Мы остались с Павлом. Надо было решить с ним один вопрос, раз уж он так вовремя подвернулся.
— Слушай, тут одна просьба, — начал я, даже не представляя себе, как сформулировать ту глупость, которая так запала в душу Марго, — в общем, ты не мог бы держаться сегодня поближе к оранжереям?
— У кого намечаются проблемы? — спросил Павел угрюмо.
— У неопределенного круга лиц.
— У всех, что ли? — правильно понял мой намек Павел.
— Типа того.
— Ладно, — просто согласился полуангел.
— Буду должен.
Я уже отошел на несколько шагов, когда Павел меня окликнул.
— Алик.
Я остановился.
— Я тоже это видел. Если Элеонора узнает, что ты так можешь, — тебе конец. Она запрет тебя, так же как Еву.
— Пусть попробует.
Павел даже не нашелся что ответить. Я и сам не понял, отчего вдруг так расхрабрился. Что-то внутри меня на миг всплыло на поверхность, заставив забыть все страхи, а потом снова исчезло. Я быстро шагал по Вишневому тупику к Полю чудес, пытаясь понять, что на меня нашло.
Теперь, оставшись наедине с самим собой, я поражался своим недавним мыслям и чувствам. Руки тряслись, как с похмелья. Я зашел в ближайший переулок и достал нож. Трех обычных разрезов мне на этот раз не хватило. Я и не заметил, как превратил свое лицо и шею в кровавое месиво, даже безо всяких рисунков и узоров. Но отпустило.
Времени мало, Мирослава вот-вот потащит Марго к Каролине. А мне еще надо вернуть метлу.
Марго
Марго очень надеялась на то, что Мирослава придет к ней, но все равно вздрогнула, когда дверь без стука распахнули. Не спрашивая разрешения, Мирослава вошла в комнату.
Сегодня она была вся в белом — воздушное белоснежное платье только подчеркивало ее нездоровую бледность.
Марго поднялась с нерастеленной кровати, на которой провалялась всю ночь, даже не раздеваясь.
Мирослава привычно брезгливо поморщилась.
— У меня чудесная идея, — начала разговор принцесса, внимательно следя за Марго, — почему бы нам сегодня не навестить Каролину?
Сердце Марго бешено забилось.
«Значит, у Алика все получилось!»
— Конечно, — кивнула она.
— Идем сейчас? Или тебе нужно время подготовиться?
Марго заколебалась. Мак лежал у нее в нагрудном кармане, но она, несмотря на несколько часов раздумий, так и не смогла понять, что же с ним делать. Спрашивать совета у Мирославы она не решалась — что бы там ни придумал Алик, вряд ли он честно посвятил принцессу в их планы. К удивлению Марго, Мирослава не торопила ее с ответом. Она повернулась спиной и рассматривала свой разоренный сад. Новые цветы уже начали распускаться, но деревья по-прежнему выглядели голыми.
— Я, пожалуй, готова, — решила Марго.
— Отлично. Кстати, почему до сих пор нет твоего цветка? — Мирослава указала пальцем на пустой цветочный горшок на подоконнике.
— Моего цветка?
— Если ты еще не заметила, свой особый цветок есть у каждой из нас. Мы как-никак феи цветов.
— Ты шутишь, да? — с надеждой спросила Марго.
— Если бы. Это пошутила когда-то наша общая прабабка Морана. Чувство юмора у нее было прескверное. Так что начинай считать себя феей и вырасти уже цветок! — раздражения в голосе Мирославы было даже больше, чем обычно.
— Я постараюсь, — Марго решила за лучшее продемонстрировать покорность. Главное сейчас — оказаться рядом с Каролиной. — Так мы идем?
Мирослава потерла лоб пальцами, как при головной боли.
— Идем.
Мирослава и Марго вышли в сад. Марго поморщилась — сильный ветер, дувший сегодня в лицо, принес какой-то мерзкий запах, перебивающий аромат вишен.
— Это река, — коротко бросила Мирослава, — не обращай внимания.
Принцесса, не замедляя шага, что-то прошептала, и ветер изменил направление. Вскоре от странной вони не осталось и следа.
Вишни Мирославы, как и лилии Рады, росли ровными рядами. Принцессы шли по длинной прямой аллее, которая привела к высокому старому дереву. От дерева, как лучи, разбегались другие аллеи.
«Это и есть ее портал», — поняла Марго.
Мирослава подошла к гигантской вишне и коснулась рукой коры. Марго показалось, что дерево ответило на прикосновение. И действительно, несколько цветков оторвались от веток и безо всякого ветра полетели в одну из аллей справа.
— Туда, — кивнула Мирослава.
Белые лепестки вели принцесс, и вот уже деревья сменились изгородью из белых вьющихся роз, а впереди показалось огромное, этажей в пять, стеклянное здание.
— Это оранжерея? — спросила Марго.
— А есть другие варианты? — осведомилась Мирослава.