Змеиный играет важную роль. Он запирает вход в Дунай (или выход из него), что немаловажно в контексте осуществления стратегии ЕС по созданию здесь мощного транспортного коридора от Балтики до Ближнего Востока. На шельфе Змеиного находятся богатые запасы нефти и газа (соответственно 10 миллионов тонн и 10 миллиардов кубометров). Румыния уже осуществляет морскую добычу нефти к западу от Змеиного, но не хочет делиться с Украиной.
Немаловажную роль играют сосредоточенные здесь богатые рыбные запасы.
Бухарест объявляет Змеиный скалой - тогда в соответствии с международным морским правом Украине отойдет значительно меньшая часть шельфа.
В данном случае Румыния вновь повела себя как «хищница Европы» в вопросе территорий. Начиная с рубежа XIX - XX веков она постоянно «прирастала» землями в результате территориальных споров с соседями.
Новое обострение в отношениях между двумя странами произошло из-за возобновления Украиной судоходного канала в дельте Дуная, что подрывало монополию Румынии на перевозки. Однако в этом случае Кучма уже занял жесткую, соответствующую национальным интересам, позицию.
Украина и Россия-2
Россия вновь доминировала в два последних года его второй каденции. Он даже написал книгу с характерным названием «Украина - не Россия», то есть, якобы претендующую на то, чтобы показать различия между двумя народами. Тем не менее с политической трибуны Кучма все чаше говорил о необходимости их совместных действий (да и книгу эту, оказывается, написал московский автор). Причем подводил под эту перспективу некий системный базис.
В одном из интервью он так сравнивал Россию и Украину: «Могу сказать, что испытываю белую зависть, когда вижу место России на географической карте мира. Какая махина, колоссальные расстояния, уникальные возможности! Украина под боком этого гиганта кажется такой маленькой.
В то же время понимаю: масштабы - это еще не все. В России сосредоточено сорок процентов мировых запасов полезных ископаемых, но роль державы в мире не адекватна богатству, которым располагают ее недра. Украинская земля тоже не обделена сырьевыми ресурсами, она, земля, отнюдь не оскудела, однако не могу утверждать, будто и мы рачительно распоряжаемся тем, что имеем».
А выступая на церемонии открытия Года России в Украине в январе 2003 года, он заявил, что Украина и Россия должны помочь друг другу ответить на вызовы современности. «С сегодняшнего дня инициатива в укреплении украинско-российской дружбы принадлежит украинской стороне», - говорил он тогда. И отметил, что и Украина, и Россия на данном этапе «осознают себя заново, ищут свое место в этом стремительно и неумолимо меняющемся мире». «И в этих поисках мы как никогда нуждаемся во взаимопомощи».
В том выступлении президент подчеркнул, что, по его мнению, двум странам необходимо учиться «читать послания грядущих веков, отвечать на вызовы, которые эти века готовят». К первому из этих вызовов Кучма отнес постижение демократии и умение жить в свободном обществе. «Давайте соревноваться, поощряя друг друга взаимными успехами на крутом восхождении, именуемом созиданием гражданского общества и демократического государственного устройства», - сказал он.
Следующий вызов, говорил президент, «преподносит нам всепроникающая глобализация», а «зловещее лицо новейшей угрозы терроризма показало, насколько уязвимой может оказаться даже самая могущественная на планете сила, которую принято именовать сверхдержавой». «Даже такой гигант оказывается беззащитным, если ему на помощь не придет мировое сообщество. Наши страны готовы разделить такую ответственность за коллективную планетарную безопасность», - сказал президент. В то же время, по его словам, в экономическом сотрудничестве нельзя руководствоваться «вчерашними стереотипами политической целесообразности». «Узко понятые эгоистические политические интересы не должны мешать и сковывать экономику», - подчеркнул он. При этом, «открывая двери перед мировыми потоками ресурсов», Украина и Россия должны «сохранять свою историческую идентичность и культурную уникальность».
Третьим вызовом Кучма назвал необходимость «жить по-добрососедски». «Россия в сегодняшних реалиях заинтересована в существовании сильного государства Украина. Также и Украина заинтересована в том, чтобы Россия была крепка и стабильна», - говорил он. «Год России в Украине станет еще одним ярким подтверждением того, что в Европе живут по соседству два великих и мудрых народа, которые обогащают друг друга своей самобытной культурой, учатся у прошлого строить будущее, готовы ответить на вызовы нового тысячелетия и продемонстрировать миру благородство своих помыслов и величие своих устремлений», - отметил Кучма.