— Зоя, мне казалось у нас не так много времени. Я пришла. Поговорим о деле?
— Да-да, я просто очень рада. Присаживайся, — она указала на второй саркофаг.
— Что-то не хочется.
Зоя удивилась, но настаивать не стала, только пожала плечами.
— Зоя, если ты умерла тысячу с лишним лет назад…
— Больше, — перебила она.
— Ладно. Как ты умудряешься говорить со мной на моём языке и без акцента?
— Сложно, — она вновь хохотнула, — Тебе насколько подробно? Видишь ли, Тина, я некромант, и меня угораздило умереть не совсем пригодным для человека моей профессии способом. Я не ушла за грань, как должна бы, а скорее погрузилась в сон.
— Но я же вижу трупные пятна.
— Сон не совсем правильное слово. Но я не могу подобрать другого. Разложение остановилось. Я застряла на границе. Тысячелетиями слышала умирающих, обрывки их мыслей воспоминаний задевали меня. А когда появилась ты, я стала специально прислушиваться, учиться. Я теперь знаю реалии твоего времени, твой язык.
— Ясно. А почему сложно?
— Ты хоть представляешь себе, каково это, когда через тебя проносятся сотни чужих сознаний? — Зоя лукаво приподняла бровь.
— А я так смогу? — мне было любопытно.
— В теории. Но ты не менталист. Тебе будут доступны сознания тех, кто связан со смертью. Например, вампиров.
— Перспективно, — скривилась я, — Кстати, о кровососах. Ты обещала помочь с метками.
— Я не рекомендую тебе так сразу от них избавляться.
— С чего это?
— А зачем вампу знать, что ты такое можешь? Я лишь предлагаю, но решать, разумеется, тебе. Можно заблокировать метки односторонне щитом, так что вампир ничего не почувствует, а ты сбросишь их, как змея линяет, в нужный тебе момент. Как это у вас говорят — туз в рукаве.
Я улыбнулась.
— Принимается. Займёмся учёбой?
— Не совсем.
Я нахмурилась и переступила с ноги на ногу так, чтобы оказаться чуть ближе к лестнице. Зоя либо моих манёвров не заметила, либо решила смолчать и продолжила, как ни в чём не бывало:
— Тина, большинство некромантов учатся, что называется, по книжкам. Проблема в том, что большинство методик создавалась для тех, кто не обладает некроманией, а только склонностью к ней. Таким образом, большинство некромантов сами себя посадили в клетку ограничений, заперлись и ключ выбросили.
— Моя бабушка утверждала, что невозможно воспользоваться силой до заката.
— А ты смогла.
— Ага.
— Типичный пример. Поэтому я не буду тебя учить в том смысле, в котором ты имеешь в виду.
— А как?
— Я поделюсь своей силой, и в ней будет заключено интуитивное знание. Когда что-то понадобится из того, что я могу, ты просто это ощутишь. Понимаешь, Тина, такой метод поможет тебе развить собственную интуицию, и однажды ты сделаешь то, чего не могла даже я. Ты не должна знать своих границ, тогда для тебя предела и не будет.
— Звучит не очень.
Зоя пожала плечами.
— Готова? — спросила она, — Лучше всего делиться силой через прикосновение.
— Сначала скажи, зачем здесь второй саркофаг.
— Ты же не решила, что он для тебя? — Зоя посмотрела на меня, и вновь у неё было выражение крайнего удивления на лице.
— Не знаю.
— Саркофаг занят, — откликнулась она со вздохом, — Я тебе покажу.
— Ты не хотела?
— Мне это неприятно. Но тебе будет полезно узнать.
Зоя подошла к левому каменному гробу и без усилий сдвинула крышку. Я осторожно приблизилась. Внутри лежало ссохшееся тело. Почти всё оно было укрыто истлевшим саваном. Я разглядела кисти рук, сцепленные на животе. Отросшие ногти больше напоминали когти. Я присмотрелась к голове. Если волосы и сохранились, то они были убраны под матерчатый головной убор, расшитый бисером. Кожа словно намертво прилипла к черепу, так обтягивает полиэтиленовая плёнка.
Что-то в этом лице мне не нравилось. Я смотрела и искала подвох, но, увы, я не была патологоанатомом. Наконец, мой взгляд зацепился за слишком правильные зубы мертвеца. От губ у него ничего не осталось, вот передние зубы и были видны. Слишком белые. Слишком ровные. Таким и звёзды Голливуда могут позавидовать.
Кожа на челюсти странно бугрилась. Я чуть наклонилась, чтобы лучше рассмотреть, и тут же отпрянула.
— У него клыки, — возмутилась я.
— У неё, — поправила Зоя, — Это Марга.
Ударение пришлось на первый слог.