Президент не мог не думать о том, какая судьба постигла Шеварднадзе, а ведь отношения того с американцами не были омрачены различного рода скандалами.
По некоторым данным, Кучма действительно длительное время готовился идти на третий срок. В январе 2004 года он находился в немецкой клинике в Баден-Бадене. Это должно было стать частью общего замысла, ведь там Кучма проходил курс омоложения. Его врач даже проговорился журналистам, что 60-летний пациент имеет форму 30-летнего.
Сам Кучма вспоминал, что от шага под названием «третий срок» его отвернула молитва, в чем, кстати, многие журналисты тут же усомнились. Комментаторы полагали, что развитие событий по плану «третий срок» не воспримут ни американское правительство, ни украинский народ.
И тогда Кучма, вернувшись из Баден-Бадена, поддержал кандидатуру премьера Януковича. И заявил, что на пенсии будет писать книги и работать в благотворительном фонде.
Если бы к власти пришел Янукович или другой преемник Кучмы, он действительно смог бы спокойно писать книги и руководить фондом. Но вот теперь следователи задают немало неудобных вопросов о происхождении средств на счетах фонда. И это отвлекает не только от написания книг, но и вовсе не дает спокойно жить. А тут еще бывший охранник Кучмы Николай Мельниченко высказал опасения за его жизнь…
Журналист «Известий» однажды спросил Дмитрия Выдрина: «В споре двоих за главный украинский пост выиграл третий - президент Леонид Кучма, чьи полномочия фактически продлены. Вероятно, он специально противопоставил Ющенко ослабленного судимостями Януковича, рассчитывая, что ни один из них не выиграет. Кучма - главный политтехнолог? - И Выдрин ответил: - Кучма стал жертвой своих идей. Во всем, что сейчас происходит, - его вина. Проблема не в том, что он собрал ослабленных кандидатов. Дело в том, что он вообще не собирался уходить. Но этот проект столкнулся с реалиями и вышел из-под контроля».
Сценарий «Кучма-президент» был настолько хорош, что невольно возникает подозрение: а не был ли майдан спланирован заранее? Действительно, есть все основания считать, что Кучма знал о планах оппозиции: еще в августе о них ему докладывали в деталях. Возможность многотысячных уличных митингов также можно было спрогнозировать - хотя бы по результатам опросов общественного мнения. Да и призывы оппозиции не признавать итоги выборов, если победит не Ющенко, наводили на такие размышления.
Кучме советовали выдвинуть другого кандидата, но он настоял на Януковиче - со всеми недостатками того. И, думается, сделал это сознательно.
Я пытаюсь понять, о чем он думал, гладя на оранжевый Киев. Было похоже, что процесс, которым он до самого последнего момента управлял, все же вырвался из-под его контроля, и оставалось принимать все как есть, только не дать скатиться в крайности.
В те дни аналитики много говорили о силовом варианте. Однако он, скорее всего, оказался бы неэффективным, причем для обеих сторон. Власти боялись реакции мирового сообщества и бунта силовиков. Не могла и оппозиция захватить правительственные здания и удержать власть - здесь была крайне велика опасность потери контроля над толпой. Силовой вариант означал бы введение чрезвычайного положения и продление полномочий Кучмы на неопределенный срок.
Одним из вариантов могло бы быть объявление выборов несостоявшимися, то есть фактически их отмена и перенос выборов на следующий год. При этом президентом оставался бы Кучма, а срок его полномочий был бы продлен, как минимум, до весны. За это время была бы проведена политреформа, Кучма подыскал бы другого преемника. Или же и вовсе остался бы на третий срок.
Вспоминают о его телефонном разговоре с Путиным. «Что делать?» - спрашивал Кучма. В ответ ему предложили проводить инаугурацию. «Кого? - возмутился Кучма. - Он же зэк!»
А что, разве он не знал этих деталей биографии Януковича? Кто убрал из Киева шахтеров, которые были готовы идти разблокировать Кабмин? Как практически все сотрудники администрации президента беспрепятственно, несмотря на блокаду, ежедневно ходили на работу? В декабре 2004 года Петр Порошенко сказал: «Я утверждаю, что на сегодня Леонид Кучма не выполнил взятые на себя обязательства, поскольку Леонид Кучма боится Виктора Януковича».
Возможно, все было так: он готовился применить одну из заготовок, которая привела бы его на третий срок. Это было бы непросто, и, вероятно, пролилась бы кровь. Но осуществление плана было остановлено, поскольку ему были даны некие гарантии - видимо, от американцев.