Сформировалась определенная прослойка, которая уже не представляет своей деятельности вне коррупционных схем, что является замечательным средством конкурентной борьбы и в результате - установления привилегированного состояния: «Коррупция в социально-экономической жизни неизбежно приводит к коррупции души, морали, порождает двурушничество и лицемерие. Неуклюжий термин „условные единицы“, внедренный в финансово-экономической сфере, чтобы не называть вещи своими именами, наиболее полно характеризует двойные стандарты, которые диктуют обществу коррупционное сознание и теневая экономика».
А в итоге, по словам президента, несмотря на высокие темпы экономического развития (рост ВВП на 8,5 процента, промышленное производство увеличилось на 15,8 процента, рекордный подъем демонстрирует машиностроение - 35,8 процента, выросли пищевая промышленность, строительство, услуги транспорта и т. д.), в 2003 году было достаточно «неиспользованных возможностей, просчетов и парадоксов».
«Посмотрим на бюджет. За прошлый год он в основном выполнен, - отмечал Кучма. - Но заложенные в нем темпы макроэкономических показателей увеличены почти вдвое. Возникает закономерный вопрос к правительству: почему нет адекватного увеличения поступлений в бюджет? Куда делась значительная часть доходов от роста экономики? Ответ очевиден: в тень. А это миллиарды гривен!»
«Еще один „парадокс“. В 1996 году - во время введения гривни - долги между предприятиями были ниже уровня ВВП. Сейчас - они в 1,5 раза превышают ВВП. Значит, долги возрастают быстрее, чем экономика. Невооруженным глазом видно, что активы предприятий перекочевывают из легального - в теневой сектор. Если бы в правительстве работал нормально экономический блок - вот где корень», - сказал президент.
По его словам, это только «отдельные примеры макроэкономических диспропорций с криминальной окраской». Но вопрос в другом. «Всем важно осознать, что поддержание высокой динамики экономического роста невозможно без широкомасштабных мероприятий по наведению элементарного порядка в экономике.
Настало время основательно разобраться с причинами и следствиями экономической преступности и деятельностью правоохранительных органов в этой сфере», - отмечал глава государства.
По мнению Кучмы, силовикам следует серьезнее отнестись к своей работе и обратить особое внимание на нарушения в банковской сфере, внешнеэкономической деятельности, сфере финансовых рынков и информационных технологий, а не ловить «мелочь, а нередко и обслуживать преступные сделки».
Еще один бич - взяточничество. По последним данным, на него приходится 7 процентов преступлений. То есть около 3 тысяч случаев в год. Тем временем опросы предпринимателей свидетельствуют, что свыше 90 процентов из них были вынуждены на протяжении года давать взятки. Поэтому президент убежден, что пока не будет наведен порядок в секторе предпринимательства, которое больше всего сейчас страдает от наступления преступного мира и криминалитета, - не будет порядка и в экономике.
Коррумпированность отечественной бюрократии сдерживает приток иностранных инвестиций. «Всем известно, что инвесторов отпугивает волокита с предоставлением лицензий и разрешений, поборы в виде так называемых „добровольных“ взносов, непонятные решения судов, бездеятельность исполнительной службы и т. п. Но что делается, чтобы изменить ситуацию?» - спросил у присутствующих правоохранителей президент.
«Лакомым куском» для коррупции и преступности оставалась приватизация государственного имущества. По данным главы государства, в 2003 году здесь было выявлено 3,6 тысячи преступлений. Государству причинен ущерб более чем на 200 миллионов гривен. Систематический характер приобрело занижение стоимости имущества, безосновательная передача его в уставные фонды коммерческих структур. «Такое отношение работников органов приватизации к выполнению своих обязанностей дорого стоит Украине. Арест украинского самолета в Канаде хорошо это проиллюстрировал. Ведь оказалось, что отстоять государственные интересы в международных судебных инстанциях - некому», - сокрушался Кучма.
Продолжались многочисленные нарушения законодательства в деятельности государственных холдингов. Президент привел пример конкретной волокиты - реформирование государственной холдинговой компании «Павлоградуголь». По его словам, обанкротилась вся система украинской угольной отрасли. Благодатным полем для коррупции стала сфера управления государственными корпоративными правами. Продолжали выявлять нарушения и злоупотребления в налоговой сфере.