— Как это отдала? Ты отдаешь Алика в мою свиту?
— Ненадолго. На сутки и не бесплатно, потом вернешь. Алик даже на сутки слишком дорогой подарок, но без него ты не сможешь замести следы. Мою цену ты знаешь. Так ты согласна?
Марго захотелось прикрыть руками глаза, которые она совсем недавно вернула, но сдержалась.
— Да. Договорились.
— Вот и отлично. Обращайся, если что. Может, когда-нибудь соберемся вместе убить Эллу, я давно над этим размышляю. Пришли ко мне Алика. Только не говори ему, что он теперь твой. Хочу сама сказать и посмотреть на его лицо.
Рида снова расхохоталась. Пробираясь сквозь чертополохи, Марго подумала, что всю жизнь ошибалась — на самом деле, ей еще очень повезло с матерью.
Алик
Честно говоря, я был рад распрощаться с Марго. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким ничтожеством. Стена между нами росла с каждой секундой, погребая под собой мои безумные мечты. И о чем я только думал?
— О любви, — насмешливо прокаркала со своего насеста Рида.
Я даже удивился, что она выбрала именно это слово. Обычно она не упускает случая проехаться катком по останкам моего самоуважения.
— Ну, тут ничего не поделаешь — против правды не попрешь, — вздохнула Рида. — Про секс ты, конечно, тоже думал, но больше о любви. Я всегда знала, что с тобой что-то не в порядке.
Я подошел поближе и поклонился.
— Вы звали меня, госпожа?
— Аха. Мне приспичило покопаться на Поле чудес, а так как я слегка надорвалась, то нуждаюсь в транспортном средстве. Транспортным средством будешь ты.
— Это для Марго? — спросил я.
— Для ее подружки. Выдвигаемся прямо сейчас, времени мало.
— Как прикажете.
Я морально подготовился к трансформации, но ничего не происходило.
— Может ты подойдешь поближе? Или мне отсюда на тебя запрыгивать? — ехидно поинтересовалась Рида.
Я послушно подошел к камню, гадая, во что она решит меня превратить, но Рида вообще не стала себя утруждать — просто влезла мне на спину.
— Чего встал? Забыл в какой стороне Поле чудес? — осведомилась она.
— Я думал, вы меня во что-нибудь превратите, — признался я. — В таком виде мы насмешим половину Леонтоподиума.
— За всю свою жизнь я не видела ни одного смеющегося надо мной леонтоподиумца, а тебе не привыкать. Я не собираюсь тратить силы на всякую ерунду. Так что не стой, как колода.
С Ридой на загривке я поковылял к городу.
В целом она оказалась права — все, кто нас видел, пытались первым делом убраться подальше. Смеха мы, несмотря на всю комичность ситуации, не вызывали.
И тем не менее — неужели у Риды действительно нет сил на такое простенькое заклинание? Вот уж не думал, что она так перенапряглась, открывая портал из института.
— Конечно нет. При чем тут портал? Я немного повздорила с Элеонорой. Из-за Глеба.
Ну понятно. Мог бы догадаться, что Рида ушла из института без сокола не по своей воле. Кстати, значит, и Элеонора сейчас не в лучшем состоянии.
— Правильно мыслишь.
Нам понадобилось не менее часа, чтобы дойти до Поля чудес. Вычистить пассаж я сегодня точно уже не успею.
— Какая жалость, все жизненные планы насмарку, — посочувствовала мне Рида. — Давай неси меня вон туда.
Когда я дошагал до указанного места, Рида легко спрыгнула на землю.
— Давай руку.
Я подчинился, и она проткнула мне палец ногтем. Несколько капель крови упало на Поле. На этот раз Рида обошлась безо всяких абракадабр и танцев.
— Копай, — велела она.
— А разве не нужно было сначала что-нибудь закопать? — спросил я.
— У меня нет ни времени, ни сил на всю эту чушь! Копай!
Я подчинился и почти сразу пальцы наткнулись на что-то небольшое и гладкое. В моей руке оказался флакон на цепочке.
— Оно, — сообщила Рида, едва взглянув, — оставь себе, передашь Марго. Это часть нашего с ней договора.
— Да, госпожа.
— И войдешь в ее свиту.
Все. Допрыгался. Я ухнул в ледяной омут.
— Не надо, госпожа.
— Таково мое решение.
Мне понадобились все мои силы, чтобы поднять голову и посмотреть ей в глаза.
— Нет. Я не стану ее рабом.
Гром не грянул с небес. И земля под моими ногами не разверзлась, хотя и покачивалась немного. Рида зааплодировала. Я не понял ее реакции, но с ней так обычно и бывает.
— К счастью, твоего согласия и не требуется. Достаточно моего и ее решения, — напомнила она, мерзко ухмыляясь.
— Марго согласилась? — я не хотел в это верить.
— Спроси ее сам.
Рида смотрела на меня, прищурившись. Проклятая ведьма. Не дождешься. Я растянул губы в самой широкой улыбке, на которую только был способен.