LOADING...
Мир взрывается цветными вихрями, и вот я стою на бесконечной плоскости. Если театр начинается с вешалки, то киноигра - с загрузочного пространства. В большом зеркале - мой аватар. Пропорции совпадают, но всё так приукрашено - просто киногерой. Чуть поигравшись настройками, мог бы и качком стать. Не глядя, тыкаю "Сгенерировать автоматически". Появляется камзол, бандана и сапоги с отворотами. Это и близко не костюм эпохи Дрейка, но кого это волнует? На лице проступает щетина, хоть в чём-то я похож на себя. При мне пистоль и катана. К чёрту стиль - лучше привычное оружие! Зеркало исчезает, и я вижу остальных. Мы стоим в кружок, как и в реальном зале. К8 ещё прихорашивается перед зеркалом: и зачем ей это в вымышленном мире? Свободная рубаха с вырезом, кожаный корсет и штаны в обтяжку. Даже про бляху с черепом не забыла. На голове быстро сменяются уборы. Наконец, она останавливается на изящной треуголке с красным пером. К8 порядком заузила себе талию, зато отыгралась на бёдрах и бюсте. Ох, уж эти подростковые комплексы! Пустота выцветает огненными разводами, и мы оказываемся в мрачной рубке. Грубые доски стен, под потолком тлеет фонарь. К8 вдруг пихает меня в бок, и парни тоже, смеясь, толкают друг друга. Это часть ритуала погружения: мозг должен включить "парадокс третьей руки". И тогда кажущиеся прикосновения будут как настоящие. Дверь с грохотом распахивается. - Ну что, сосунки, готовы к бою? - раздает грозный рык. Коренастый боцман одет ещё несуразнее нас. Протез вместо ноги поскрипывает и жужжит зубчатыми колёсами. - М-да, графика тут слабова... Ой! - Хмурый, что скептично разглядывал текстуры дубовых стен, получает от боцмана оплеуху. - Капитан за штурвалом, а это значит!.. - боцман грозно вращает стеклянным глазом. - Абордажная команда должна быть в сборе! Живо на палубу! Мы выбегаем из рубки. Над головой хлопают гигантские паруса. Наш корабль - безумный гибрид парусника и дирижабля - парит высоко в небесах. В трюме пыхтит паровая машина, скрипят шестерни, а за бортом загребают огромные лопасти. - Вау! - выдыхает К8. - Ну, и бред, - вырывается у меня. - В реале это в жизни бы не взлетело. - Какой ты нудный! - К8 дует мило прорисованные губки. - Здесь же летит! Что ещё надо? Облака расступаются, и мимо проплывают небесные острова. Целый парящий архипелаг с густой растительностью. Над кораблём летят огромные твари - не то киты с крыльями, не то драконы с плавниками. В снастях поёт ветер, шестерни отбивают ритм, а пираты на реях затягивают песню. - Смотри, вот он! - К8 указывает на мостик. Там высится здоровенная фигура Капитана Крюка. Широкополая треуголка, на плече попугай, железный крюк вместо руки покоится на штурвале. Здесь он уже не юный, но куда моложе той развалины из трущоб. - Много лет мы ищем сокровища Флинта, - изрекает Капитан. - Но для этого нам нужен?.. - Летучий Голландец! - толпа пиратов орёт в ответ. Головорезы всех мастей размахивают тесаками и фантастическими пистолями. И хоть я знаю, что это неигровые персонажи, от их соседства пробирает мороз. - Цель близка! - Крюк указывает на горизонт. - Мы должны захватить его. Я вижу силуэт корабля с чёрными парусами. - По местам! - ревёт боцман. Пушкари спешат к орудиям. Из ниш в бортах выглядывают огромные медные стволы. Ещё секунда - и палуба содрогается от залпов. Мне забивает дух. Это не иллюзия: пол в игровом зале сейчас ходит ходуном, а грохот транслирует такой мощный сабвуфер, что каждый взрыв я ощущаю печёнкой. Через минуту мы нагоняем чёрный корабль, и команда выстреливает абордажные крюки. - Вперёд! - орёт боцман, и пираты исчезают за бортом. К8 с парнями следуют их примеру. Я тоже вцепляюсь в трос и скольжу вниз, навстречу громадине "Летучего Голландца". Ощущение полёта и замедления времени. Сейчас моё тело в зале парит на