Рида захохотала.
— Ты очень тупой, ты знаешь об этом?
— Да, госпожа, — не стал спорить я.
Рида раскинула руки и закружилась, позвякивая своими украшениями и сверкая, как новогодняя елка. Видимо, она была очень довольна собой, потому что я имел счастье снова увидеть ее бесподобную улыбку.
— Я готова! — возвестила она. — Мы идем в Федерацию.
— Как прикажете, госпожа.
— Я, как ты наверняка знаешь, снабжаю Леонтоподиум временем. Моя свита — Грун и Зайка — заманивают на болота по нескольку человек за ночь, но, сам понимаешь, городу этого не хватит и на час. Кое-что приносят со своих концертов наши Траляля и Труляля, но основную массу времени добываю я, — благодушно рассказывала Рида, пока мы пробирались к границе Федерации.
Кардус, приграничная территория, болота, отделяющие Леонтоподиум от Федерации, — владения Риды. Все желающие попасть в Леонтоподиум проходят через топи, но добирается до Города эдельвейсов гораздо меньше людей, чем уходит из Федерации. Уходить же в обратном направлении Рида не мешает никому, видимо, назло принцессам, находящимся у власти.
— Я ворую время в Федерации, — буднично сообщила ведьма.
— А разве это не противоречит нашему соглашению с Бессмертным? — осторожно спросил я.
— Конечно противоречит. Поэтому Рада с Эллой и поручили времяснабжение мне, — раздраженно прокаркала Рида, — если меня поймают, они скажут, что я выжила из ума. И предложат Федерации самостоятельно со мной разбираться.
— Неприятная ситуация, — еще осторожнее заметил я.
— Да, — согласилась Рида, — я не могу объявить войну Федерации, Рада все предусмотрела. Вот и приходится воровать по-тихому. Поймать меня, конечно, не поймают, но и удовольствия никакого.
— А если все-таки поймают?
— Тогда они об этом пожалеют.
Я даже со спины увидел, как Рида оскалилась.
— Но не поймают. Я беру время в одном сумасшедшем доме. Кто поверит психам, что у них воруют время? Тем более когда они красочно описывают вора? — ведьма хихикнула.
Я по-другому взглянул на ее внешний вид, но меня гораздо сильнее взволновала другая часть ее сообщения.
— А как же свойства времени? Разве время сумасшедших людей не несет их отпечатка? — озадаченно спросил я.
— Еще как несет! Ты что, не видишь, что в Леонтоподиуме уже давно сумасшедшие времена? — Рида, не оборачиваясь, подмигнула мне тем глазом, что располагался на затылке.
У меня аж дыхание перехватило от такого откровения. Она травит город временем!
— Аха, — подтвердила мои опасения Рида.
— А Рада знает? — выдавил я.
— Нет, конечно! — расхохоталась ведьма. — Она верит, что город живет за счет того, что добывают Зайка и Грун. Для этого я их и держу.
— И даже не догадывается? — не поверил я.
Мы уже вышли из топей, впереди показались сфинксы, украшающие платформу Кардус.
— Догадывается, — согласилась Рида, поднимаясь по ступенькам, — вот для этого ты мне и понадобился.
— Ясно.
Мы остановились под нечитаемой вывеской.
— Ты будешь заметать следы, — сообщила мне Рида.
— Как именно?
Вдалеке послышался поезд.
— Просто будешь мести, где я скажу.
— И это поможет? — усомнился я.
— Аха. Силы в тебе хоть отбавляй, вот и будешь ее тратить. А техническую часть я беру на себя.
— Понятно.
Ну что ж. Работа, похоже, предстоит пыльная только в прямом смысле. Рида произнесет заклинание, а я буду махать метлой и обеспечивать ее чары энергией. Плохо то, что, если Рада когда-нибудь обо всем узнает…
— Вот и сделай так, чтобы не узнала, — посоветовала на мои опасения Рида.
Выбора у меня особо не было. Поезд приближался. Я прыгнул вслед за Ридой.
Марго
— Твоя мать очень мила, — попыталась завязать разговор Нина по пути в город.
— Ну-ну. Изображает из себя мать Терезу со своим фондом, а на самом деле ей плевать на этих больных и сирых, — откликнулась Марго, глядя на мелькающие за окном машины коттеджи.
— Но ведь эти больные и сирые все равно получают от нее помощь. Так ли важно, что она при этом думает? Может быть, важнее все-таки то, что она делает?
Марго нахмурилась.
— Мне абсолютно неинтересно твое мнение, так что давай лучше помолчим.
— Извини.
Марго уткнулась в электронную карту. Ей не часто приходилось пользоваться метро, но у Нины в этом плане опыта было еще меньше. Было решено ехать от Боровицкой до Дмитровской, а дальше идти пешком. По яндекс-картам получалось, что добираться из точки А в точку Б не больше часа, но в реальности маршрут занял у девушек почти полтора. Когда они подошли к воротам больницы, Кира уже ждала их там.