Мне нечего было ответить на исповедь паренька. Он понял моё молчание по-своему:
— Ты высадишь меня в ближайшем городе, — он решил, что я его выброшу. И токая тоска в глазах. Вот демон. Приручила на свою голову. Когда только успела.
— Я не оставлю тебя, — произнесла я, проклиная этот момент. По доброй воле взваливать на себя ответственность за чужую жизнь, хотя толком не могу разобраться со своей. У меня даже плечи поникли.
— Ты будешь обо мне заботиться? — с недоверием и жгучей надеждой уточнил Дирк. Я покосилась на него. Глаза мальчика сияли.
— Да, — глухо ответила я.
— Значит, я твой? — продолжал допытываться он.
— Ты свой собственный, просто я помогу тебе, — попыталась объяснить я. Его глаза расширились, наполнились слезами, а надежда потухла. Проклятье, я что угодно пообещаю, чтобы убрать это выражение с его лица. Не понимаю, что ему не так.
— Я тебя не брошу, — повторила я твёрдо.
— Бросишь, если я не твой. А если не бросишь, то я твой. Скажи мне.
Я глубоко вздохнула. Вот во что я ввязываюсь? У меня никогда домашней живности не было, потому что за ней следить надо. Да я даже цветы себе не доверяла, ведь засушу. А сейчас я расписывалась в принятии весьма экзотичного персонажа: целого лиса, да ещё и человека по совместительству.
Для оборотней иерархия и принадлежность важна не меньше, чем для вампиров. Я ещё раз вздохнула и проговорила твёрдым, не предполагающим сомнений голосом:
— Ты мой, — боги, как он обрадовался. А я сосредоточилась на шоссе. Мне радостно совсем не было.
Весь день Дирк был тихим, послушным и раздражающе радостным. Он тихо улыбался, и улыбка шла у него от самой души. Я медленно выпадала в осадок. Вот что мне с ним делать? Не говорю уже о том, как со мной поступят охотники. Не просто ведьма-отступница, а защитница монстров. Но я старалась держать свои мрачные мысли при себе. Дирк не заслуживал, чтобы я своим скверным настроением разбила его радость вдребезги.
Ночевали мы в гостинице. Когда я заикнулась о разных комнатах, Дирк не на шутку перепугался, мне пришлось оплатить два номера, чтобы избежать ненужных вопросов персонала и пустить лисёнка ночевать к себе. Я выставила условие, что спать он будет на диванчике, а не в моей кровати. Он закивал, а улыбка его так и сияла.
Я долго ворочалась с боку на бок, заснула глубоко за полночь.
Вновь видела склеп, а на саркофаге сидела Зоя и тщательно расправляла складки савана. Не понимаю, она так тысячелетие их разглаживает, как не надоело… Или почему они до сих пор не приняли то положение, какое хочет она? Зоя поманила меня к себе пальцем.
— Ты обещала прийти, — сказала она.
— Куда? — снова спросила я.
— Почему ты не стала слушать прошлой ночью?
— Меня разбудили.
— Разбудили, — повторила она, растягивая гласные.
— Да, в комнату ворвался бандит и хотел напасть.
— Ой, как ты интересно живёшь!
На это мне ответить было нечего. Если выбирать между тысячелетием в склепе и жизнью, полной опасных приключений, предпочитаю жизнь.
— Расскажи, как тебя найти, — попросила я, пока ещё кто-нибудь не нарушил наш с Зоей тет-а-тет.
— Да-да, я очень рада, что ты придёшь и отпустишь меня.
— Отпущу?
— Ты меня упокоишь.
— Допустим.
Зоя встала. Впервые на моей памяти. Раньше она никогда не поднималась с саркофага.
— Ты знаешь, кто я? — спросила Зоя, наклонив голову.
— Мёртвая.
— Кто я?
— Ты Зоя.
— Не то.
Некоторое время мы молчали. Я рассматривала её, пытаясь найти ответ на её вопрос, но не находила. Она была мертва, в этом я не сомневалась. Но она не была похожа на вампира. В ней сохранилась человеческая пластика и мимика. Я приглядывалась к деталям, пока не поняла, что в её теле всё ещё теплится искра жизни. Это было совсем неправильно. Я нахмурилась.
— Ты стала понимать, — обрадовалась Зоя, — Я некромант.
— Некромант, — повторила я эхом. Могла бы и сама догадаться. Может, подсознательно я и знала ответ, но не была готова к нему. Ответ меня потряс.
— Мы дети одного дара, — продолжила Зоя.
— Скорее проклятья.
— Ты мечтала о нормальной жизни? — спросила Зоя и в этот момент её лицо стало очень человеческим и очень сочувствующим.
— Я и сейчас хочу.
— Ээх, — вздохнула она, — ты не сможешь. Ты слишком сильна. Если ты не будешь использовать силу, то она выйдет из-под контроля и призовёт к тебе мертвецов.
— Моя сила манит вампиров?
— Их тоже.
— А если я буду использовать силу?