нитях, не касаясь земли. Наконец, я шлёпаюсь на палубу "Голландца". Здесь вовсю идёт рубка. Команда зомби в пиратских лохмотьях пытается сдержать нападающих. Я успеваю выстрелить в одного и парочку разрубить мечом. Киноигра, и правда, детская: крови нет, зомби просто рассыпаются в труху. Краем глаза вижу К8: она летает над палубой на канате и лихо рубит головы налево и направо. Через пару минут всё кончено: "Голландец" наш. Киноигра идёт по сценарию, и роль зрителей тут минимальна. Думаю, я мог бы вообще не доставать оружия. - Никто не погиб? - спрашиваю у Хмурого. - Погибнешь тут, - кривится он и прыгает за борт, а через несколько секунд опять спускается по абордажному тросу. Ясно: движок оживляет зрителей тут же, чтобы не пропустили что-то интересное. Это даже не игра, это аттракцион. Капитан Крюк победно вещает с мостика что-то про высадку на остров и пещеру сокровищ. Я разглядываю небесный архипелаг. Пончик и Хмурый собирают рассыпанные на палубе пиастры - те самые жетоны, что потом обменяют на новый сеанс и еду в автоматах. - Знаешь, почему Крюк так ищет тайник Флинта? - слышу я разговор двух пиратов-статистов. - Почему? - Говорят, Капитан продал ему душу, а тот спрятал её вместе с сокровищами. Интересно, это сюжетный диалог или фоновая беседа? Из толпы пиратов выныривает К8. - Эй, ты не забыл, зачем мы здесь? - Ну... остров... сокровища Флинта, - неопределённо бормочу я. - Ку-ку! - К8 трясёт меня за плечо. - Нам пасхалка нужна! Чёрт, а ведь, и правда! Простенький сюжет незаметно затянул. Часов здесь нет, но по ощущениям уже прошло минут десять. Сеанс почти на середине. - Я думал, ты знаешь, где она. - Бесполезно, - К8 пожимает плечами. - Карта генерится по рандому. Пасхалка каждый раз в новом месте. - И не только карта, - влезает Пончик. - Прошлый раз тут вообще всё под водой было. А вместо островов - пещеры на дне. - Точно, - кивает К8. - Сценарий идёт по-разному. И с разными концовками. - Что за бред? - я пытаюсь почесать затылок, но перчатка лишь елозит по гладкому шлему, К8 была права: из-за свитера я уже порядком вспотел. - Как можно рассказывать историю без чёткого сюжета? А как же авторская мысль? Что нам хотели этим сказать? - Ты слишком мудришь, - хмурится К8. - Нам создали мир и условия. А наше дело двигаться тут, как мы сами хотим, а не кто-то прописал заранее. Это как... Она поднимает рисованные глаза и подмигивает мне. - ...Как автопилот и ручное управление! Скутер мой помнишь? От воспоминаний о нашем катании пробирает озноб. - Реиграбельность, - поддакивает Хмурый. - Чтоб интереснее перепроходить. - Ясно, - говорю я. - Разрушение четвёртой стены. - Какой стены? - не понимает К8. - Неважно, - отмахиваюсь я. - Это из мёртвых текстов. И где искать это "пасхальное яйцо"? Я рассматриваю руины и заросли на острове. Наугад там можно бродить часами. - Не думаю, что пасхалку сделали непроходимой, - заключаю я. - Она где-то рядом. В этот момент Капитан объявляет высадку, и мы выпрыгиваем из корабля. - Ищите любые боковые пути, - шепчу я спутникам. Мы бежим по тропке вслед за командой. Остров напоминает руины Колизея в густых джунглях. Но развилок нигде не видно. Заросли кишат монстрами и хищными растениями. Отбившегося Пончика мигом сжирают, но он тут же воскресает и догоняет нас. Впереди раздаётся стрельба. Я спешу рассмотреть, что там, и вдруг слышу в кустах крик попугая: "Пиастры! Пиастры!". Вряд ли это совпадение. Иду на голос, и мне открывается сказочный водопад. Потоки низвергаются с отвесных скал и тонут в радужных брызгах. А внизу, в круглом озерце, вращается водоворот. - Похоже на вход! - подоспевшая К8 указывает на дно обрыва. - Или приманку для самоубийц. - Чего ты паришься? - хихикает она. - Жизнь это приключение! - Это тоже принцип? К8 хитро щурится. - Ну, да! Если не знаешь, что