычном, бурно растущем, технически более передовом «кавказском Вавилоне», как тогда называли Баку. С собой ему дали типографский шрифт (грузинский и русский) и небольшую сумму денег.
Вера Комиссаржевская
Ладо встретили немногочисленные местные марксисты — Авель Енукидзе и его двоюродный брат Трифон, Сергей Аллилуев и другие. Почти все они тоже были выходцами из Тифлиса, работниками железнодорожных мастерских. К концу года им удалось создать в городе социал-демократическую группу и развернуть пропаганду среди рабочих. Попутно Енукидзе сумел достать два неисправных типографских станка и собрать из них один работающий. Его установили в арендованном подвале одноэтажного склада и стали печатать агитационные листовки. С этими впечатляющими достижениями бакинцы вышли на всероссийскую арену: им требовались деньги и каналы распространения, взамен они предлагали наладить качественную печать революционных газет и листовок для всей России. Главным их потенциальным клиентом была уже упомянутая «Искра», которую тогда же, в конце 1900 года, начали выпускать в Мюнхене члены РСДРП во главе с Лениным и Плехановым. Доставка газеты в Россию была делом долгим и трудным, курьеры изобретали самые необычные способы обмана полиции и все равно попадались. Решением вопроса было печатать «Искру» внутри страны — в Баку, Кишиневе или Нижнем Новгороде, где уже существовали подпольные типографии.