— Хочешь умереть от чего-то другого? — проворчал я.
Вадим преградил мне дорогу, и я понял, что шутки кончились.
— Мирослава жива? — спросил он.
— Конечно жива.
— Вот и славно. Хороший мальчик!
Вадик хлопнул меня по плечу, и я понял, что проиграл еще до начала драки — правая сторона тела онемела. Первое правило в схватках с личами — ни при каких обстоятельствах не позволяйте им к вам прикасаться. Хороший лич, а Вадик был просто первоклассным, может опустошить вас и с дальнего расстояния, но тактильный контакт — это козырь, который не побить.
Поняв, что меч, висящий за спиной слева, мне все равно не выхватить, я упал, прижав своим весом негнущуюся правую ногу, и откатился. Несмотря на паралич, я по-прежнему быстрее Вадика. У меня был только один нож, одна рука и один шанс.
Мой новый нож не слишком хорош для метания, обычно я использую его по-другому, но тут выбирать особо не приходилось.
Я замахнулся, одновременно слыша, как Вадик с шумом втянул в себя воздух, высасывая из меня жизнь. Стало трудно держать спину и голову, я упал, чувствуя, что дышать тоже трудно. Сил не хватало даже на вдох. Как же быстро он меня уделал. Но вдохнуть все-таки удалось.
Послышался какой-то булькающий звук. Я повернул голову в сторону лича и увидел, как Вадик пытается вытащить из горла мой нож. Кровь хлестала из раны и лилась у него изо рта. Пожалуй, он будет занят не меньше минуты, а то и двух.
Надо вставать. Паралич постепенно проходил. Я рывком поднялся и даже сумел, хотя и неуклюже, выхватить меч. Вадик, заливая кровью все вокруг и держась обеими руками за горло, отступил. Его глаза стали темными безднами, но во мне этого добра ничуть не меньше, чем в нем, а то и побольше.
Я рассмеялся, только сейчас осознав, как удачно все вышло — с дырой в горле Вадик не мог ни говорить, ни тянуть жизнь, а меч не позволит ему приблизиться ко мне на расстояние вытянутой руки.
И все же он рискнул — попытался достать меня слева. Я не ожидал этого и не успел ни о чем подумать — мое тело сработало быстрее, чем голова. Со мной это часто бывает. Я перехватил меч обеими руками и рубанул Вадика по локтю практически без замаха. Его рука покатилась по земле. Вадик завыл, и вой лича ударил по ушам не хуже вечного гула. Именно из-за него я не услышал звук за спиной и обернулся слишком поздно. Мощный удар сбил меня с ног — я отлетел метров на десять и пропахал спиной еще столько же после приземления.
Огромная крылатая фигура опустилась на землю между мной и Вадиком. Вот только его тут сейчас не хватало!
— Что на вас нашло? Совсем с катушек слетели? — сварливо поинтересовался Павел.
Вадим что-то прохрипел ему в ответ.
— Ты серьезно?
Я успел подняться. Павел, заслонив своей широкой спиной истекающего кровью брата, пристально смотрел на меня. Меня всегда поражала связь между этими двумя. Они были самой странной парой во всем Леонтоподиуме.
— Ну и зачем ты так вырядился? — спросил Павел, не отводя от меня глаз.
Второй неудачный блин. Хотя в данной ситуации это было даже кстати.
— Решил сменить имидж.
Павел подошел поближе, продолжая меня рассматривать. Под его взглядом моя уверенность в себе, вскипевшая после победы над Мирославой и Вадиком, таяла, как снег на солнце. Что-то от него такое исходило, что напрочь выбило у меня почву из-под ног. Наверное, дело в том, что Павел почти ангел. Если бы сейчас ему вздумалось меня скрутить, он справился бы со мной безо всяких проблем.
— А меч где взял? — спросил он.
— На Поле чудес.
— Ты полный псих, — вздохнул Павел.
Я кивнул.
— Говорю тебе, это Глеб, — прохрипел Вадик, уже закончивший плеваться кровью.
— Это Алик, — уверенно сказал Павел, — просто чистый и в нормальной одежде.
— Нет, — Вадик уже говорил почти нормально, — что я, по-твоему, дурак? Дело не в одежде, дело в нем самом! Как ты не чувствуешь?
Вадим прервал свою тираду, впившись в меня черным взглядом. Он нахмурился, на его лице появилась растерянность. Я улыбнулся ему, чтобы окончательно добить.
— Как это? Он был другим всего минуту назад! Клянусь тебе, он был другим!
— Завязывай с героином. У нас на следующей неделе работа, так что будь добр, избавься к этому времени от галлюцинаций и бреда! — разразился гневной речью Павел. — И не теряй больше конечности! Рада снимет тебе голову, если ты сорвешь нам концерт!
Вадик со злостью пнул свою отсеченную руку, уже оплетенную побегами вишни.
— Да пошел ты! — он резко развернулся и зашагал в сторону Вишневого тупика.