— Вы меня не поняли. Они лекари, маги..
— Говори прямо. — нервничал Михаил. — Ну лекари, маги и что такого? Чего то умеют, травами лечат… - император замолчал. — Хотя… Постой… Лекари? — Михаил нахмурил брови и задумавшись, приставил кулак к губам.
А ведь Антип прав… - молча поглядывая в окно, размышлял император — если церковь не хочет налаживать доброжелательные отношения, почему я должен это терпеть? Я правитель или какой-то прислужник их? Если меня отлучили от церкви по большей части из-за того случая с Иоанном, то я использую этих магов в своих целях! И кто знает, чья поддержка окажется сильней! Церкви, которая позволяет унижать всех, включая императора или колдовство?
— Ты знаешь, где найти этих магов? Пригласи ка ко мне этих целителей… Посмотрим, что они умеют.
— Всех?
— Да зачем всех? Одного, двух. Найди того, кто самый опытный из лекарей.
— Но ведь они могут отказаться. Знаете ли, все эти церковные гонения, заставляют их скрываться и тайно оказывать свои услуги. Клиника у них есть, но..
— Никаких но! Я сам лично хочу пообщаться с этими «демонами». И как такое может быть, что клиника тайная, о ней многие знают, но не император!?
По интонации правителя Антип понял, что у того созрел какой-то тайный план. Он поспешил покинуть помещение, оставив Михаила одного.
Патриарх уподобляет себя всевышнему, раз позволяет себе принимать такие решения, кого прощать, а кого нет. Но он видимо так и не понял ещё или не желает знать, с кем связался. — Сложив ладони вместе и перебирая пальцами, рассуждал император. Зря! Посмотрим кто кого. Приползут еще эти святоши ко мне на коленях, будут полы в дворце полировать своими рясами, когда поймут, что император Византийский им не мальчик, которого можно испугать анафемой..
Потирая влажные ладони, Михаил Палеолог продолжил взвешивать все обстоятельства.
Поддержка аристократии у меня есть. И никакая церковь им не указ. Как скажу, так и будет. Я столько денег вложил в местную знать и армию, что эти точно никуда не денутся и будут мне в рот смотреть, зная кто их кормилец. Пора бы подумать о простом люде. Слишком уж большое влияние на них оказывают святоши, запугивая карой небесной и концом света. Пора открыть людям глаза и показать, чего стоят эти церковники. Не исцеляет их «всемогущий всевышний». Нужны настоящие дела и поступки. А магия будет очень даже кстати. И, взяв сейчас под контроль волшебников, я тем самым обрету ещё и с их стороны поддержку. Да и они о здоровье простых людей смогут заботиться с моего разрешения, открыто и зарабатывать на этом. Заодно мне, в казну долю отстегнут. Люди увидят с моей стороны заботу о них в деле, а не только на словах и в обещаниях.
В сопровождении двух охранников и оглядываясь по сторонам, волшебники-лекари Пётр и Каэмир, медленно следующие по помпезно оформленным коридорам императорского дворца, приближались к решающей, как показали последующие события, встрече, решившей судьбу этого мира на века вперёд.
Они по праву считались самыми опытными из местных лекарей и были первыми из тех, кто стал использовать магию в лечении людей. Они не знали, для чего сам император Византии лично пожелал их видеть. Но явно не для скорого и неправедного суда. Для этого не приглашают (причём достаточно вежливо!) в замок к руководству империи на беседу.
Охрана провела их в один из торжественно оформленных залов замка и закрыла двери. Было велено ожидать императора.
Украшенные золотом стены и купол просторного помещения, дорогие ковры на полу и изысканная мебель говорили о том, что их правитель огромные средства тратит ради собственной персоны. Ещё бы — он император и может себе это позволить..
В головах лекарей была лишь одна мысль — либо император чем-то серьезно болен, либо ему понадобилось создать вид болезни и завизировать это. Но зачем и что это дало бы магам, они не могли понять, теряясь в догадках, и начиная нервничать, ожидая того, кто их пригласил.
Вскоре в коридоре послышался шум приближающихся шагов. Каждый шаг был отчетливо слышен и усиливал волнение, которое даже научившимся контролировать свои эмоции магам, было сложно сдержать.
Двери распахнулись и правитель Византии оказался перед ними собственной персоной, разодетый в роскошную, расшитую золотом одежду, украшенную драгоценными камнями.
— Добрый день, государь! — почти одновременно сказали маги, поклонившись императору.
Возможно, с точки зрения придворных церемоний, они вели себя крайне непочтительно, но Император Михаил счёл подобное обстоятельство как раз говорящим в их пользу. Не лебезят, чувствуют за собой какие-то достоинства? Возможно, про них рассказывают действительно правду. И хотя бы часть приписываемых волшебникам способностей имеет место быть. Тем лучше для них, если они не окажутся обычными обманщиками..