Марго не нашлась что сказать. Вентиляционные системы для Адмиралтейских верфей отправили ее в нокаут.
— Так, — попыталась сориентироваться она, — значит, мне нужно прийти с кем-нибудь из взрослых? Из тех, у кого есть разрешение на посещение от родителей Розы?
Вахтер кивнул.
«А разрешение мать Розы написала только на нас троих. И Кире нет восемнадцати, так что тупик», — подумала Марго.
— Как жалко! — вырвалось у нее.
Усатый вахтер понял ее досаду по-своему. Он, кряхтя, встал и вышел из своей будки. Оказалось, что грозный вид имеет только его лицо — солидная голова с кустистыми бровями и усами сидела на довольно тщедушном теле в поношенной и немного балахонистой одежде. Марго непонимающе смотрела на старика, который подошел к ней почти вплотную.
— Ты не расстраивайся, — тихо сказал ей мужчина.
По нему было видно, что он хочет сказать еще что-то, но не решается.
— Но я просто хотела увидеть Розу, — промямлила Марго, надеясь вызвать у собеседника сочувствие.
Старик несколько раз кивнул.
— Да, это тяжело, да. Я каждый день вижу несчастных, которые приходят сюда к родственникам и любимым.
— Мы были лучшими подругами, — соврала девушка, — я очень хотела ее увидеть.
— Я не могу тебя пропустить, — покачал головой мужчина.
— Но даже если бы и мог, ты все равно не увидела бы подругу, — еще тише добавил он.
— Почему? — почти шепотом спросила Марго. — С Розой что-то случилось? Ей стало хуже?
— Нет ее здесь.
— Как это? — поразилась девушка. — А где же она?
Решив, видимо, что он и так сказал слишком много, вахтер вернулся за свою перегородку.
— Где же Роза? — повторила Марго свой вопрос.
— Я не знаю, мне не докладывают.
Вахтер снова напустил на себя официальный вид и уткнулся в газету перед собой. Марго поняла, что больше от него ничего не добьется.
— Может быть, родители увезли ее поближе к дому? — предположила она.
— Может быть, — кивнул вахтер, не поднимая глаз от газеты.
«Странно все это, — размышляла Марго, направляясь назад к воротам, — и с Розой странно, и с Кирой. Наверняка старик просто перепутал год ее рождения. А если нет? Ведь если подумать, то Кира и вправду выглядит довольно взрослой. И ведет себя по-взрослому. Мой детектив начинает запутываться».
Почти у самого выхода Марго задержалась, высматривая Алика, но того не было.
Алик
Удивительно, но мои сны начали сбываться — я наяву встретил девушку, которая раньше мне только снилась. Это было в первый же день моей работы в больнице. На этом все хорошее и закончилось.
Рида сказала, что я буду ей нужен только для заметания следов в психушке, но скромно умолчала, что после этого меня самого можно будет сметать с асфальта — сил не оставалось никаких.
Моя работа начиналась после того, как Рида покидала Федерацию. Я ждал, когда подействует произнесенное ею заклинание, и принимался махать метлой. Получалось у меня не особо хорошо. Каждый день на заметание следов у меня уходило по пятнадцать-шестнадцать часов непрерывной работы и просто неприличное количество сил. И это притом, что моих прежних обязанностей по уборке города с меня никто не снимал.
Как я ни старался, следов меньше не становилось. К концу недели, показавшейся мне годом, у меня болела спина, мозоли на пальцах не заживали вообще, а все дни слились в одну бесконечную асфальтовую дорожку, покрытую следами Риды и ее свиты. Я по тысячу раз проходил с метлой вокруг больницы, натыкаясь на все новые и новые отпечатки босых ног ведьмы. С моими собственными следами таких проблем не возникало — я сметал их полностью и с первого раза. Этот навык оказался единственным плюсом работы у Риды — теперь Глебу будет очень-очень сложно меня найти. Главное — не оставаться в Федерации подолгу на одном месте.
Каждую ночь, видя результаты моих нечеловеческих стараний, принцесса насмешливо кривила губы, но молчала. Я старался как можно реже попадаться ей на глаза.
Пару раз, когда голод становился совсем нестерпимым, я после больницы тащился еще в пассаж, чтобы заработать на какую-нибудь еду, но чаще, несмотря на милостивое разрешение Риды ночевать дома, в Вишневом переулке, я падал в топях, едва донося туда ноги.
О Розе и своем обещании я вспомнил случайно, когда в очередной раз принялся за кажущуюся безнадежной работу и услышал знакомую мелодию. «Закрытое сердце». Голос Розы звучал совсем тихо, силы явно были на исходе. Дракон ее, конечно, не найдет. Она из тех, кто умирает с последним звуком своей песни, а труп дракону не нужен — он не интересуется падалью.