Если расшифровать эти велеречивые высказывания, то Кучма здесь звучал куда более по-евразийски, нежели по-европейски. В целом же за последние годы Россия действительно часто обыгрывала Украину в двусторонних отношениях (включая эпизод с Тузлой), инициатива постоянно оставалась за ней. И Год Украины в России, и Год России в Украине, и российский фактор в президентских выборах - все это (и многое другое) было направлено на то, чтобы посильнее втянуть Украину в орбиту российского влияния.
При этом все же нельзя утверждать, что Кучма полностью поддался такому давлению. И хотя он явно шатнулся в сторону Москвы, все же продолжал играть свою игру. Дело в том, что ни один здравомыслящий человек не сможет опровергнуть существование гигантской взаимозависимости Украины и России. Игра Кучмы заключалась в том, чтобы, сохраняя добрые отношения между двумя странами, пользоваться плодами взаимовыгодного сотрудничества. Ему было очень непросто такие отношения наладить, но куда более важной задачей становилось суметь сохранить определенную дистанцию: иными словами, не дать вновь поглотить Украину. Причем равно пагубным оказалось бы поглощение и неороссийской империей, и Евросоюзом.
Отсюда и политика многовекторности, за которую его так часто критиковали. Когда его спрашивали, куда - на Восток или Запад - движется Украина, он отвечал, что, слава богу, она остается в тех же географических координатах, что и прежде. То есть давал понять, что именно существование независимой Украины, а не некие геополитические векторы, остается для него главной сутью.
Украина и Польша
При Кучме значительно улучшились отношения с Польшей. Говоря по правде, благодарить за это следует лидеров польской интеллигенции, в частности Куроня, которые пришли к важнейшему геополитическому выводу: улучшение отношений между нашими народами для них жизненно важно. Но и он сам сделал немало - значит, понимал суть вопроса. Вот что он говорил на эту тему:
«У нас стратегическое партнерство, очень высокий уровень экономических отношений, торговый оборот около 2 миллиардов долларов. Мы прошли с президентом Квасьневским большой совместный путь. Главный итог в том, что страницы истории прошлого мы оставили историкам, что мы пожали друг другу руки, подписали соглашение о примирении и крест в честь этого поставили на Волыни. И решили: пускай молодежь ездит без всяких предрассудков - как в Польшу, так и в Украину.
Мы сейчас подписываем соглашение о том, чтобы был безвизовый режим. Точнее, для них безвизовый режим в Украину, а для наших визовый режим, но бесплатно. Мы с поляками договорились об абсолютно упрощенном порядке прохождения границы.
Поляки - это такая сцементированная нация, в отличие от украинцев. Для них Польша - превыше всего. Они избрали своего президента, и если он действует на благо страны, на благо каждого поляка, то какое им дело, как окрашены его личные убеждения? Я им просто завидую.
Менталитет у поляков и украинцев очень разный. По тем политическим баталиям, которые происходят в Украине, по высказываниям наших политиков-оппозиционеров трудно сделать вывод, что в Украине есть политическая элита, которая стоит на страже прежде всего национальных интересов. А все рыночные преобразования в Польше - они тоже не безболезненно прошли, многие, как и у нас, добрым словом поминали социализм. Но разница все же огромная.
Запад Польшу всегда считал своей. В качестве первого шага после падения социализма он списал Польше 36 миллиардов долларов долгов. Вы можете себе такое представить с Украиной? А какой внутренний долг сегодня у Польши? Насколько я знаю, больше 40 миллиардов долларов. А у нас 12 миллиардов. То есть они спокойно залезают в долги, понимая, что им Запад не даст пропасть».
Украина всегда занимала особое место в польской внешней политике постсоветского периода. Президент Квасьневский, несмотря на мягкое сопротивление со стороны президента Кучмы, которому заигрывание с Польшей служило, в основном, для того, чтобы вызвать ревность у российского «старшего брата», активно разыгрывал перед Западом роль поводыря Украины в Европе.
Сам же Кучма был весьма популярен в Польше, а в польско-украинских отношениях наблюдался определенный энтузиазм. Кроме того, для поляков было очень важно поддерживать такие добрососедские отношения накануне вступления в НАТО и ЕС.