Алик
Я потерял счет времени. Не знаю, сколько раз я вытаскивал из земли очередную насмешку Поля, чтобы через минуту, щедро обрызгав ее своей кровью и молясь всем богам, снова закопать, но мои руки стали черными от грязи, а голова кружилась от потери крови.
Поле всегда выигрывает. Я знал это с самого начала. И вот теперь оно насмехалось надо мной, раз за разом подсовывая может и ценный, но совершенно ненужный мне хлам, упорно не отдавая единственную вещь, которая могла спасти Марго, — мою метлу.
В руках у меня оказался какой-то старый свиток. Я в бешенстве бросил его на землю, упав рядом. Это бесполезно. Поле не отдаст метлу, и я не смогу замести следов Марго. Я грыз землю от злости и бессилия. Лучше бы я никогда не появлялся в ее жизни. Элеонора запрет ее, так же как Еву, и она будет веками проклинать меня. И я ничего не могу сделать.
«Можешь, — уверенно произнес голос внутри меня, — ты знаешь, что можешь».
Честное слово, я был готов послушаться его. С неба почему-то падал снег. Ах да. Скоро начнется метель.
— Ну, ты закончил валяться в грязи, или дать тебе еще несколько минут?
Рида. Она что, все это время так и сидела здесь?
— Ты все знала, да? — я рывком сел.
— Ой, мы перешли на «ты»? — поморщилась ведьма. — Давай вернемся к более формальному общению. Все-таки я твоя принцесса.
— Моя принцесса — Марго, — мне отчего-то стало наплевать на любые последствия.
— Ну да, еще ровно на два часа тридцать семь минут. А потом ты вернешься ко мне и будешь служить мне верой и правдой до конца своих дней. И забудешь про свои глупые фантазии уйти из города вместе с девчонкой.
У меня за грудиной стало холодно. Я даже самому себе не признавался в этих безумных надеждах. Даже в самых смелых мечтах не позволял себе забыться настолько, чтобы думать об этом.
— Я ненавижу тебя.
Рида широко улыбнулась.
— Это не имеет значения.
— Я больше не буду тебе служить. Ни одной из вас.
Я так давно хотел сказать это, фактически всю жизнь, а вышло все так буднично и просто.
— Я не позволю ни одной из вас приблизиться к Марго. Я смогу это, ты знаешь. Даже если для этого придется убить город.
— Конечно сможешь, ты же смерть, — легко согласилась Рида, — мы сами тебя таким сделали. А вот расскажи, мне просто интересно, как ты планируешь защитить Марго от Трети и Бессмертного? Она засветилась в институте, а значит, в Федерации Треть ее найдет.
Я не ответил. Что тут можно сказать? Даже если я и смогу вырезать всех принцесс Леонтоподиума, с Бессмертным мне не справиться. Тем более если мост останется без защиты.
— Ну, я так и думала. Планирование не самая сильная твоя сторона. Единственный шанс Марго выжить — спрятаться. Что возвращает нас к необходимости вернуть твою метлу. Итак, на что ты готов ради возобновления карьеры дворника?
Наконец-то до меня все дошло. Я никогда не был особо умным. Ладно. Я поднялся, подошел к Риде и опустился на одно колено.
— Я вернусь к тебе и буду служить тебе верой и правдой до конца своих дней. И забуду про все свои глупые мечты.
— И с этой минуты больше не приблизишься к Марго. Она больше не должна тебя видеть.
— Да, госпожа, но я прошу хотя бы несколько минут. Сегодня. В последний раз, — слова давались мне с трудом.
Я знал, что она откажет, но не мог не попытаться.
— Не надо со мной торговаться, тем более что это еще не самый тяжелый пункт нашего соглашения, — Рида неприятно улыбнулась.
Я не поверил ей. Сильнее ударить меня она уже просто не сможет.
— Что еще?
— Ты заметешь следы Марго от всех, кроме Глеба. У него должна остаться возможность ее найти.
Я сжал кулаки так, что затрещали кости. Зря я усомнился в способностях Риды.
— Я не отдам Марго ему.
— Тогда отдашь Трети.
Я уткнулся лбом в землю, пряча лицо. За что? Я за считаные часы проиграл все. Конечно, я знал, что за все надо платить и что за встречу с Марго жизнь еще выставит мне счет, но это было слишком больно. Я знал, что не смогу с этим жить. Ревность выжжет меня.
— Алик, у меня нет времени. Мне нужна твоя клятва.
— Зачем ты все это делаешь? — я тянул время, я просто не мог заставить себя сжечь все мосты.
— Ему нужна надежда. Клятву, Алик. Быстро.
— Я не могу. Мне тоже нужна надежда.
Рида со злостью пнула комок земли, осыпав меня комьями грязи.
— Да перестань ты уже строить воздушные замки! Нет и не было у тебя никакой надежды! Ты все придумал. Она не будет твоей ни при каких обстоятельствах! С чего ты вообще взял, что она этого захочет?
Раздражение Риды лилось на меня мутным потоком, но с каждым словом туман в голове прояснялся.