— Она же разрушит город, если сможет выбраться! Ну?
— Мак, — успела ответить Марго, прежде чем из земли вырвался фонтан камней.
Булыжники подбросило вверх с огромной силой, и несколько из них пробили стекла. На крышу оранжереи почему-то падал снег.
Мирослава что-то прокричала, вскинув руки, но очередной каменный залп заглушил ее слова. Марго увидела, как разбитые окна затягиваются голубоватой пленкой. Каролина тоже это заметила. Камни поднялись в воздух и снова на бешеной скорости полетели к границам оранжереи. Соприкасаясь с голубой энергией, они взрывались, разлетаясь каменной крошкой и снопом искр.
Оставшиеся в живых змеи тем временем сплелись в один клубок, из которого начало подниматься отвратительное человекоподобное существо, состоящее из извивающихся и шипящих змей. Монстр на гибких змеиных ногах направился к Каролине, но на его пути из земли вырос каменный великан — тоже человекообразный, но похожий на грубо вырезанного болванчика. Креатуры сцепились.
Каролина еще раз тряханула оранжерею, раскачивая ее каркас. Вся конструкция держалась только благодаря усилиям Мирославы, и было видно, что это дается ей нелегко, — вены на шее вздулись, губы посинели.
— Успокойся! — раздался властный голос, заполнивший всю оранжерею.
Со стороны лабиринта к Каролине приближалась Элеонора. Каролина обернулась и, казалось, действительно притихла. Камни легли на землю.
— Где Рада? — выкрикнула Мирослава. — Мы не справимся с ней!
— Справимся. Рада занята, у нас начался ледниковый период. Метель, — ответила Элеонора.
Мирослава истерично расхохоталась.
— Каролина, сними венок, — приказала Элеонора. — Все будет хорошо, дорогая. Ты сейчас успокоишься.
В ответ земля загудела, а в королеву полетели камни. Та отбросила их, даже не пошелохнув пальцем.
— Я сказала, ты сейчас успокоишься!
Элеонора вытянула руку, в которой что-то белело.
«Карты, — поняла Марго. — Она пытается направить события по своему сценарию. Насколько далека от реальности вероятность того, что Каролина сейчас успокоится?»
«Очень, очень далека», — ответила себе девушка.
Воздух завибрировал. Энергии вокруг набралось столько, что она стала осязаемой. В какой-то момент Мирослава потеряла сознание. А Каролина и Элеонора замерли, глядя друг на друга. На лице Элеоноры явственно проступили морщины, волосы стали седеть.
Марго не могла сказать, сколько прошло времени, но вдруг ее словно осенило — портал! Она с неожиданной ясностью осознала: королева исчерпала свои силы, а значит, путь домой открыт. Раде сейчас тоже не до нее. Никто не станет ее задерживать. Она сможет, все получится.
Марго вскочила и бросилась к лабиринту. Каменный голем уже раздавил змеиного человека и теперь добивал оставшихся змей.
Девушка почти добежала до лабиринта, когда услышала за спиной злобный смех Каролины. Безумная принцесса побеждала! Элеонора упала на колени. Две карты висели в воздухе перед ней, но Каролина уже тянула к ним каменную руку, выросшую из-под земли.
В голове звучал смех Евы, похоже, эта принцесса тоже слетела с катушек.
«Или для нее это нормально?»
Вверху над остатками хрустальной крыши мелькнула большая крылатая тень, значит, Павел все-таки пытался помочь горожанам. Что он будет делать, когда Каролина вырвется из оранжереи?
Проклиная все на свете, Марго побежала к принцессе. На ее счастье, Каролина была полностью поглощена борьбой с Элеонорой — ее, Марго, никто вообще не принимал в расчет.
«Только венок. Если не поможет, беги! — твердила себе Марго. — Да в любом случае — беги!» Сорвать с Каролины венок оказалось несложно. Марго с отвращением отбросила почерневшее украшение с остатками светлых волос и обгоревшей кожи на шипах.
Лишившись венка, Каролина обернулась и зашипела, но уже в следующую секунду Элеонора снова атаковала.
Марго бросилась в лабиринт.
«Рида, топи Риды, — повторяла она. — Ну же!»
И болото показалось среди роз.
«Странно, что этот портал у Каролины не закрыт», — подумала Марго, но, подбежав к нему, поняла, что на это была веская причина — безо всякого предупреждения розы сменились чертополохом. Этот коридор в лабиринте Каролины тоже был тупиковым, но его открыли с другой стороны.
Вбежав в портал, Марго оказалась в странном сооружении, похожем на небольшой деревянный дом — из его распахнутой двери было видно ночное болото.
Девушка спрыгнула вниз с невысокого крыльца и обернулась, чтобы рассмотреть портал Риды — это действительно был деревянный домик с треугольной крышей. Окон в нем с этой стороны не было вообще, а дверь в дом вела всего одна.