делать - делай шаг вперёд! У-и-и-и!.. Она с разбега сигает в пропасть и, перекувыркнувшись, исчезает в водовороте. - Сюда! Тут интересно! - доносится со дна через пару секунд. Хмурый и Пончик, недолго думая, прыгают следом. Я остаюсь на краю обрыва. Прыгать совсем не тянет, я с детства боюсь высоты. Зато отсюда видна битва Капитана с "плохими парнями". С кем именно - уже не разобрать: мы порядком отошли в сторону. Но меня ждут! Уже разогнавшись, я вижу коронный трюк Капитана. Он грациозно перепрыгивает противника и со спины разит его наповал. Это последнее, что я вижу перед тем, как я плашмя уйти в воду. Костюм нежно меня шлёпает, хотя в реале бы не миновать разрыва селезёнки. Меня кружит водоворот. Я барахтаюсь, думая, как глупо выгляжу под потолком игрового зала. Умом я понимаю, что не утону, но тело неистово борется за виртуальное выживание. Наконец, я делаю усилие и разрешаю себе пойти ко дну. Похоже, это был единственный выход. Я быстро достигаю нижней границы воды и, как жук из патоки, вываливаюсь в подземный грот. Пролетаю с десяток метров и шлёпаюсь оземь. Это больно - я хлёстко встретился с полом игрового зала. - Я уж думала, ты не решишься, - К8 протягивает мне руку. Встаю и осматриваюсь: мы в огромном перевёрнутом подземелье. Каменные своды уходят ввысь, заканчиваясь гладью водного потолка. - И куда теперь? - озирается Пончик. Во все стороны расходятся галереи. Они ветвятся, превращаясь в лабиринт. Наверняка он тоже сгенерирован движком - карта не поможет. Но здесь должны быть подсказки. На полу я нахожу скелет с руками, вытянутыми над головой. - Нам туда, - указываю я на руки мертвеца. - Чего это? - Спрятав сокровища, Флинт убил помощников, а из одного сделал указатель на клад. - Откуда ты знаешь? - К8 недоверчиво щурится. - Книжки целиком надо читать, а не по брифам, - торжествую я. Мы двигаемся вперёд и вскоре попадаем в огромный зал с грудами золота. - Зашибись! - присвистывает Пончик. - Да тут пиастров на год вперёд. Пока они с Хмурым набивают карманы, я разглядываю готические колоннады. За ними в сумраке вращаются громадные зубчатые колёса. Мы внутри огромного часового механизма. Сверху нависает циферблат, кривые стрелки движутся в обратном направлении. - Не такой уж ты бесполезный, - косится на меня К8. - Это комплимент? - Может быть, - улыбается она. - Но где же босс? Нас прерывают вопли. Из-под груд золота лезут зомби-пираты. Их сотни, зал кишит ими. Хмурый с Пончиком выхватывают сабли. Я срываю с бедра пистоль. Осечка. Пытаюсь выстрелить снова и замечаю системное сообщение: "Порох отсырел. Сейчас вы не можете использовать это оружие". Чёрт! Осталась лишь катана. Широкими ударами кромсаю мертвеца за мертвецом. Они слишком предсказуемы, но вместо павших тут же встают новые. Краем глаза я вижу, как К8 рубит очередного врага, валит на пол следующего, снова рассекает. Красное перо боевито топорщится. Кровь веером разлетается при каждом взмахе. Не будь я так занят, стоял бы и любовался этим смертельным танцем. Надо будет спросить, где она так научилась обращаться с мечом. Но врагов слишком много. Толстяка закалывают, и алые струи брызжут в разные стороны. Хмурому срубают голову, его тело конвульсивно дёргается, обдавая нас фонтаном крови. Гремя ржавыми клинками, орда мертвецов движется к нам. - Почему они не оживают? - Ты ещё не понял? - лицо К8 всё забрызгано кровью. - Мы внутри пасхалки! Детские игры кончились, тут другие правила. Убьют - и конец фильма! Спина к спине занимаем круговую оборону. Мертвецы обступают нас кольцом. Гниющие черепа лязгают зубищами, глазницы пылают красным. Если бросятся все скопом - навыки уже не спасут. Бам! Звон курантов проносится колоннадами. Бам! Зомби приникают к земле. Бам! И мертвецы расползаются, зарываясь под груды золота. Зал перечёркивает тень - из-за колонн выползает здоровенный гибрид рака и человека. Гигантские клешни прикрывают голову в треуголке, лапы сжимают две тяжеленные сабли. - Это Флинт? - шепчет К8. - В книге он был менее... членистоногим, - бормочу я, глядя, как четыре ноги тащат громадное тело, сзади волочится массивная раковина. - Здесь тебе не книга! - рычит К8 и бросается в атаку. Клешни парируют удары. Монстр контратакует, но девушка успевает отскочить. Лезвие срубает лишь красное перо на треуголке. - С двумя саблями его не достать! - кричит она. - Может, переиграем? Но она лишь зло шипит в ответ. - Ты вообще читаешь системные сообщения? Следующий раз мы сможем пройти эту пасхалку только через год. А Крюк столько не протянет! Чёрт, я не успеваю за этими потоками бессмысленной информации. Что ж, вполне возможно. Билеты именные, так что киностудия отследит сеансы, где бы мы ни играли. - Слушай сюда! Клешни у него для защиты, - шепчет К8. - Оставляю тебе последнюю саблю. Смотри, не разочаруй меня! И прежде, чем я успеваю что-либо понять, она бросается к монстру и пронзает лапу с саблей. - Кэйт! - кричу я. Но уже поздно - другой саблей чудовище пронзает девушку. От удара огромной клешни её тело отлетает и сползает на пол, оставляя кровавые потёки. Отрубленная лапа с оружием валяется на полу. Мы остались один на один - меч против сабли. Я обливаюсь потом: остаться в свитере было непростительной ошибкой. - Зачем ты здесь? - басит Флинт. - Тоже хочешь стать героем? Я вдруг понимаю, что голос и походка мне знакомы. Флинт анимируется тем же киноимиджем, что и Капитан Крюк. Герой и антигерой - разные грани одного персонажа. Ловлю себя на том, что полусгнивший Флинт куда больше похож на нынешнего Крюка, чем подтянутый Капитан. Словно разработчики предвидели судьбу актёра. - Ты ещё и говоришь, программа безмозглая? - О, не спеши с выводами, - ухмыляется монстр. Он приподымает треуголку, и я вижу, как копошатся черви внутри пустого черепа. Я знаю: один удар может решить исход боя. Мы кружим по залу, но никто не нападает первым. Простая теория игр: уступи сопернику право на риск - и дождёшься его ошибки. Лишь огромный часовой механизм отмеряет секунды. - Ты пришёл за этим? - Флинт тянет цепочку на шее, из грудной клетки показывается зелёный огонёк. - Уж сколько лет Душа Капитана даёт мне жизнь. Монстр вертит в клешне фиал в медной оправе. - Знаешь, почему тебе не победить? - сипит он. - Я вижу души насквозь. И кивает на тело девушки. - Вот она была нетерпеливой. Но у тебя ведь тоже есть слабое место, правда? Глаза на стебельках тянутся ко мне, словно желая просверлить дыру. - Сколько вас приходило! Думаешь, ты лучше? - мертвец гнилозубо ухмыляется. - И как же ты угадаешь правильный ответ? Ведь подсказок больше нет, а шанс так мал. От его хохота содрогаются стены. Я горячечно соображаю: он всем это говорит или только мне? Его речь так осмысленна, будто Флинт живой. Что же мне делать без единой подсказки? Или все подсказки уже передо мной? Но если и есть какой-то логический ответ, то я его не вижу. Меня парализует страх: только бы не ошибиться! - Я знаю, что ты чувствуешь, - проникновенно шепчет монстр. - Каково это, быть испуганным ребёнком, оставшимся без матери? Я вздрагиваю так, что едва не роняю меч. - Откуда ты?.. Стены, витражи, часовые стрелки - всё рушится в неописуемую даль, и я вижу себя в тесной комнатушке. Но это не виртуальность, здесь давным-давно я жил с родителями. - Пап-пап, а когда мама вернётся? - я дёргаю рукав отца, что только вернулся из больницы. Он сидит, обхватив руками голову, кажется, даже не слышит. - Прости, сынок. Я не знаю... - говорит он будто сам себе. - Не стоило... Не стоило соглашаться на это новое лекарство. А теперь... Он всхлипывает. Я впервые вижу отца таким раздавленным и несчастным. И это чувство