Марго вопросительно посмотрела на ведьму.
— Это правда. В этой покореженной девчонке уже недостаточно жизненных сил, чтобы выжить в Федерации. А так как она в твоей свите, то после твоего бегства и Леонтоподиум пожрет ее, — объяснила Рида.
— Ты можешь помочь?
Рида задумалась. Она замерла на своем камне, глядя куда-то вдаль в свои чертополохи, и долго молчала. Наконец ведьма заговорила:
— Я не стану помогать тебе с побегом. У меня и так сейчас сложности с Элеонорой. Можно сказать, кризис. Так что, когда Элеонора меня спросит, я отвечу, что ты просила помощи в побеге, но я тебе отказала.
Марго не смогла скрыть разочарования. Рида была ее единственной надеждой.
— Я потратила кучу сил на схватку с Элеонорой. Я еще долго буду восстанавливаться, сидя на этом камне, — продолжила Рида, — а мы с ней практически равны. Так что, если бы ты меня спросила, когда лучше всего пытаться сбросить заклятье Эллы, я бы тебе сказала, что в ближайшие сутки.
До Марго начало потихоньку доходить.
— Ты хочешь, чтобы я сама с ней сражалась?
— Ты же принцесса. Конечно, до Элеоноры тебе очень далеко, но после своих карточных фокусов она очень слаба.
— Карточных фокусов? Неужели гадание требует столько энергии? — удивилась Марго.
— Гадание? — Рида расхохоталась. — Элла вообще не умеет гадать! Она не сможет предсказать, что будет есть на завтрак, даже если ей заранее принесут меню! Но она может менять судьбу по своему желанию, и чем дальше ее желания стоят от реального положения дел, тем больше сил на это нужно затратить.
Марго вспомнила, что происходило накануне за столом в беседке. Элеонора вытаскивала карты, пока не осталась довольна их значением.
— Кстати, удовлетвори мое любопытство — сколько карт ей пришлось вытащить, прежде чем она смогла сбить меня с пути? — поинтересовалась Рида.
— Точно не помню, кажется, она вытаскивала по две-три карты не меньше пяти раз.
Лицо ведьмы расплылось в довольной улыбке.
— Если ты меня спросишь, я еще раз подтвержу, что сейчас самое время сбрасывать заклятье.
— Я не уверена, что смогу противостоять Элеоноре.
— Если ее что-нибудь дополнительно отвлечет — ну там, землетрясение или снежная буря, то вполне сможешь, — заверила Рида.
— И как мне вызвать землетрясение или бурю? — вскинула брови Марго.
— Начинай думать мозгами. Очень помогает. Метель придет сама за землетрясением. Она такого случая не упустит. Papaver somniferum я видела у колокольни, поищи там. А вот Рада тебе точно помогать не станет. Ну, об этом хватит.
«Что опять за ребусы с загадками?» — со злостью подумала Марго, но прервать монолог Риды все же не решилась.
— Теперь о твоей второй подружке. Тут все гораздо проще — с этим я, как и в прошлый раз, смогу помочь. Когда Рада спросит, я отвечу, пусть идет в жопу со своими вопросами. Она не Элла, чтобы я перед ней отчитывалась. Я достану зелье, которое позволит твоей подружке восстановить жизненную силу. Она сможет прожить в Федерации лет сто. Зелья у меня сейчас нет, но я его выкопаю. Возьму с собой Алика, он тебе принесет флакон.
— А ты можешь помочь Кире с рукой и остальным? — с надеждой спросила Марго.
— Могу. Это мелочь. Договорились.
— Ты не обманешь меня, как в прошлый раз? С Кирой точно все будет в порядке?
— Я никогда тебя не обманывала, — раздраженно возразила Рида. — Ты слышала то, что хотела услышать, а не то, что я говорила. Что до твоей первой подружки — ничего личного, мне просто нужно было тело, чтобы попасть в институт.
Марго кивнула, спорить с Ридой было бесполезно. У нее оставался еще один вопрос, но она никак не решалась его озвучить.
— Ну и долго мне еще терпеть твое общество? Или у тебя что-то еще? — поторопила ее Рида.
— Меня волнует Алик. С тех пор, как я тут, он ведет себя странно, — решилась Марго.
— Он всегда ведет себя странно. Такой уж родился. Что именно не так?
— Я не уверена, что ему можно доверять. Как будто он и не рад мне, будто помогает через силу.
Рида рассмеялась. Несмотря на новое тело, ее смех остался прежним — каркающим и противным.
— А, ну это ерунда. Он втрескался в тебя по уши. К своей никчемной жизни он давно привык, но унижаться перед всеми подряд на глазах у любимой женщины оказалось гораздо труднее.
Смех Риды стал еще громче, хотя Марго так и не поняла, что тут забавного.
— Подожди, посмотришь, что с ним будет, когда он узнает, что я его тебе отдала.