А в интервью «New York Times» он говорил, что в сложившемся кризисе виноваты Ющенко, Янукович, а также США и Европа. «Мы оказались в тупике и не только по нашей собственной вине, но и в связи с давлением извне», - сказал Кучма. По его словам, страна могла бы избежать кризиса, если бы парламент успел вовремя реструктуризировать украинскую политическую систему, создав все условия для разделения власти.
Кучма также заявил тогда, что на месте Виктора Януковича снял бы свою кандидатуру с выборов Президента Украины. «Янукович сказал, что не будет снимать своей кандидатуры. Я бы на его месте снял. Я не исключаю, что теперь вместо выборов у нас будет плебисцит с одним кандидатом. Я не хочу сказать, что так оно действительно и будет, однако, все идет именно к этому», - сказал он.
Действующий Президент Украины обвинил Ющенко в том, что тот спровоцировал и «затянул» кризис на Украине, нарушив обещание не выступать с предложением о внесении каких-либо изменений в Конституцию до нового голосования.
По словам Кучмы, Ющенко пренебрег достигнутыми соглашениями, в соответствии с которыми изменения в Конституцию могут быть внесены только в обмен на принятие новых законов, допускающих проведение новых выборов. Также Ющенко обязался снять блокаду с госучреждений в Киеве, но обещания не выполнил, подчеркивал президент.
«Не представляю, какая другая страна смогла бы терпеть такого невыносимого политика», - признался Кучма.
Все это было очень странно. Человек, который досиживал, можно сказать, последние дни в президентском кресле, вдруг решился на такие вот резкие заявления. Складывалось впечатление, что он начинает атаку - причем, в соответствии с одному ему известным замыслом.
В декабре 2003 года Конституционный суд определил, что Леонид Кучма в качестве президента находится на своем посту первый раз. То есть он мог бы, опираясь на это решение, идти на третий срок. Ему и подсказывали: Кучма вполне устраивает Кремль, который, вне всяких сомнений, окажет ему поддержку. Закрыть глаза на третий срок могут и в Белом доме: его легитимность подтверждает Конституционный суд, а украинский контингент по-прежнему находится в Ираке, что американцы не могут не ценить.
В свое время в администрации президента срочно отрабатывался новый сценарий выдвижения единого кандидата от власти. И при этом все больше людей из президентского окружения говорили о том, что этим самым единым кандидатом, то есть преемником нынешнего президента, мог стать сам Кучма: несмотря на то, что глава украинского государства неоднократно заявлял о своем нежелании идти на третий срок. В то же время вопрос гарантий по сохранению безопасности для Кучмы в случае его ухода на пенсию вставал очень остро.
Помнится, координатор пропрезидентского большинства в Верховной Раде Степан Гавриш, объявляя о единогласном решении выдвинуть Виктора Януковича единым кандидатом, добавил: «Программной установкой для кандидата будет завершение политической реформы в Украине и внесение изменений в Конституцию». Это означало, что премьер должен был бросить все силы на лоббирование изменений в Основной закон страны, которые должны были резко ограничить его права как потенциального главы государства. И расширить права премьера. Тогда же возникла версия, что им вполне мог стать… Кучма.
Когда 10 июля 2004 года президент Кучма отмечал десятилетие пребывания у власти, он не мог не думать о том, что ждет его и страну после намеченных на октябрь президентских выборов. Скорее всего, как отмечают некоторые аналитики, уже тогда готовились варианты продления его полномочий.
Лидер оппозиции Виктор Ющенко так высказался по этому поводу: «Мы вынудили власть отказаться от выборов президента парламентом. 31 октября 2004 года состоятся всенародные выборы президента. Что касается третьего президентского срока, то, похоже, власть на Украине поняла, что столь циничный сценарий привел бы к серьезной дестабилизации внутри страны и изоляции Украины: никто не признал бы нелегитимного президента - ни страна, ни соседи, ни мир.
Однако это не означает, что администрация президента отказалась от идеи третьего, четвертого, пятого срока. Власть намерена сохранить существующий режим. Сменить декорации, но оставить на сцене ту же пьесу с теми же главными героями. Назвать президента премьером, передать ему неограниченные полномочия. Если реформа (политическая. - Г. К.) в ее нынешнем варианте будет проголосована провластным большинством и поддержана примкнувшими коммунистами и социалистами, то уже через три месяца у нас будет „новый“ премьер, и фамилия его всем известна».