Алик неуверенно улыбнулся.
— Ты меня опять видишь, да? — спросил он.
Марго закатила глаза.
— Да, представь себе, я тебя вижу! И я рада, что снова тебя встретила!
Алик поднялся и подошел поближе. Он выглядел даже хуже, чем в прошлый раз, — казалось, он потерял еще пару килограммов, щеки впали глубже, а ребра проступили еще отчетливее. Марго показалось, что и шрамы на его лице как-то изменились. Был ли три недели назад этот шрам в виде кленового листа на правой щеке? А куда делся тот, по форме напоминавший жирафа?
— О Розе хочешь узнать? — спросил Алик.
Марго кивнула, немного удивившись, что дворник запомнил не только ее, но и ее подругу.
— С ней что-то странное произошло. Мне кажется, ее нет в больнице.
— Она выбралась, — просто ответил Алик.
— В каком смысле выбралась? — не поняла Марго.
— Ну, сбежала.
— Ха! А ее родителям в больнице сказали, что ее перевели в другое отделение! Представляешь?! — воскликнула Марго.
— Ну а что им еще оставалось делать?
Наверно, он прав. Вероятно, администрация больницы не стала сообщать о побеге Розы, боясь скандала. А так как родителям сумасшедшая Роза не очень-то нужна, все вышло шито-крыто.
— Все-таки не зря я тебя встретила! — искренне улыбнулась Марго Алику. — Теперь я знаю наверняка, что Розы в больнице нет. Ты даже не представляешь, как мне помог!
Алик кивнул. Он нервно царапал ногтями правой руки метлу.
— Хочешь мороженого? — спросил он вдруг.
— Что? — удивилась Марго.
— Ну, мороженое. Хочешь? — Алик кивнул в сторону лотка мороженщицы.
«Он что, пытается за мной ухаживать? Сколько же ему все-таки лет? — с легкой паникой подумала Марго. — Наверное, не очень много. Вряд ли больше двадцати».
Она сама толком не понимала почему, но ей не хотелось обижать этого несчастного чудака с метлой и без ботинок. Понятно, что он не в себе, что он, скорее всего, живет на улице и что между ним и ею, дочерью богатейшего человека страны, никогда и ничего не может быть, но Веселый Алик был ей симпатичен.
— Ну, давай, — неуверенно согласилась Марго.
— Я в шоке, — сказал Алик, — вообще не ожидал, что ты согласишься.
«Я и сама в шоке», — подумала Марго.
Пока Алик бегал к мороженщице, она с все нарастающим беспокойством размышляла, что, пожалуй, повела себя опрометчиво. Хотя Алик и не казался буйным, он явно был не в себе — никто в здравом уме не станет разгуливать по городу босиком. С другой стороны, то, что он бомж, вовсе не означает, что он вор или мошенник.
«Он ведь работает, — убеждала себя девушка, — да и что со мной может случиться в центре города?»
Марго огляделась на прохожих и даже заметила полицейский патруль на другой стороне площади.
Алик вернулся с мороженым.
— Я знаю эту продавщицу, — сообщил он, протягивая Марго стаканчик, — она раньше у метро торговала.
Марго вежливо кивнула.
— Прогуляемся? — предложил Алик. — Я видел, тут так делают.
Марго согласилась, чувствуя себя совершенно по-дурацки.
Молодые люди спустились на площадь. Они прошли несколько десятков метров, но, вопреки опасениям Марго, никто особо на них не таращился. Только продавщица, у которой Алик покупал мороженое, проводила их удивленным взглядом. Девушка немного расслабилась.
«Может, это мой снобизм богатой девочки, и Алик не так уж плохо выглядит?» — подумала она, но не смогла удержаться, чтобы не покоситься на босые ноги своего спутника.
— Не обращай внимания, если можешь, — попросил Алик.
— Слушай, но тебе же холодно! Тебе нужна обувь!
— Я привык. Правда, не обращай внимания.
Марго покачала головой.
«Всему есть предел. Надо понимать, где кончается тактичность и начинается безразличие. Нельзя позволять человеку ходить в апреле босиком, тем более если легко можешь помочь», — убедила она себя.
— Так нельзя! Не обижайся, пожалуйста, но давай я куплю тебе какие-нибудь ботинки. Для меня это мелочь.
Алик не ответил.
«Обиделся, что ли, все-таки?»
— Слушай, ну не дуйся, пожалуйста. Иногда все нуждаются в помощи! Мне на тебя даже смотреть холодно! А про деньги даже не думай, у моих родителей их полно!
— Я не обиделся, — отозвался Алик, совсем как в прошлый раз, — но ботинки мне правда не нужны. Их все равно отберут. Дело не в деньгах, которые я мог бы при желании и раздобыть, просто мне обувь по статусу не положена.
— Это как? — ошарашенно спросила Марго.
— Ну, скажем так, я нахожусь в самом низу социальной пирамиды. Такие, как я, ходят босиком, чтобы нас сразу можно было узнать.