Ему удалось неплохо раскрутить Горбачева. Тот заговорил о межнациональной вражде, пытаясь использовать тему в качестве сильного аргумента за сохранение Союза: «Из подобных шагов, таких, как провозглашение независимости, начинается вражда между народами. Что вы будете завтра делать в Украине с 11 миллионами россиян? А с представителями других народов? Вспомните Нагорный Карабах, Тбилиси… Готов ли народ Украины к кровопролитным конфликтам?» Кулик перебил: «Михаил Сергеевич, но ведь у нас нет межнациональных конфликтов…» Озадаченный Горбачев растерялся: «Нет? Ну, тогда будут… Обязательно, я думаю, будут».
В этот день проходила беловежская встреча, и очень скоро стало ясно, что Горбачев опоздал со своей агитацией в Украине за СССР.
Далее Кулик пытался создавать коммерческое телевидение на УТ-3, работал генеральным директором программ украинского телевидения, затем вице-президентом Укртелерадиокомпании. В президентских выборах 1994 года он, скорее, был на стороне Кравчука и после прихода к власти Леонида Кучмы был вынужден подать в отставку, хотя вскоре его попросили вернуться.
В 1995 году президент Кучма назначил Кулика председателем государственного комитета телевидения и радиовещания. Тогда же он вместе с Александром Роднянским и Вадимом Рабиновичем начал новый проект «Студия 1+1».
13 мая 1996 года Верховная Рада высказала ему недоверие. Говорят, за то, что он пытался регламентировать информационную сферу, но, видимо, наступил на чьи-то интересы. Кроме того, Кулик тогда рассматривался в парламенте как «человек Кучмы», и это вряд ли повышало его рейтинг среди депутатов.
13 ноября 1996 года Зиновий Кулик был назначен министром информации Украины (после его отставки в ноябре 1998 года министерство было ликвидировано). Президентом Национальной телекомпании стал Виктор Лешик.
В 1997 году, накануне выборов в Верховную Раду, была закрыта газета «Правда Украины», которая поддерживала политическую партию «Громада» и находилась под влиянием экс-премьер-министра Павла Лазаренко. Это вызвало волну недовольства, но и тогда, и потом Кулик говорил, что не стыдится и не отказывается от своего шага, «поскольку не считает возможным разрешить издавать газету за отмытые в Антигуа и на Барбудах деньги - фактически не „правду Украины“, а „Антигуанскую правду“».
При Кулике-министре значительно увеличилось количество изданий на русском языке. Он это видел и сам, говорил: «Увеличение выпуска периодических изданий на украинском языке - задача, решение которой зависит от учредителей, редакций газет и журналов, поддержки их государством, спонсорами и, конечно, подписчиками. На защите украиноязычной прессы должно надежнее стоять наше законодательство, в случае принятия к нему определенных необходимых изменений и дополнений». Но он так и не создал действенный механизм защиты украинского рынка от русскоязычной продукции. Я же считаю, что и не мог этого сделать, что ситуация изменится только тогда, когда качественная украиноязычная пресса выиграет конкурентную борьбу у русскоязычных СМИ.
Собственно, в этом же был убежден и Зиновий Кулик. В 1999 году он создал популярный еженедельный журнал «Політика i культура» - на украинском языке! По некоторым данным можно утверждать, что он готовился к созданию собственной медиа-империи, но не хватило времени.
Кулик был очень близок к президенту Кучме, однако его последней ставкой был Янукович. Говорят, однажды после некоторых неприятных объяснений с шефом с ним случился инфаркт.
За год до смерти он сказал Кучме: «Леонид Данилович! Вспомните середину 90-х. Тогда у вас была команда. Тогда у вас были люди, которые могли отвечать за то или иное направление. Был я, был Разумков, был Горбулин, был Табачник. Каждый из нас олицетворял конкретное направление, и с каждого можно было спросить. Но на протяжении последующих лет вы стремились собрать власть в одни руки, вы избавились от команды и начали единолично управлять всеми процессами. Вокруг вас вместо команды - только лакеи, заглядывающие вам в рот и одобряющие каждый ваш шаг, каждое действие».
А тот в ответ предложил ему воссоздать Госкомитет по делам информации. «Вместо Чижа…»
Наступление на левых
После парламентских выборов 1998 года Кучма приложил много усилий, чтобы заблокировать избрание председателем Верховной Рады своего постоянного соперника лидера социалистов Александра Мороза. Этот процесс метко назвали «спикериадой».