Однажды Евгений Марчук сказал: «Я посоветовал бы кое-кому больше думать о своем будущем, чем о моем прошлом». Вот и я поставлю точку в этом небольшом исследовании.
Борьба с Тимошенко
В первый год второго президентского срока Леонид Кучма решил серьезно улучшить отношения с Западом и назначил премьером Виктора Ющенко, а вице-премьером - Юлию Тимошенко, которые принялись за перестройку украинской экономики. Вскоре стал ясен смысл этих преобразований: сломать сложившуюся систему, когда все условия созданы исключительно для тех финансово-промышленных группировок, которые лояльно настроены к президенту. Но это неизбежно привело бы к изменению в раскладе политических сил, и президент превратился бы в марионетку в руках могущественного премьера. И тогда Леонид Кучма нанес превентивный удар: появились сообщения о том, что он давал деньги на предвыборную кампанию Владимира Путина. А авторитет российскою президента был тогда непререкаемым и в Украине.
Обеспечив таким образом тыл, Кучма пошел дальше. Он прекрасно понимал, что истинным мотором всех этих попыток отодвинуть его в сторону был отнюдь не Ющенко, а чрезвычайно активная Тимошенко. Именно по ней следовало нанести удар.
Вначале президент поручил премьеру «определить целесообразность наличия в правительстве должности вице-премьера по вопросам энергетической политики». Потом вспомнил о «серьезных нарушениях», выявленных в деятельности «Единых энергетических систем Украины», которую в свое время возглавляла Тимошенко, и потребовал вернуть государству «украденные» корпорацией 300 миллионов долларов. А в августе 2000 года Генпрокуратура возбудила уголовное дело против заместителя генерального директора ЕЭСУ Валерия Фальковича и члена правления Александра Тимошенко, мужа вице-премьера, - «за хищение государственного имущества в особо крупных размерах». Оба были взяты под стражу. В довершение, главная военная прокуратура России с подачи Генпрокуратуры Украины возбудила уголовное дело против нескольких чиновников Минобороны РФ, подозреваемых в получении взяток от ЕЭСУ в 1996 году. В ноябре 2000 года в Киев приехали российские следователи, чтобы допросить в качестве свидетеля Юлию Тимошенко - по делу бывшего начальника главного управления военно-бюджетного финансирования Министерства обороны России генерал-полковника Георгия Олейника.
Решение президента отправить в отставку Тимошенко, которое состоялось в январе следующего года, оказалось серьезным поражением не только самой Тимошенко, но и премьер-министра Виктора Ющенко. Кучма неприязненно относился к Тимошенко с первого дня ее назначения вице-премьером, однако Ющенко неизменно оказывал поддержку своему заместителю. Тимошенко была для него не только человеком, добившимся наполнения бюджета за счет изменения схемы получения доходов от ТЭКа, но и своеобразным громоотводом, позволявшим ему выглядеть компромиссной фигурой.
Хотя именно приглашение Тимошенко в правительство и запрограммировало будущее противостояние. Кстати, однажды она высказалась так: «Не было правительства Ющенко, это абсолютная легенда. Было два человека - Ющенко и я, которые противостояли всему остальному правительству и которые старались сломать ту порочную тенденцию, когда интересы Украины предавали каждый день практически бесплатно».
Как политический деятель, как предприниматель Юлия Тимошенко - фигура в высшей степени парадоксальная, умеющая легко выходить из тени своих покровителей и тасовать союзников и противников с женской элегантностью и мужской напористостью. Но наступил момент, когда ей стал здорово вредить отблеск имиджа бывшего премьер-министра Павла Лазаренко.
Со временем Тимошенко возглавила новую политическую партию «Батьківщина», которая после избрания Кучмы на второй срок стала одной из партий нового пропрезидентского большинства в Верховной Раде. Став вице-премьером, Тимошенко неожиданно для олигархов поменяла правила игры. Она прекрасно знала схемы увода прибыли и поэтому сумела эффективно перекрыть все лазейки. Впрочем, ее оппоненты утверждали, что Тимошенко значительно усилила зависимость Украины от такого газового монополиста, как «Газпром».
Кучма неоднократно выступал с резкой критикой вице-премьера, однако не торопился снимать ее с должности, понимая, что это ухудшит его отношения с популярным на Западе главой правительства. А когда начался «кассетный скандал», Тимошенко раскрутилась на всю катушку. В одном из интервью она назвала Николая Мельниченко героем, а фракция «Батківщина» фактически перешла в оппозицию в парламенте.