— Ну ты просто красавец. Кстати, не думай, что я спущу тебе эту дерзость. Ты с лихвой все оплатишь еще до конца завтрашнего дня.
Мне не было страшно. Я устал бояться.
— Как прикажете, госпожа.
— Все, сгинь с глаз моих, — Рида махнула рукой, — немедленно. Желательно в сторону колокольни.
Завернув за угол, я ножом дорисовал до самых ушей так и не сошедшую с моих губ улыбку и пошел к колокольне — искать свою новую госпожу.
Но даже так улыбка все время норовила сползти. Я заставил себя ни о чем не думать и ничего не чувствовать. Надо найти Марго.
От Поля чудес до колокольни рукой подать, правда, все время в гору. Двести ступенек. Я был там через четверть часа.
Наша колокольня на самом деле представляет собой две высоченные каменные колонны с перекладиной, на которой висит колокол. Набат должен зазвонить, если возникнет критическая угроза мосту. Это знают все. А вот куда уходит конец цепи от колокола, знают немногие.
Для разнообразия — я в их числе. Пепел ведь нужно сметать и в яме Евы. Там его гораздо больше, чем можно было бы подумать. Где находится тюрьма принцессы, знают и вовсе единицы. Хотя, если обратить внимание на то, что на колокольне нет гула, и сложить дважды два, все становится понятно.
Марго и ее Кира действительно были там. Других добровольцев карабкаться на эту макушку Леонтоподиума не наблюдалось. Кира изучала колокол, Марго смотрела на город, куда-то в сторону озера Вероники. Отсюда прекрасный вид.
Думаю, это единственная точка, с которой можно наблюдать и реку, на которой стоит город, и мост в центре вишневого сада, и остальные три барьера — лилейный ромб, оранжереи Каролины и топи Риды. Четвертого барьера с колокольни, естественно, не увидеть, он прямо под ногами. Не видно и озера Вероники, над ее бывшими владениями традиционно бушует метель.
Я подошел к Марго.
— Рида велела передать, — сказал я, протягивая принцессе флакон с зельем.
— Спасибо.
Марго сунула его в карман. Она ничего не сказала про мою улыбку. И на том спасибо. Расспросов об этом мне не хотелось. Я присмотрелся к одежде Марго — цвета не изменились. Похоже, хламида Мирославы ей не понадобится.
— Она осталась довольна выражением твоего лица? — спросила Марго.
— Кто?
— Рида. — Марго повернулась и посмотрела мне в глаза. — Она очень хотела видеть твое лицо, когда скажет про наш с ней договор.
Проклятая стерва. Слова застряли у меня в горле. Марго была все такой же, какой я увидел ее на скамейке в парке несколько месяцев назад, — красивой, наполненной светом и теплом. Она и смотрела на меня так же, как тогда, — с мягкой жалостью, в которой я старался рассмотреть искры симпатии. Но тогда я был для нее незнакомцем из другого мира, а теперь — рабом. Я отвел взгляд.
— Думаю, я оправдал ее надежды. Такого удара ниже пояса я давно не получал. Так, значит, ты согласилась?
— У меня не было выбора. Без тебя мне не справиться.
— Принцессы не оправдываются перед своими рабами.
— Алик, прости меня, пожалуйста. Я знаю, что не должна была.
Марго взяла меня за руку. Ее ладонь была прохладнее моей. Я все пытался придумать, что бы ответить, и молчал как дурак. Думаю, вид у меня был несколько ошалевший.
— У меня никогда не было такого друга, как ты. Я ужасно боюсь тебя потерять.
— Ты лучшее, что случалось в моей жизни, — я ей это уже говорил, но это было и оставалось правдой.
В прошлый раз она меня поцеловала.
— Хреновая, значит, у тебя была жизнь.
Марго обняла меня. Я почувствовал ее дыхание на своей груди. Опустил голову, уткнувшись носом в копну ее волос. Когда я прижал ее к себе, она не попыталась вырваться. Время остановилось.
— Алик, что с тобой? Ты в порядке? — Марго встревоженно смотрела на меня. — Почему ты дрожишь?
Я понял, что меня бьет дрожь. Пространство в радиусе нескольких метров вибрировало от напряжения. И источником энергии был я. Колокол медленно покачивался. Вот черт. Нащупав рукоятку ножа, я несколько раз быстро резанул себя по груди. Не хватало еще, чтобы из-за меня зазвенел набат!
Помогло. С каждой потерянной каплей крови в голове прояснялось. Зря я, конечно, резал грудь — вконец испортил и без того никудышную одежду.
Кира подошла к нам с оружием в руке. Что она, интересно, планирует сделать мне своим мачете? Рассмешить до колик?
— Ты в порядке? — настойчиво повторила Марго.
— Да. Извини, немного потерял контроль.
Нам обоим было неловко.
— Так зачем мы здесь? У колокольни? — спросил я, чтобы закрыть тему.