безграничной слабости и растерянности передаётся мне. Внезапно в нём что-то переключается, и отец гневно рычит на меня. - Никогда, слышишь, никогда не делай ничего, пока полностью не уверен в результате! Не повторяй моих ошибок, слышишь?! - он трясет меня за плечи, и от этого становится ещё страшнее; но вспышка так же внезапно проходит, и он крепко меня обнимает. - Прости сынок, это всё моя вина... Прости... Прости... Его голос удаляется. Я почти ничего не вижу, глаза застилает радужная дымка. Но это не спецэффекты, это слёзы. Внезапно я понимаю, что всё ещё стою в зале с виртуальными сокровищами. Никакой я не супергерой, я маленький испуганный мальчик, заблудившийся в этом жутком мире. Зачем я здесь? Всё так бессмысленно... И вдруг я слышу голос: - Эй, мэн! Ты застрял? Сеанс вот-вот закончится! - звонкий, слегка насмешливый, он словно прилетел из другого мира. Я невольно оглядываюсь. Никого. И тут я понимаю, что это К8. Там в реальности, она по-прежнему рядом в игровом зале. Живая. Наушники и шлем глушат голос, но её не так-то просто заставить молчать. Я сжимаю рукоять катаны и поворачиваюсь к монстру. Так ты мозги мне парил?! Если узнал такие подробности, то знал и о фехтовании? Это ведь несложно: ИИ, подключённому к Сети, не нужна суперсила, чтобы накопать данных о личности любого зрителя. Потому ты и выбрал стратегию - тянуть до конца сеанса? А я чуть не попался в твою ловушку. Ведь эти часы, циферблаты - подсказка, что время не ждёт. Пот струится по лицу, но под шлемом его не вытереть. Я зол и спокоен. И всё, что теперь нужно - просто сделать шаг вперёд! Бросаюсь на монстра, не раздумывая. Зубрёжка проигрывает, побеждает спонтанность. И тут... он исчезает! Я поднимаю глаза, и время останавливается. Огромная туша, размахивая клешнями, летит надо мной. "Капитанский крюк"! Ну, конечно, у них и трюки общие! Но теперь я к этому готов. Когда Флинт приземляется, катана сверкающим метеором входит ему в шею. Как раз туда, где цепочка удерживает фиал с душой. Удар. И монстр валится. На пол выпадает сияющий предмет. Я вижу сообщение: "Получено достижение "Душа Капитана Крюка". Поздравляем!". Колонны вздрагивают, стена рушится, и передо мной открывается проход к свету. Снаружи меня ждёт К8 и попутчики. Я чувствую себя, вышедшим из могилы, рисованный мир вдруг кажется необычайно живым и красочным. Показываю спутникам зелёный фиал. - У-и-и-и! - К8 прыгает, обвивая меня руками и ногами. Я вдруг понимаю: мне нравятся и эти рисованные волосы, и этот нелепый наряд. Сквозь вирт-костюм, я чувствую её живое тело. Она смеётся. - Обещания надо выполнять! - её аватар припадает губами к моему. Шлемы мешают поцелую, но выглядит так правдиво, что по губам пробегают мурашки. - Да ну! Тут не считается, - бормочу я, понимая, что не хочу останавливаться. К8 хохочет. - Считается! Где подвиги, там и поцелуи! Она спрыгивает на землю и хмурится. - Почему так долго? Время чуть не закончилось! - Флинт совсем забил мне баки, - вздыхаю я. - Если б не твой крик... - Вот дурак! - она беззлобно щурится и толкает меня локтем. - Всегда тебе нужен пендель в решающий момент. Парящий остров осыпается, обнажая скрытый в глубине город. Он сияет на солнце как огромный зеленоватый кристалл. А летучие корабли устраивают прощальный парад на фоне безумно разноцветных облаков. - Вау! - кричит К8. - В олдскульной игрухе такой эпик... - шепчет Хмурый, и с его лица впервые исчезает кислая мина. - Ага, - бормочет заворожённый Пончик. - А пиастры вы нам оставите? Я киваю. - Это же просто 3D-симуляция атмосферных эффектов. - Какой ты нудный! - К8 пихает меня в бок. - Убил всю романтику! - Ну, прости, - смеюсь я. - Супергерой из меня никудышный. - А зачем мне супергерой? - улыбается она. - Я же простой человек. По небосводу плывут титры, заканчиваясь неизбежным...